Jodie Foster, die Schauspielerin, die Oscar gewann und trotzdem unsichtbar blieb

Jodie Foster

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	19. November 1962 Los Angeles, California, USA
Beruf	Schauspielerin, Regisseurin
Bekannt für	Das Schweigen der Lämmer, Taxi Driver, Inside Man
Auszeichnungen	2 Oscar · Emmy · 2 Golden Globe · Goldene Palme · BAFTA · SAG

Als der Emmy für True Detective: Night Country bekannt gegeben wurde, war Jodie Fosters Reaktion charakteristisch: Sie wirkte überrascht. Nicht die theatralische Überraschung von jemandem, der den Moment geprobt hatte, sondern die echte — der Blick von jemandem, der eine gesamte Karriere damit aufgebaut hatte, die Erwartungen niedrig genug zu halten, damit nichts als verdient oder unverdient erscheinen musste. Es war der dritte große Preis in vier Jahren, nach einem Golden Globe und einer Oscar-Nominierung. Das Muster war plötzlich unbestreitbar.

Jahrzehntelang handelte Foster nach einem Prinzip, das Hollywood schwerfällt zu tolerieren: dass weniger, aber bessere Entscheidungen sich aufsummieren. Sie erschien vielleicht in der Hälfte der Filme ihrer Zeitgenossinnen, lehnte mehr Rollen ab als sie annahm und verbrachte erhebliche Zeiträume damit, Dinge hinter der Kamera zu machen, die weniger Aufmerksamkeit erregten als alles, worin sie spielte. Das Ergebnis war ein Ruf, der ihr so gründlich vorauseilte, dass die Leute manchmal vergaßen zu bemerken, was sie tatsächlich tat.

Die früheste Version dieses Rufs entstand, als sie ein Teenager war. Foster hatte seit ihrem dritten Lebensjahr gearbeitet — Coppertone-Werbungen, über fünfzig Fernsehauftritte — aber es war Martin Scorseses Taxi Driver von 1976, der sie erstmals als etwas anderes als einen Kinderstar vorschlug. Sie war vierzehn Jahre alt und spielte Iris, und sie erhielt eine Oscar-Nominierung. Der Film brachte ihr Aufmerksamkeit, die sie nicht besonders suchte, und eine Beobachtung, die ihr durch das nächste Jahrzehnt folgen sollte.

Ihre Antwort war, sich an der Yale University einzuschreiben. Von 1980 bis 1985 wurde sie Vollzeitstudentin, schloss ihr Studium in afroamerikanischer Literatur mit Auszeichnung ab und schrieb eine Dissertation über Toni Morrison unter der Betreuung von Henry Louis Gates Jr. Sie drehte auch in den Sommerferien Filme, aber das war nicht das, was sie tat. Was sie tat, war Denken.

Die Filme, die nach Yale folgten, untermauerten das Argument, dass Yale es wert war. The Accused (1988) gab ihr den ersten Oscar — eine Darstellung als Überlebende einer Gruppenvergewaltigung, die sich durch ein Rechtssystem navigiert, das sie als unbequem empfindet — und dann gab ihr Das Schweigen der Lämmer (1991) den zweiten. Als Clarice Starling, eine FBI-Praktikantin, die sich in ein Gespräch mit einem inhaftierten Serienmörder hinabbegibt, um einen anderen zu fangen, schuf sie etwas, das noch immer studiert wird: das Gesicht von jemandem, der weiß, dass er beobachtet wird, und sich weigert zu blinzeln. Der Film gewann fünf Academy Awards. Foster gewann ihre beiden vor ihrem dreißigsten Geburtstag.

Sie gründete Egg Pictures 1992 und hatte Little Man Tate im Jahr zuvor inszeniert, teilte ihre Aufmerksamkeit auf eine Weise zwischen Spielen und Regie auf, die andeutete, dass sie sich nicht sicher war, was mehr zählte. Sie hatte wahrscheinlich Recht, unsicher zu sein. Contact (1997), Panic Room (2002) und Inside Man (2006) sind Filme, die die Leute mehr genießen als sie diskutieren. Sie machte sie sorgfältig und zog weiter.

Hier ist das, was die meisten Profile über Foster taktvoll vermeiden: Es gibt eine Periode — ungefähr von Mitte der 2000er bis 2019 — in der ihre Entscheidungen aufhörten, lesbar zu sein. The Beaver (2011), das sie auch inszenierte, war ein Vehikel für Mel Gibson, das zur falschen Zeit ankam und entsprechend aufgenommen wurde. Elysium (2013) war ein Blockbuster, der unterdurchschnittlich abschnitt. Hotel Artemis (2018) kam und ging. Keiner dieser Filme war für sich genommen ein Fehler, aber kumulativ deuteten sie auf jemanden hin, dessen Instinkte, die so lange so zuverlässig waren, die Orientierung verloren hatten. Sie war nicht im Rückgang; sie kreiste. Die Branche, die dreißig Jahre gebraucht hatte, sie ernst zu nehmen, begann sie wie jemanden aus einer anderen Ära zu behandeln.

Was als nächstes geschah, geschah schnell, was es wie eine Wiedergutmachung aussehen ließ, obwohl es wahrscheinlich eine Akkumulation war. The Mauritanian (2021), in dem sie die Anwältin Nancy Hollander spielte, die einen Guantánamo-Häftling verteidigt, brachte ihr einen Golden Globe und erinnerte die Leute daran, dass ihre Präzision mit moralischer Komplexität nicht nachgelassen hatte. Nyad (2023) — ein Netflix-Film über die Freiwasserschwimmerin Diana Nyad, in dem Foster die Trainerin Bonnie Stoll spielte — brachte ihr ihre erste Oscar-Nominierung seit dreißig Jahren. Dann kam True Detective: Night Country (2024), in dem sie eine Detektivin im arktischen Alaska spielte, und lieferte den Emmy, der sie am meisten zu überraschen schien.

Die Akkumulation zeigt derzeit nach Frankreich. A Private Life — oder Vie Privée, wie es gedreht wurde — ist ein Film der Schweizer Regisseurin Ursula Meier, in dem Foster eine Psychiaterin spielt. Er wurde auf Französisch gedreht, einer Sprache, die sie seit der Kindheit spricht, nachdem sie das Lycée Français de Los Angeles besucht hatte. Der Film feierte seine Premiere bei den Filmfestspielen in Cannes 2025 mit zehnminütigem Standing Ovation. Auf die Frage, warum sie ihn gemacht hatte, sagte sie, sie wolle “eine Seite zeigen, die ich noch nie gezeigt habe”. Angesichts all dem, was sie gezeigt hat, ist das eine bedeutsame Aussage.

Die Schauspielerin, die einst die Privatsphäre als die einzig vertretbare Position in Hollywood behandelte, trifft nun in ihren Sechzigern die transparentesten Entscheidungen ihrer Karriere. Das ist entweder das, was immer kommen sollte, oder das, was sie nur tun konnte, sobald alles andere etabliert war. Möglicherweise beides. Die Strategie, die funktioniert hat, wird nun aufgegeben. Was als nächstes kommt, wird nicht kleiner sein.