Tony Gilroy: Der Andor-Schöpfer flüchtet sich mit Pedro Pascal in die Filmmusik

Tony Gilroy

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	11. September 1956 Manhattan, New York City, United States
Beruf	Drehbuchautor und Regisseur
Bekannt für	Rogue One: A Star Wars Story, Michael Clayton
Auszeichnungen	Edgar Award for Best Motion Picture Screenplay · Peabody · Austin Film Festival Distinguished Screenwriter

Tony Gilroy hat den größten Teil seines Berufslebens in den Filmen anderer verbracht. Studios engagierten ihn, um aus einem vergessenen Spionageroman Jason Bourne zu machen, ein vom Kurs abgekommenes Star-Wars-Spin-off zu retten und Drehbücher zu schärfen, auf denen sein Name nie stand. Als er schließlich selbst Regie führte, war der Held ein diskreter Problemlöser einer Anwaltskanzlei, der dafür bezahlt wird, Schwierigkeiten verschwinden zu lassen. Nun, nach sechs Jahren, in denen er mit Andor die wohl am gründlichsten durchdachte Ecke des Star-Wars-Universums aufgebaut hat, hat er Behemoth! Stücke eines Lebens gedreht: ein Drama über einen Cellisten, der den Konzertsaal hinter sich lässt, um für Hollywood-Filmmusiken zu spielen – wieder ein begabter Mann, der im Dienst des Films eines anderen steht. Die Frage, die sich durch seine Karriere zieht, lautet: Wie viel von diesem Problemlöser steckt im Autor?

Das Schreiben lag schon in der Familie, bevor es zu seinem Beruf wurde. Sein Vater Frank D. Gilroy war Dramatiker, gewann für The Subject Was Roses den Pulitzer-Preis und führte später auch bei eigenen Filmen Regie; seine Mutter Ruth war Bildhauerin und Schriftstellerin. Anthony Joseph Gilroy, der älteste von drei Brüdern, wuchs in Washingtonville im Bundesstaat New York auf.

Film war zunächst nicht der Plan. Gilroy, gebürtiger New Yorker, kam am 11. September 1956 zur Welt, machte mit 16 Jahren seinen Highschool-Abschluss, studierte zwei Jahre an der Boston University und brach das Studium ab, um der Musik nachzugehen. Er spielte Gitarre in Bands und versuchte in Los Angeles, als Studiomusiker Fuß zu fassen – bis eine Session mit erfahrenen Profis ihm klarmachte, dass er nie zu ihnen gehören würde. Vier Jahrzehnte später bildet genau diese Erfahrung das Rückgrat seines neuen Films.

Sein erstes verfilmtes Drehbuch, die Eiskunstlauf-Romanze The Cutting Edge, kam 1992 in die Kinos. 1995 adaptierte er Stephen King für Dolores, zwei Jahre später schrieb er Im Auftrag des Teufels, in dem Al Pacino als Chef einer Anwaltskanzlei in Manhattan auftritt, der sich als Satan entpuppt. Armageddon – Das jüngste Gericht führte seinen Namen neben einer ganzen Reihe weiterer Drehbuchautoren. Dann kam 2002 Die Bourne Identität, und Gilroy blieb Robert Ludlums amnesischem Auftragskiller auch in The Bourne Supremacy von 2004 und Das Bourne Ultimatum von 2007 treu. Mit Matt Damon in der Hauptrolle machte die Trilogie aus einem Roman von 1980 eines der zuverlässigsten Franchises von Universal.

Mit 50 wurde er Regisseur. In Michael Clayton, 2007 erschienen, spielte George Clooney den Mann, der in einer New Yorker Anwaltskanzlei hinter den Kulissen für Ordnung sorgt. „Warum dreht niemand einen Film über die Leute hinter den Kulissen?“, sagte Gilroy einmal über den Ausgangspunkt. Der Film erhielt sieben Oscar-Nominierungen, darunter eine als bester Film; Gilroy war sowohl für die Regie als auch für das Originaldrehbuch nominiert. Tilda Swinton gewann den Oscar als beste Nebendarstellerin, und das Drehbuch brachte ihm den Edgar Award ein. 2009 folgte Duplicity – Gemeinsame Geheimsache, eine Romanze vor dem Hintergrund von Wirtschaftsspionage mit Julia Roberts und Clive Owen. 2012 schrieb und inszenierte er Das Bourne Vermächtnis und führte die Reihe mit Jeremy Renner fort, nachdem Damon ausgestiegen war.

Sein Ruf als Problemlöser war schon immer Fluch und Segen zugleich. In einem GQ-Interview von 2011 sagte Damon, Gilroys erster Entwurf von Das Bourne Ultimatum sei unlesbar gewesen – die Sorte Drehbuch, die eine Autorenkarriere beenden würde, sollte sie jemals bei eBay auftauchen. Zugleich machte er ein Studio dafür verantwortlich, einen Drehbeginn festgelegt zu haben, bevor das Drehbuch fertig war; Universal stellte sich öffentlich hinter beide Männer. Jahre später nahm Gilroy selbst kein Blatt vor den Mund. Er hatte gemeinsam mit Chris Weitz Rogue One: A Star Wars Story geschrieben und die Nachdrehs ohne Nennung im Abspann inszeniert. 2018 sagte er in Brian Koppelmans Podcast The Moment, die Produktion sei in „schrecklichen, schrecklichen Schwierigkeiten“ gewesen – eine Äußerung, die er später klarstellen musste. Das Muster lässt sich kaum übersehen: Sein Name wird immer wieder mit Rettungsaktionen verbunden. Umso schwerer ist zu sagen, wie ein Tony-Gilroy-Film aussieht, wenn niemand gerettet werden muss.

Andor war die Antwort. Gilroy übernahm 2019 die Leitung der Disney+-Serie als Showrunner, nachdem drei von ihm entwickelte Filme nicht zustande gekommen waren. Aus einem Prequel über eine Nebenfigur aus Rogue One: A Star Wars Story, gespielt von Diego Luna, machte er eine auf zwei Staffeln angelegte Untersuchung darüber, wie ein Imperium seinen Griff verstärkt und wie gewöhnliche Menschen sich zum Widerstand durchringen. Die erste Staffel startete im September 2022 und gewann einen Peabody Award. Die zweite Staffel erhielt 2025 14 Emmy-Nominierungen und gewann fünf Preise, darunter den Drehbuchpreis für „Welcome to the Rebellion“, eine Folge, für die sein jüngerer Bruder Dan Gilroy als Autor genannt wurde. In der Kategorie Drama unterlag die Serie The Pitt. Gilroy bezeichnete diese sechs Jahre als „die intensivste kreative Zeit, die dein Leben je verändern kann“.

Behemoth! Stücke eines Lebens ist der Rückzug, den Gilroy nach eigener Aussage gebraucht hat. „Ich habe mich wirklich nach einem Zufluchtsort davor gesehnt“, sagte er der Associated Press. „Ich habe mir erlaubt, mich ein Jahr lang in diesem Film zu verstecken.“ Die Idee kam ihm während der intensiven Aufnahmesessions für die Filmmusik von Rogue One: A Star Wars Story. Pedro Pascal spielt Alex Serian, ein ehemaliges Wunderkind aus einer Musikerfamilie, das ein Orchester in Chicago verlässt, um in Los Angeles Filmmusiken aufzunehmen. An seiner Seite sind Olivia Wilde, Eva Victor, Will Arnett und Hank Azaria zu sehen. Oscar Isaac war für das Projekt vorgesehen, als es 2025 erstmals vorgestellt wurde, stieg aber aus, bevor Searchlight Pictures den Film erwarb. Statt nur einen Komponisten zu engagieren, verpflichtete Gilroy neun, die unter dem Namen Behemoth! Collective geführt werden – von James Newton Howard und Alan Silvestri bis zu Michael Giacchino. Jeder von ihnen erhielt exakt dieselbe Gage.

Der Film feierte am 2. Oktober 2026 in der Alice Tully Hall als Herzstück des 64. New York Film Festival Premiere; die Kritiken fielen unterschiedlich aus. David Ehrlich von IndieWire fand, der Film sei „viel schwerer zu fassen und eleganter, als sein Titel vermuten lässt“; David Rooney von The Hollywood Reporter nannte ihn einen „seltsamen Vogel, abwechselnd faszinierend und frustrierend“, und The Guardian gab ihm zwei Sterne. Gilroy sagt seinerseits, er habe noch nie eine Figur wie Alex geschrieben, einen Mann, der durch sein eigenes Leben treibt. „Darauf kommt es an“, sagte er beim Festival, „ihn in den Zug zu setzen und dafür zu sorgen, dass er nicht von ihm überrollt wird.“

Gilroy ist mit Susan Gilroy verheiratet, das Paar hat zwei Kinder. Das Familiengeschäft ist nie wirklich zum Erliegen gekommen. Dan schrieb und inszenierte Nightcrawler – Jede Nacht hat ihren Preis, den Tony produzierte, und ihr Bruder John, ein Filmeditor, schnitt Behemoth! Stücke eines Lebens und ist ebenfalls als Produzent beteiligt.

Behemoth! Stücke eines Lebens beschließt am 25. Oktober das Montclair Film Festival und läuft am 28. Oktober in der Gala-Sektion des Tokyo International Film Festival, bevor Searchlight den Film am 4. Dezember in den US-Kinos startet. Das Budget betrug laut Angaben der AP 36 Millionen Dollar. Mit 70 Jahren hat der Autor, den Hollywood früher für Reparaturen rief, einen Film gedreht, um dessen Ausbesserung ihn niemand gebeten hat. Im Dezember wird sich zeigen, ob ein Drama über einen Studiomusiker in einem Markt Platz findet, der von den Franchises geprägt ist, die Gilroy einst am Laufen hielt.