Kelli Giddish: Wie Amanda Rollins nach dem Aus bei Law & Order: SVU als Sergeant zurückkam

Kelli Giddish

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	13. April 1980 Cumming, Georgia, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Breathless – Immer Ärger mit Dale

Nur wenige Schauspieler erleben, wie eine Fernsehserie ihre Meinung über sie öffentlich ändert. Zwölf Staffeln lang spielte Kelli Giddish Amanda Rollins in Law & Order: Special Victims Unit, der Ermittlerin aus dem Süden mit ihrer Spielsucht und der Angewohnheit, zuerst das Unangenehme auszusprechen. Dann schrieb die Serie sie mit einer Hochzeit und einem Job an der Universität aus der Handlung. Doch sie rief sie immer wieder zurück, Gastauftritt für Gastauftritt, bis sie Rollins wieder zur Hauptfigur machte und ihr die Abzeichen eines Sergeants verlieh. Die Frage, die sich aus Giddishs Karriere inzwischen ergibt, ist für eine Schauspielerin in der langlebigsten amerikanischen Primetime-Dramaserie mit echten Darstellern ungewöhnlich: Was bedeutet es, für eine Maschine unentbehrlich zu sein, die einmal beschlossen hatte, auch ohne einen weiterlaufen zu können?

Die Antwort beginnt weit entfernt von Manhattan. Giddish wuchs in Cumming im Bundesstaat Georgia, nördlich von Atlanta, als Tochter von Charles und Nita Giddish auf. Ihr Großvater väterlicherseits nahm sie mit ins Fox Theatre in Atlanta, und die örtliche Schauspiellehrerin Yatesy Harvey leitete das Gemeindetheater sowie die Theatercamps mit Übernachtung, in denen Giddish ihr Handwerk lernte. „Sie hat einfach eine leidenschaftliche Neugier geweckt und sehr hohe Maßstäbe dafür gesetzt, was Schauspielerei bedeutet und wie viel Hingabe sie erfordert“, sagte Giddish über Harvey.

An der Forsyth Central High School spielte sie in einer Softballmannschaft, die die Meisterschaft gewann. 1998 wurde sie außerdem zur Landesmeisterin im dramatischen Vortrag in der Kategorie Mädchen gekürt. Giddish, geboren am 13. April 1980, studierte anschließend Theaterperformance an der University of Evansville in Indiana. Ihre Eltern fuhren aus Georgia zu jeder Aufführung, an der sie mitwirkte. Nach ihrem Abschluss zog sie nach New York, und schon innerhalb eines Jahres stand sie gemeinsam mit Farrah Fawcett auf der Bühne.

Als Nächstes kam das Tagesfernsehen. Von 2005 bis 2007 spielte sie Di Henry in ABCs All My Children und stieg laut Soap Opera Weekly in beiderseitigem Einvernehmen aus. Im selben Jahr erhielt sie eine kleine Rolle, die heute eine andere Bedeutung hat: In der SVU-Folge „Outsider“ spielte sie als Gast Kara Bawson, ein Vergewaltigungsopfer – Jahre bevor sie selbst zum Team gehören sollte, das solche Fälle untersuchte. Außerdem war sie in Boaz Yakins Thriller Death in Love zu sehen, der beim Sundance Film Festival Premiere feierte, sowie in The Burg, das häufig als erste geskriptete Webserie bezeichnet wird.

Dann folgten zwei Hauptrollen, die sich nicht halten konnten. Fox besetzte sie als Psychologin mit Interesse an Reinkarnation in Past Life, dessen Premiere im Februar 2010 stattfand und das neun Tage später abgesetzt wurde. NBC übertrug ihr die Hauptrolle in Chase, einer von Jennifer Johnson entwickelten Polizeiserie für Jerry Bruckheimer. Darin spielte sie die US-Marshal Annie Frost, die von Houston aus flüchtige Verbrecher jagte. Die Kritiken zu ihrer Leistung fielen positiv aus; im Februar 2011 setzte der Sender die Serie ab und versendete die verbliebenen Folgen am späten Samstagabend. Zweimal innerhalb von zwei Jahren lernte Giddish, dass die Begeisterung eines Senders für eine schauspielerische Leistung und seine Geduld mit einer Serie zwei verschiedene Dinge sind.

Der Anruf, der alles veränderte, kam im Sommer 2011. SVU verlor Christopher Meloni, und Giddish sowie Danny Pino wurden für die dreizehnte Staffel verpflichtet, um neben Mariska Hargitays Olivia Benson die Lücke zu füllen. „Mit Chris Melonis Weggang haben sie ein Familienmitglied verloren, aber sie haben uns sehr herzlich aufgenommen“, sagte sie dem TV Guide. Rollins kam schroff daher und blieb eine widersprüchliche Figur: Die Autoren griffen immer wieder ihre Spielsucht auf und stellten ihren Eigensinn regelmäßig auf die Probe. Giddishs echte Schwangerschaften wurden jeweils in die Lebensgeschichte der Figur integriert, statt sie hinter Schreibtischen und Akten zu verbergen. Als Ice-Ts Band Body Count das Video zu „All Love Is Lost“ drehte, war seine Kollegin darin zu sehen.

Beim Ausstieg gehen die offizielle Darstellung und die Berichte auseinander. Im August 2022 kündigte Giddish an, dass die vierundzwanzigste Staffel ihre letzte sein werde. Variety berichtete, die Entscheidung sei weder von ihr noch von Showrunner David Graziano ausgegangen, sondern von höherer Stelle getroffen worden. Gehaltsverhandlungen hätten dabei eine Rolle gespielt, und auch Hargitay habe sich dafür eingesetzt, sie zu halten. Fans verstanden den Schritt als Rauswurf und machten ihrem Ärger lautstark Luft. Giddish hat sich diese Version nie zu eigen gemacht. „Für mich ist es einfach so, dass die Rollins-Geschichte jetzt an diesem Punkt angekommen ist“, sagte sie nach ihrer letzten Folge als festes Ensemblemitglied zu Variety. Graziano entgegnete den wütenden Fans, die Situation sei komplizierter, als sie im Internet erscheine. Beides kann gleichzeitig zutreffen; die Kluft zwischen den Darstellungen hat bislang keine Pressemitteilung geschlossen. Belegt ist, wie Giddish damit umging: Sie äußerte öffentlich keine Beschwerden, und ihre Abschiedsfolge „And a Trauma in a Pear Tree“ ließ Rollins im Dezember 2022 Peter Scanavinos ADA Sonny Carisi heiraten und schickte sie an die Fordham University, wo sie unterrichten sollte.

Die Tür blieb offen. Rollins kehrte noch am Ende derselben Staffel als Gast zurück, in der fünfundzwanzigsten gleich zweimal und in der sechsundzwanzigsten fünfmal. Inzwischen leitete sie die Intelligence Unit des NYPD. In Law & Order: Organized Crime arbeitete sie bei einem Fall mit Melonis Elliot Stabler zusammen. Hargitay sagte gegenüber Variety, die Verbindung zwischen Benson und Rollins gehöre zu den stärksten Beziehungen im Fernsehen. Im Mai 2025 bestätigte NBC Giddishs Rückkehr als festes Ensemblemitglied. In der siebenundzwanzigsten Staffel, die am 25. September 2025 unter der Leitung von Michele Fazekas startete – der ersten Frau an der Spitze der Serie –, kehrte sie als Sergeant Amanda Rollins zurück.

Abseits der Kamera heiratete Giddish im Juni 2015 Lawrence Faulborn in New Smyrna Beach, Florida. Sie bekamen zwei Söhne, Ludo und Charlie, und ließen sich 2018 scheiden. Im November 2021 heiratete sie Beau Richards, den sie am Set von SVU kennengelernt hatte, wo er als ihr Fahrer arbeitete. Ihr Sohn Oldie kam im Juni 2023 zur Welt.

Die achtundzwanzigste Staffel startete am 8. Oktober 2026 bei NBC; die gesamte Stammbesetzung war wieder dabei. J. Smith-Cameron kam als Juryberaterin hinzu, und Knicks-Guard Jalen Brunson soll am 5. November einen Gastauftritt haben. Zuvor steht die 600. Folge der Serie an, bei der Hargitay Regie führte und Meloni als Stabler zurückkehrt. Giddish, die für die Premiere Werbung machte, scherzte, die Folge enthalte „eine Menge Mariska und Chris“. Für eine Schauspielerin, die das Franchise einst ziehen ließ, ist es das deutlichste Urteil über diese Entscheidung, diesen Meilenstein mitten im Teamraum mitzuerleben.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Mariska Hargitay, US-Fernsehen, All My Children, Chase

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