Michael Giacchino: Oscar für Oben, Rekord mit Spider-Man, Neuanfang mit Ray Gunn

Michael Giacchino

Photo: Cristiano Del Riccio → This image, which was originally posted to Flickr, was uploaded to Commons using Flickr upload bot on 16 March 2010, 22:28 by Tabercil. On that date, it was confirmed to be licensed under the terms of the license indicated. / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. Oktober 1967 Riverside Township, New Jersey, U.S.
Beruf	Filmkomponist
Bekannt für	Ratatouille, Rogue One: A Star Wars Story, Star Wars: Das Erwachen der Macht
Auszeichnungen	Oscar · Golden Globe · BAFTA · 3 Grammy · Emmy

Wohl kaum ein Hollywood-Komponist hat so viele übernommene Themen anvertraut bekommen wie Michael Giacchino. Er hat Alexander Courages Fanfare in Star Trek, John Williams’ Dinosaurier in Jurassic World und Williams’ Galaxis in Rogue One: A Star Wars Story weitergetragen. Die Studios vertrauen ihm immer wieder die Musik anderer an, weil er damit so sorgsam umgeht wie ein Fan. Doch die Stücke, die diese Franchises am ehesten überdauern dürften, sind jene, um deren Bewahrung ihn niemand gebeten hat: eine gleitende Blechbläserfigur auf einer geheimnisvollen Insel in Lost, ein Walzer für eine Ehe, die ganz ohne Dialog erzählt wird, in Oben und eine selbstbewusste Big-Band-Bläserlinie für eine Familie pensionierter Superhelden in Die Unglaublichen – The Incredibles.

Diese Zweiteilung zieht sich durch seine gesamte Karriere und erklärt, warum sein Ruhm eine so eigenwillige Form angenommen hat. Das Publikum summt seine Melodien. Doch weit weniger Menschen könnten den Namen des Mannes nennen, der sie geschrieben hat – selbst nach einem Oscar, drei Grammys und einer Reihe von Filmmusiken zu einigen der meistgesehenen Filmen dieses Jahrhunderts.

Von der Filmschule zur PlayStation

Giacchino wuchs in Edgewater Park im Süden New Jerseys auf. Geboren wurde er am 10. Oktober 1967 im nahegelegenen Riverside Township; er besitzt die amerikanische und die italienische Staatsbürgerschaft. Er studierte Filmproduktion an der School of Visual Arts in New York und schloss sein Studium 1990 ab. Nebenbei belegte er Musikkurse an der Juilliard School und später Abendkurse in Orchestrierung an der UCLA.

Sein Weg zur Filmmusik führte durch den Seiteneingang des Studiosystems. Aus einem Praktikum bei Universal wurde eine Festanstellung, darauf folgte eine Tätigkeit in der Öffentlichkeitsarbeit bei Disney und schließlich eine Produzentenrolle bei Disney Interactive. Dort begann er, Musik für 16-Bit-Spiele wie Gargoyles und Maui Mallard in Cold Shadow zu schreiben. Seinen ersten großen Auftrag erhielt er für das Spiel zu The Lost World: Jurassic Park von DreamWorks. Danach betraute ihn DreamWorks Interactive mit Medal of Honor, einem Shooter über den Zweiten Weltkrieg, dessen Geschichte von Steven Spielberg stammte. Giacchino lieferte dafür eine vollständige Orchesterpartitur für die PlayStation-Veröffentlichung von 1999 – ein Luxus zu einer Zeit, als die meisten Konsolenspiele noch mit synthetischer Musik auskommen mussten.

Abrams, Bird und Pixar

J. J. Abrams holte ihn 2001 mit Alias – Die Agentin zum Fernsehen und setzte drei Jahre später bei Lost erneut auf ihn. Die abfallende Blechbläserfigur, die die Cliffhanger des Insel-Dramas markierte, wurde zu einem der bekanntesten Klänge des Jahrzehnts im US-Fernsehen. Schon für den Pilotfilm erhielt Giacchino einen Primetime Emmy.

Brad Bird holte ihn 2004 mit Die Unglaublichen – The Incredibles in die Welt des Animationsfilms. Die Filmmusik klingt wie die eines Spionagefilms aus den 1960er-Jahren – nur mit dem Budget einer Familie. Es folgte Ratatouille, das ihm seine erste Oscar-Nominierung und einen Grammy einbrachte. Dann kam Oben, dessen vierminütige „Married Life“-Sequenz eine ganze Ehe mit einem einzigen Thema erzählt. Für die Filmmusik gewann er den Oscar, den Golden Globe, den BAFTA und zwei weitere Grammys. Zugleich festigte sie jenes Bild Giacchinos, das Kritiker bis heute bevorzugen: das eines Melodikers, der ein Kino zum Verstummen bringen kann.

Pixar rief weiter an. Alles steht Kopf und Coco – Lebendiger als das Leben! brachten ihm jeweils einen weiteren Annie Award ein. Die Zusammenarbeit mit Bird wechselte 2015 mit Tomorrowland zum Realfilm.

Der Hüter fremder Welten

Abrams’ Star Trek-Neustart von 2009 eröffnete den zweiten Karriereweg: den des Komponisten, der sich einer geliebten Marke annimmt, respektiert, was vor ihm kam, und dennoch ein eigenes Thema hinterlässt. Es folgten Jurassic World und seine beiden Fortsetzungen, dann Rogue One: A Star Wars Story sowie eine Reihe von Marvel-Filmen, darunter drei Spider-Man-Filme, beginnend mit Spider-Man: Homecoming. Rogue One: A Star Wars Story war der Extremfall. Als Nachdrehs Alexandre Desplat aus dem Film drängten, sprang Giacchino ein und hatte etwa viereinhalb Wochen Zeit, um die gesamte Filmmusik zu schreiben.

Hier braucht das Lob ein Gegengewicht. Ein großer Teil seiner meistgehörten Musik besteht darin, Themen von Williams oder Courage am Leben zu halten, und das Blockbuster-System belohnt Zitate stärker als Risiken. Dass er seinen Cues gern Wortspiel-Titel gibt – ein wiederkehrender Scherz auf seinen Soundtrack-Alben –, wirkt auf manche Hörer charmant, auf andere wie ein Zeichen dafür, dass er seinen Auftrag nicht ganz ernst nimmt. Für Die Schneegesellschaft, J. A. Bayonas Überlebensdrama in den Anden, verzichtete er aus Respekt vor den Opfern des Absturzes auf die Wortspiele. Selbst The Batman, seine düsterste und meistbewunderte Franchise-Filmmusik, verdankte ihren Ruf dem Umstand, dass sie den Superhelden nicht mit einer Fanfare, sondern mit einem langsamen, unheilvollen Motiv aufbaute – anders gesagt: dass sie sich dem verweigerte, was das Genre normalerweise von ihm verlangt.

Die Musik, die er aus eigenem Antrieb auswählt, weist in eine ganz andere Richtung. 2020 veröffentlichte er Travelogue Volume 1, sein erstes Album ohne zugehörigen Film. Eingespielt wurde es mit einer Gruppe, die er Nouvelle Modernica Orchestra nannte: Jazzige Klaviermusik im Lounge-Stil, eingerahmt von der Erzählung eines außerirdischen Besuchers, der die Erde beschreibt. Es ist das klarste Bekenntnis zu seinem eigenen Geschmack, das er bislang abgelegt hat.

Hinter der Kamera

Seit Jahren nähert sich Giacchino dem Regiestuhl. Nach einem kurzen Abstecher ins Star Trek-Universum führte er 2022 bei Werewolf by Night Regie und schrieb auch die Musik für das schwarz-weiße Marvel-Horrorspecial für Disney+. Im Januar 2023 gab Warner Bros. bekannt, dass er bei einem Remake des Monsterameisenfilms Them! von 1954 Regie führen soll. Giacchino hat den Film als Geschichte über Einwanderung beschrieben, erzählt im Gewand eines Monsterfilms; Besetzung und Drehbeginn wurden bislang nicht bestätigt. Die Musik liegt in der Familie. Sein Sohn Mick Giacchino ist ebenfalls Komponist und hat mit ihm gemeinsam Themen geschrieben. Sein Bruder Anthony ist Dokumentarfilmer.

Beide Wege zugleich

Der Franchise-Weg war noch nie so laut. Spider-Man: Brand New Day von Regisseur Destin Daniel Cretton startete am 31. Juli 2026 mit rund 360 Millionen Dollar Einspiel in Nordamerika – der größte Inlandstart aller Zeiten. Sony Classical veröffentlichte dazu ein Album mit 26 Titeln, das das Spider-Man-Thema, das Giacchino 2017 eingeführt hatte, neu aufgreift und daraus etwas Kargeres und Einsameres macht. Die Rezensionen fielen entlang vertrauter Linien unterschiedlich aus: Ein Kritiker fand die Zurückhaltung langweilig, ein anderer meinte, Giacchino habe einem vierten Spider-Man-Film frische Ideen abgewonnen.

Auch der andere Weg ist wieder eingeschlagen. Am 10. Oktober 2026, seinem 59. Geburtstag, feierte Birds Ray Gunn beim BFI London Film Festival seine Weltpremiere. Mit dabei war eine von Giacchino in den Abbey Road Studios aufgenommene Filmmusik sowie Originalsongs von Kimbra. Das retrofuturistische Animationsabenteuer mit den Stimmen von Sam Rockwell und Scarlett Johansson startet am 4. Dezember in ausgewählten US-Kinos und kommt am 18. Dezember zu Netflix. Es ist der erste gemeinsame Originalfilm des Duos seit Tomorrowland – und bringt Giacchino dorthin zurück, woher seine beständigste Musik stets gekommen ist: zu einer Geschichte, für die es kein Thema zu übernehmen gibt.

Schlagwörter: Sängerinnen und Sänger, Komponisten, Spider-Man: Brand New Day, Brad Bird, Ray Gunn, Michael Giacchino