Jack Black, der Tenacious-D-Schreihals, der Bowser in zwei Milliarden-Filmen seine Stimme gab

Jack Black

Photo: NickRewind / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	28. August 1969 Santa Monica, California, USA
Beruf	Schauspieler, Komiker und Musiker
Bekannt für	Ice Age, Der Super Mario Bros. Film, Kung Fu Panda
Auszeichnungen	Grammy · Emmy · Hollywood Walk of Fame star · Kids' Choice Award for Favorite Villain · Kids' Choice Award for Favorite Movie Actor

In einer einzigen Woche gelang Jack Black etwas, das in Hollywood kaum jemand sonst beides hätte unter einen Hut bringen können. The Super Mario Galaxy Movie startete mit ihm erneut als Stimme von Bowser, dem feuerspeienden König der Koopas, und wurde zum ersten Film des Jahres, der weltweit mehr als eine Milliarde Dollar einspielte. Am folgenden Abend stand Black zum fünften Mal als Gastgeber auf der Bühne von Saturday Night Live und wurde damit in den exklusiven Fünfmal-Gastgeber-Club der Show aufgenommen. Film und Show sprechen unterschiedliche Zielgruppen an, doch Black schaffte es auf dieselbe Weise: mit lautem Rufen, Gesang und vollem Einsatz für seine Rolle.

Mit 57 Jahren ist Black einer der ungewöhnlicheren Stars seiner Generation. Seinen Durchbruch schaffte er nicht als Hauptdarsteller mit konventionellem Aussehen oder dramatischer Vita. Er wurde als der laute Typ im Plattenladen bekannt und hat seither ein Vierteljahrhundert lang bewiesen, dass dieser laute Typ einen Familien-Blockbuster tragen, eine Comedy-Rockband anführen und einen Grammy gewinnen kann – ohne sich dafür zurückzunehmen.

Der Sohn zweier Ingenieure

Thomas Jacob Black wurde am 28. August 1969 in Santa Monica, Kalifornien, geboren. Beide Eltern waren Ingenieure und arbeiteten an Satelliten. Seine Mutter, Judith Love Cohen, war Luft- und Raumfahrtingenieurin; im Laufe ihrer Karriere arbeitete sie unter anderem am Hubble-Weltraumteleskop und an den Leitsystemen der Apollo-Ära. Sein Vater, Thomas William Black, war im selben Fachgebiet tätig. Die Eltern ließen sich scheiden, als er noch ein Junge war.

Er besuchte die Crossroads School in Santa Monica, wo Schauspiel das einzige Fach war, das er ernst nahm, und schrieb sich anschließend an der UCLA ein. Im zweiten Studienjahr brach er das Studium ab. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits der von Tim Robbins geleiteten Theatergruppe The Actors‘ Gang beigetreten, der er sich 1987 anschloss. Diese Verbindung verschaffte ihm seine erste Filmrolle: 1992 spielte er in Robbins’ politischer Satire Bob Roberts.

Tenacious D und der lange Weg zum Durchbruch

Die 1990er-Jahre waren ein Jahrzehnt kleiner Rollen. Black war in Dead Man Walking, The Cable Guy, Mars Attacks! und Enemy of the State zu sehen, außerdem in Sketchen der HBO-Sendung Mr. Show with Bob and David. Das Wichtigere, was er in dieser Zeit tat, spielte sich abseits der Leinwand ab. 1994 gründete er mit Kyle Gass, einem Kollegen von The Actors‘ Gang, Tenacious D. Der Witz war einfach und langlebig: Zwei Männer besingen mit absoluter Überzeugung ihre eigene Großartigkeit, begleitet von Akustikgitarren und tatsächlich starken Harmonien.

HBO gab dem Duo zwischen 1997 und 2000 eine kurze eigene Serie. 2001 veröffentlichten die beiden ihr erstes Album, Tenacious D. Drei weitere Studioalben folgten: The Pick of Destiny 2006, Rize of the Fenix 2012 und Post-Apocalypto 2018. Der Kinofilm Tenacious D in The Pick of Destiny aus dem Jahr 2006 tat sich an den Kinokassen schwer, wurde aber zum Kultfavoriten. Die überraschendste Auszeichnung der Band gab es bei der 57. Grammy-Verleihung: Ihre Coverversion von Dios „The Last in Line“ gewann den Grammy für die beste Metal-Performance.

Im Juli 2024 erreichte die Partnerschaft ihren bislang schwierigsten Moment. Bei einem Konzert in Sydney machte Gass eine Bemerkung auf der Bühne, die Black nach eigenen Angaben völlig unvorbereitet traf; der Rest der Tour wurde abgesagt. Seither hat Black in anderen Konstellationen weiter Musik gemacht. Im September 2026 kündigte Tom Morello an, dass Black beim Festival Power to the People am 3. Oktober im Merriweather Post Pavilion in Maryland eine Band namens Jack Sabbath anführen werde. Begleitet wird er von einer Gruppe jugendlicher Musiker, darunter Morellos Sohn Roman und Scott Ians Sohn Revel.

High Fidelity und School of Rock

Mit High Fidelity, Stephen Frears’ Verfilmung des Nick-Hornby-Romans, nahm Blacks Filmkarriere 2000 Fahrt auf. Er spielte Barry, den streitlustigen Verkäufer in John Cusacks Plattenladen, und stahl mit einer Darbietung die Szenen, die eher entfesselt als inszeniert wirkte. Black hat selbst gesagt, dass er die Rolle als seinen Durchbruch betrachtet. Es folgten Shallow Hal und Orange County – und dann die Rolle, die ihn prägte.

In School of Rock, 2003 von Richard Linklater nach einem Drehbuch von Mike White inszeniert, spielte Black Dewey Finn: einen gescheiterten Rockmusiker, der sich eine Vertretungsstelle an einer Privatschule erschleicht und seine Klasse in eine Band verwandelt. Der Film war ganz auf seine Energie zugeschnitten und brachte ihm seine erste Golden-Globe-Nominierung ein. Zugleich gab er die Richtung für vieles vor, was danach kam: ein erwachsener Mann, der nie aufgehört hat, ein Kind zu sein – gespielt mit so viel Aufrichtigkeit, dass das Publikum ihn ernst nahm.

Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts wurde dieses Erfolgsrezept in verschiedene Richtungen erprobt. 2005 spielte Black in Peter Jacksons King Kong den ehrgeizigen Filmemacher Carl Denham. Es folgten ein Lucha-Libre-begeisterter Mönch in Jared Hess’ Nacho Libre und ein Filmkomponist an der Seite von Kate Winslet in Nancy Meyers’ The Holiday, beide 2006, sowie 2008 ein drogenabhängiger Comedy-Star in Ben Stillers Tropic Thunder.

Po, Bernie und die Franchise-Jahre

2008 lieh Black Po seine Stimme, dem tollpatschigen, nudelliebenden Panda aus DreamWorks Animations Kung Fu Panda. Die Rolle wurde zu einer der langlebigsten seiner Karriere: Sie führte ihn durch vier Filme bis hin zu Kung Fu Panda 4 von 2024 und in die Netflix-Serie Kung Fu Panda: The Dragon Knight. Für seine Sprecherleistung in der Serie erhielt er 2023 einen Children’s and Family Emmy.

Seine beste dramatische Arbeit entstand bei einer erneuten Zusammenarbeit mit Linklater. In dem 2011 erschienenen Bernie spielte Black Bernie Tiede, den beliebten Bestatter einer Kleinstadt in Texas, der die wohlhabende Witwe umbrachte, mit der er sich angefreundet hatte. Die von Shirley MacLaine gespielte Witwe wurde von ihm getötet. Blacks Darstellung war zurückgenommen, eigenwillig und präzise; sie brachte ihm seine zweite Golden-Globe-Nominierung ein.

In den 2010er-Jahren rückten Familien-Franchises stärker in den Mittelpunkt. 2015 spielte er den Autor R. L. Stine in Goosebumps. 2017 stieß er in Jumanji: Welcome to the Jungle zu Dwayne Johnson, Kevin Hart und Karen Gillan. Darin verkörperte er einen Videospiel-Avatar, in dem ein selbstverliebtes Teenager-Mädchen steckt – ein Gag, den er voll und ganz verkaufte. 2019 folgte Jumanji: The Next Level; 2018 spielte er außerdem in Eli Roths The House with a Clock in Its Walls. Im selben Jahr, am 18. September, erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Im Dezember startete er den YouTube-Kanal JablinskiGames, auf dem er Gaming-Videos und alberne Clips veröffentlicht, oft zusammen mit seinen Söhnen.

Bowser, Steve und der Milliarden-Erfolg

In den vergangenen Jahren hat sich Black zu einer der zugkräftigsten Stimmen der Branche entwickelt. 2023 sprach er Bowser in The Super Mario Bros. Movie und sang „Peaches“, eine Powerballade über die Liebe des Bösewichts zu Prinzessin Peach. Der Song wurde sein erster Solo-Titel in den Billboard Hot 100 und erreichte Platz 56. Außerdem brachte er ihm eine dritte Golden-Globe-Nominierung ein, diesmal für den besten Originalsong. Bei den Kids‘ Choice Awards wurde Black 2024 für die Rolle als Lieblingsbösewicht ausgezeichnet.

Nicht alles ging auf. Borderlands, die Videospielverfilmung von 2024, in der Black dem Roboter Claptrap seine Stimme lieh, floppte. 2025 besetzte Jared Hess ihn in A Minecraft Movie dagegen als Steve, den Standardhelden des Spiels, an der Seite von Jason Momoa – diesmal in einer Realfilmrolle. Der Film spielte weltweit mehr als 950 Millionen Dollar ein. Das Publikum machte Zeilen wie „chicken jockey“ zum lautstarken Kinoritual, und Black gewann bei den Kids‘ Choice Awards 2025 den Preis als beliebtester Filmschauspieler.

Zu Weihnachten 2025 stand er für Anaconda wieder mit Paul Rudd vor der Kamera. Tom Gormicans Meta-Komödie erzählt von zwei alten Freunden, die versuchen, den Creature-Film von 1997 neu zu drehen. Anfang 2026 überschritt der Film weltweit die Marke von 100 Millionen Dollar.

Dann kam im April 2026 The Super Mario Galaxy Movie, der Bowser zurückbrachte und bis Juni weltweit mehr als eine Milliarde Dollar einspielte. Damit haben zwei Mario-Filme die Milliardenmarke überschritten – in beiden steht Blacks Bowser im Mittelpunkt des Vergnügens.

Wie es weitergeht

Der Terminkalender ist gut gefüllt. Jumanji: Open World, erneut von Jake Kasdan inszeniert und als letztes Kapitel der Reihe angekündigt, soll am 25. Dezember 2026 starten. Black kehrt als Professor Sheldon „Shelly“ Oberon zurück, an der Seite von Johnson, Hart und Gillan. Die Dreharbeiten zu A Minecraft Movie Squared begannen Ende April 2026 in Neuseeland. Hess führt erneut Regie, Kirsten Dunst gehört neu zur Besetzung. Der Kinostart der Fortsetzung ist für den 23. Juli 2027 angesetzt.

Abseits der Filmsets ist Black seit März 2006 mit der Cellistin und Sängerin Tanya Haden verheiratet, der Tochter des Jazzbassisten Charlie Haden. Die beiden heirateten in Big Sur, Kalifornien, und haben zwei Söhne, die 2006 und 2008 geboren wurden. Black hat sich als Atheist bezeichnet, der sich dennoch nominell dem Judentum zugehörig fühlt. Gemeinsam mit Haden hat er die Jungen im jüdischen Glauben erzogen.

Was all das verbindet – vom Plattenladen bis zur Koopa-Burg –, ist ein Künstler, der nie gelernt hat, sich zurückzuhalten. Dieselbe Stimme, die sich in den frühen Clubshows von Tenacious D heiser schrie, trägt heute zwei der größten Animations-Franchises der Welt. Jack Black musste sich für diesen Erfolg nicht ändern. Die Branche hat sich schließlich auf ihn eingestellt.