Jamie Lee Curtis: Vier Jahrzehnte unterschätzt, dann der Oscar

Jamie Lee Curtis

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	22. November 1958 Santa Monica, California, USA
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Knives Out – Mord ist Familiensache, Everything Everywhere All at Once, Halloween – Die Nacht des Grauens
Auszeichnungen	Oscar · BAFTA · Golden Globe · SAG

Als Jamie Lee Curtis den Oscar für die Beste Nebendarstellerin entgegennahm, hatte sich die Pointe über vier Jahrzehnte aufgebaut. Sie war die Schauspielerin, die jeder kennt und die niemand wirklich ernst genommen hatte — im Horrorfilm unverkennbar, in der Komödie zweifellos kompetent, in Ensemblefilmen unverzichtbar —, während die Branche ihr weiterhin Genre-Etiketten statt echter Bewertungen ausstellte. Es brauchte eine absurde Komödie über eine Wäscherei und Paralleluniversen, die für 14 Millionen Dollar gedreht wurde, um die Debatte zu beenden.

Geboren 1958 in Santa Monica, war sie die Tochter zweier Schauspieler, die selbst Mythen waren: Janet Leigh, die Frau unter der Dusche in Psycho, und Tony Curtis, einer der natürlichsten Komiker des amerikanischen Kinos. In diesem Milieu aufzuwachsen lehrte sie früh, dass Ruhm kein Ersatz für Handwerk ist. Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie drei Jahre alt war. Sie beobachtete, wie beide ihre Karrieren mit unterschiedlichem Einfluss auf die eigene Biografie navigierten.

Mit neunzehn Jahren erhielt sie die Rolle in Halloween — John Carpenters bewusst kostengünstigem Thriller aus dem Jahr 1978, der die Grammatik des modernen Slasher-Films definierte. Die Figur Laurie Strode, das pragmatische, aufmerksame Babysittermädchen, das überlebt, wurde zu dem, was Filmwissenschaftler später das „Final Girl“ nennen würden: die letzte Überlebende, die den Mörder durch Willensstärke und Intelligenz besiegt. Curtis spielte sie ohne Selbstmitleid. Der Film kostete 300.000 Dollar und spielte das Siebzigfache davon ein. Die Screamqueen-Etikettierung folgte sofort und blieb.

Was das Etikett verkannte, war ihre Vielseitigkeit. Ein Fisch namens Wanda — die britische Kriminalkomödie von 1988 von Charles Crichton und John Cleese — gab ihr eine Figur, die gleichermaßen verführerisch und berechnend war. Sie gewann den BAFTA als Beste Nebendarstellerin. Das war keine Horrorleistung. Nicht einmal annähernd.

True Lies, sechs Jahre später, lieferte einen weiteren Beleg — und eine weitere Fehlinterpretation. Ihre Rolle gegenüber Arnold Schwarzenegger in James Camerons Actionkomödie beinhaltete eine Striptease-Szene — ausgedehnt, unangenehm, nervös —, die oft als einer der komischsten und menschlichsten Momente des Films genannt wird. Es hätte die Frage klären sollen, was für eine Schauspielerin sie war. Stattdessen wurde sie, wie alles, was sie tat, als randständig eingestuft.

Die kritische Lektüre ihrer Karriere vor 2022 — eine fähige Nebendarstellerin ohne einen wirklich erinnerungswürdigen Hauptrolle, oder jemand, der vom Markenwert lebte statt sich zu fordern — hatte partiell Recht. Was dieser Rahmen ausblendet, ist die Konsistenz dessen, was sie mit dem ihr gegebenen Material tat. Ihre Rückkehr zur Halloween-Franchise in 2018, 2021 und 2022 — Laurie Strode als Frau, die das Trauma des ersten Films trägt, härter, misstrauischer, mit einer Verletzung, die sich zu etwas Rüstungsartigem verfestigt hatte — war keine Genreübung. Das war Charakterarbeit.

Rian Johnsons Knives Out – Mord ist Familiensache von 2019 bot eine klarere Vorschau auf das Kommende. Curtis spielte Linda Drysdale und skizzierte in zwanzig Minuten Leinwandzeit einen vollständigen Charakterbogen. Die Akademiemitglieder ignorierten sie vollständig.

Knives Out – Mord ist Familiensache (2019)

Everything Everywhere All at Once, des Duo-Regisseurs „the Daniels“, aus dem Jahr 2022, besetzte sie als Deirdre Beaubeirdre — eine Steuerprüferin, die in mindestens einem Universum erheblich gefährlicher ist. Die Rolle verlangte körperliche Komödie, bürokratischen Einerlei, Actionsequenzen und ein emotionales Register, das der Film ständig unter ihren Füßen verschob. Den Oscar für die Beste Nebendarstellerin erhielt sie 2023. Bei der Preisverleihung sprach sie über ihre Genesung von der Opioidsucht, die große Teile der 1980er und 1990er Jahre durchzog.

Ihr Privatleben war einer der stabilisierendsten Faktoren in einer Karriere, die Stabilität nicht immer belohnt hat. Seit 1984 ist sie mit dem britischen Regisseur und Komiker Christopher Guest verheiratet — die Geschichte beginnt mit einem Foto in Rolling Stone und endet sechs Monate später vor dem Traualtar — und die Ehe hat vier Jahrzehnte in einer Branche überstanden, die sie auflösen will. Sie haben zwei Adoptivtöchter. Ende 2025 wurden sie zum ersten Mal Großeltern. Ihre Schwester Kelly starb im Mai 2026.

Everything Everywhere All at Once (2022)

Freakier Friday, die Fortsetzung ihres Films von 2003 mit Lindsay Lohan, aus dem Jahr 2025, spielte weltweit 153 Millionen Dollar ein und wurde zur meistgesehenen Komödie des Jahres an den amerikanischen Kinokassen. Ein Krimithriller mit Nicole Kidman und eine Kinoadaption von Mord ist ihr Hobby — in der sie die Hauptrolle der von Angela Lansbury berühmt gemachten Figur übernimmt — stehen für 2026 und 2027 an.

Diejenige, die Halloween mit neunzehn Jahren überlebt hat, überlebt seitdem ihre eigene Kategorisierung — auf die spezifische Weise, in der lange Karrieren am Ende alles überleben: indem man einfach noch da ist, noch arbeitet und — vor allem — noch Recht hat.