Borderlands: Ein hohles Spektakel trotz Cate Blanchetts herausragender Leistung

Die erste Einstellung von Borderlands ist ein chaotisches Feuerwerk aus Neonlichtern und explosiver Action – ein visueller Frontalangriff, der das Publikum sofort in die schillernde, schräge Welt von Pandora ziehen sollte. Stattdessen wirkt der Film wie eine billige Imitation: ein hohles Spektakel ohne den Charme und die Tiefe der Videospielreihe, auf der er basiert. Unter der Regie von Eli Roth und mit Cate Blanchett als Lilith ist diese Verfilmung der beliebten Borderlands-Reihe ein eklatantes Beispiel dafür, wie man einen Kultfavoriten nicht von einem Medium ins andere überträgt.

Im Kern ist Borderlands eine actionreiche Science-Fiction-Komödie: Sie folgt Lilith, einer berüchtigten Kopfgeldjägerin, die auf ihren Heimatplaneten zurückkehrt und sich mit einer bunt zusammengewürfelten Truppe von Außenseitern zusammentut. Gemeinsam kämpfen sie gegen Monster und gefährliche Banditen, um ein junges Mädchen zu beschützen, das den Schlüssel zu unvorstellbarer Macht in den Händen hält. Der Stoff bietet reichlich Potenzial, doch die Umsetzung des Films lässt viel zu wünschen übrig.

Einer der wenigen Lichtblicke in Borderlands ist Cate Blanchetts Darstellung der Lilith. Blanchett verleiht der Figur eine raue Intensität und zusätzliche Tiefe, die das Material aufwerten. Ihre Lilith ist ein echtes Highlight und gibt dem Film inmitten des Chaos immer wieder Momente echter Emotion. Allein Blanchetts Präsenz macht den Film sehenswert – doch selbst sie kann ihn nicht vor seinen zahlreichen Schwächen bewahren.

Kevin Hart sorgt als Roland für einige komische Momente, doch seine Rolle wirkt oft unausgereift und geht im hektischen Erzähltempo des Films unter. Harts Leistung ist solide, aber ihm fehlt die Leinwandpräsenz, um manche der absurdesten Szenen zu tragen. Auch die talentierte Besetzung in den Nebenrollen – darunter Jamie Lee Curtis als Tannis, Edgar Ramírez als Atlas und Ariana Greenblatt als Tiny Tina – wird weitgehend verschenkt. Ihre Figuren bleiben eindimensionale Archetypen; es fehlt ihnen an den Nuancen und der Entwicklung, die sie in den Spielen so unvergesslich gemacht haben.

Eli Roths Regie ist ein zweischneidiges Schwert. Einerseits inszeniert er einige der mitreißenderen Actionsequenzen mit einer kinetischen Energie, die das Publikum bei der Stange hält. Der Aufbau der Welt bemüht sich, eine Wildwest-Einöde heraufzubeschwören, und gelegentlich kommt die besondere Atmosphäre des Schauplatzes tatsächlich zur Geltung. Doch Roth gelingt es nicht, die abrupten Wechsel zwischen Action, Science-Fiction und Komödie auszubalancieren. So entsteht eine zerklüftete Erzählung, die nie wirklich ihren Rhythmus findet.

Die Filmmusik zählt zu den stärkeren Elementen des Films. Sie fängt die beschwingten, an den Western angelehnten Klänge ein, die Fans der Spiele so schätzen, und bildet ein musikalisches Fundament, das einige der eher unspektakulären Momente aufwertet. Doch selbst diese Stärke wird durch das holprige Tempo und die wenig schlüssige Erzählweise untergraben.

Inhaltlich versucht Borderlands, die Idee einer selbstgewählten Familie und die Kraft des Zusammenhalts angesichts überwältigender Widrigkeiten zu erkunden. Diese Themen finden sich bereits in der Vorlage und hätten eine überzeugende Grundlage für den Film abgeben können. Doch die vorhersehbare Erzählstruktur und die fehlende Tiefe verhindern, dass sie die nötige Wirkung entfalten.

Vergleiche mit anderen Videospielverfilmungen drängen sich auf, und in dieser Hinsicht schneidet Borderlands schlecht ab. Filme wie The Super Mario Bros. Movie (2023) und Sonic the Hedgehog 2 (2022) haben gezeigt, dass gelungene Verfilmungen den Geist ihrer Vorlage einfangen und zugleich ein breiteres Publikum ansprechen können. Borderlands hingegen wirkt wie ein halbherziger Versuch, aus der Popularität der Reihe Kapital zu schlagen, ohne wirklich zu verstehen, was sie so besonders macht.

Auch die Zielgruppe des Films bleibt unklar. Fans der Borderlands-Spiele dürften von der mangelnden Werktreue enttäuscht sein, während das allgemeine Publikum Mühe haben könnte, einen Zugang zur zerfahrenen Handlung und den unausgereiften Figuren zu finden. Die Actionsequenzen machen zwar Spaß, reichen aber nicht aus, um einen Film ohne Substanz zu tragen.

Eines der offensichtlichsten Probleme von Borderlands ist das Erzähltempo. Der Film hetzt von einer großen Actionszene zur nächsten, ohne dem Publikum Zeit zum Durchatmen oder dazu zu lassen, eine Bindung zu den Figuren aufzubauen. Bei diesem halsbrecherischen Tempo fällt es schwer, sich für den Einsatz oder die Beziehungen zwischen den Figuren zu interessieren – dabei sind gerade sie entscheidend für die emotionale Wirkung der Geschichte.

Ein weiterer großer Schwachpunkt ist die mangelnde Originalität. Borderlands bedient sich großzügig bei anderen Filmen und Videospielen; dadurch wirkt die Handlung abgeleitet und einfallslos. Die Witze zünden häufiger nicht als doch, und den Actionsequenzen fehlt trotz ihrer eindrucksvollen Optik die Kreativität und Innovationskraft, die die Vorlage auszeichnete.

Auch die Kameraarbeit zählt zu den Schwächen von Borderlands. Zwar gibt es immer wieder visuell beeindruckende Momente, doch die vielen verwackelten Aufnahmen und schnellen Schnitte machen es schwer, die sorgfältig entworfene Welt wirklich auf sich wirken zu lassen. Die Actionszenen sind oft unübersichtlich und verwirrend, was das Seherlebnis insgesamt beeinträchtigt.

Trotz seiner Schwächen hat Borderlands durchaus Qualitäten. Die visuellen Effekte sind beeindruckend, und manche Witze funktionieren. Die Besetzung ist zweifellos talentiert, und ihre Leistungen verleihen dem Material eine zusätzliche Tiefe, die ihm sonst fehlt. Doch diese Stärken reichen nicht aus, um den Film vor seinen zahlreichen Mängeln zu bewahren.

Letztlich ist Borderlands eine verpasste Chance. Der Film greift nach den Sternen, bleibt am Ende aber weit hinter den Erwartungen zurück und bietet kaum mehr als ein Schulterzucken. Die mangelnde Werktreue, die abgeleitete Erzählweise und das unausgewogene Tempo machen ihn zu einem vergessenswerten Beitrag zur wachsenden Reihe von Videospielverfilmungen.

Fans der Borderlands-Reihe dürften von dieser Verfilmung enttäuscht sein, denn sie verfehlt den Kern dessen, was die Spiele so beliebt gemacht hat.