Lily Gladstone: Zehn Jahre Indie-Kino, dann Scorsese, dann Oscarbücher

Lily Gladstone

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	2. August 1986 Kalispell, Montana, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Killers of the Flower Moon, First Cow, Certain Women
Auszeichnungen	Golden Globe · SAG Award · Academy Award (Nominierung) · Emmy (Nominierung) · Gotham Independent Film Award Outstanding Lead Performance · Los Angeles Film Critics Association Best Supporting Actress · Boston Society of Film Critics Best Supporting Actress

Die Stille in Certain Women ist gewollt und durchkomponiert. Kelly Reichardt gibt der namenlosen Rancherin – einer Frau, die nachts neunzig Minuten durch Montana fährt, um hinten in einem Volkshochschulkurs zu sitzen und eine Lehrerin zu beobachten, die ihren Namen nicht kennt – fast keinen Dialog. Stattdessen existiert sie in der Großaufnahme, mit einer Präzision und Fülle, die die meisten Schauspieler für ihre größten Szenen aufheben. Lily Gladstone tat dies 2016 in einem Film, der auf einigen Festivalleinwänden lief und Kritikerlob einheimste, das die meisten nie lasen. Die Performance dauerte etwa drei Minuten. Sie war außergewöhnlich. Nur wenige sahen sie.

Sie wuchs in Browning, Montana, auf dem Blackfeet-Reservat auf, wo die Siksikaitsitapi – ihr Erbe der Piegan Blackfeet von väterlicher Seite – seit Jahrhunderten neben ihrer Nez-Perce-Abstammung leben. Ihre mütterliche Familie brachte andere Geschichte mit: europäische, Cajun, einen Nachnamen, der sich bis zu einem Cousin des viktorianischen Premierministers William Ewart Gladstone zurückverfolgen lässt. Dieses geschichtete Erbe – Siedler und Indigene, Kolonisatorenname und kolonisierte Heimat – behandelt sie nicht als einen Widerspruch, den es aufzulösen gilt. Sie hat es als das Besondere beschrieben, das sie mit sich trägt.

Ihr Vater zog mit der Familie in die Nähe von Seattle, als sie elf war. An der University of Montana studierte sie Schauspiel und Regie, belegte Native American Studies als Nebenfach und lernte Augusto Boals Theater der Unterdrückten kennen – eine Praxis, die Aufführung nicht als Spektakel versteht, sondern als Werkzeug für Gemeinschaften, um ihre eigenen Verhältnisse zu untersuchen und zu verändern. Sie schloss 2008 mit einem BFA ab und mit einem Verständnis dafür, was Performance sein kann, wenn sie ihr Publikum ernst nimmt.

Die Filme, die folgten, waren nicht prominent. Jimmy P: Psychotherapy of a Plains Indian 2012, ein Bertrand-Tavernier-Drama mit Benicio del Toro, das auf dem Blackfeet-Reservat spielt. Walking Out 2017. Buster’s Mal Heart im selben Jahr. Fernseharbeit in Billions, Room 104 und schließlich Reservation Dogs 2022. Dann First Cow 2019, wieder mit Reichardt, der ein kleines, aber treues Publikum fand und von der New York Film Critics Circle die Preise für den besten Film erhielt. Jeder dieser Filme war die Art von Arbeit, die eine Karriere aufbaut, die der großen Branchenaufmerksamkeit unsichtbar bleibt, aber für jeden erkennbar ist, der das amerikanische Independent-Kino genau verfolgt. Es gab Leute, die genau hinsahen. Nicht genug.

Dann wählte Martin Scorsese sie für Mollie Kyle Burkhart.

Killers of the Flower Moon basiert auf den Osage-Morden – der systematischen Tötung von Osage-Indianern im Oklahoma der 1920er Jahre, begangen von weißen Siedlern, die nach ihrem ölreichen Land strebten, ermöglicht durch Polizei und bundesstaatliche Gleichgültigkeit. Mollie Burkhart war eine echte Osage-Frau, die die Ermordung ihrer Mutter und ihrer Schwestern überlebte, während ihr Ehemann, ein weißer Mann mit Klankontakten, an den Morden mitschuldig war. Die Rolle verlangte von Gladstone, die moralische Last des Films zu tragen, ohne dass der Film sie je zur Ermittlerin macht – sie ist die Person, der die Geschichte widerfährt, die sie von innen heraus trägt. Ihre Performance ist das ethische Zentrum des Films: Die Kosten von allem, was geschieht, zeichnen sich auf ihrem Gesicht in einer Stille ab, die präziser kommuniziert als jede Ausführung.

Die darauf folgende Anerkennung bei den Preisverleihungen war historisch, nach jedem Maßstab. Sie wurde die erste indigene Amerikanerin, die den Golden Globe als Beste Hauptdarstellerin in einem Filmdrama gewann. Die Academy-Award-Nominierung machte sie zur ersten Indigenen, die jemals für die beste Hauptdarstellerin bei den Oscars nominiert wurde. Dass dies in fast einem Jahrhundert Oscar-Geschichte noch nicht geschehen war, sagt einiges aus über die Branche, in deren Zentrum sie nun stand. Sie hat öffentlich darüber gesprochen, dass sie am Set und im Schreibprozess dafür eingetreten ist, dass Mollie Burkhart zur echten Perspektivfigur des Films wird, statt eine Präsenz in der Ermittlung eines anderen zu sein – die Fassung des Films, die in die Kinos kam, spiegelt einen Teil dieses Einsatzes wider. Ob es genug ist, ist eine Frage, die indigene Kritiker nicht einheitlich beantwortet haben, und sie hat diese Debatte nicht abgeschlossen.

Nach der Awards-Saison machte sie weiter. Fancy Dance für Apple TV+, das sie auch produzierte, erzählt die Geschichte einer Seneca-Frau, die ihre vermisste Schwester sucht – ein Film, der sich direkt der Krise der vermissten und ermordeten indigenen Völker (Missing and Murdered Indigenous Peoples) widmet, auf eine Weise, die Killers of the Flower Moon nicht konnte. Die Hulu-Krimiserie Under the Bridge, die im British Columbia der 1990er Jahre um den Mord an einem Teenager durch zwei andere Teenager spielt, brachte ihr eine Primetime-Emmy-Nominierung ein. The Wedding Banquet, eine queere romantische Komödie von Regisseur Andrew Ahn, feierte 2025 auf dem Sundance Film Festival Premiere. Sie verwendet die Pronomen she/they und hat über ihre queere Identität gesprochen und darüber, dass die Blackfeet-Sprache keine geschlechtsspezifischen Pronomen kennt – als Ausdruck einer anderen Beziehung zum Geschlecht, die sie in ihr Selbstverständnis aufnimmt.

Für 2026 und darüber hinaus bestätigte Projekte: In Memoriam, eine Komödie mit Sharon Stone; der Action-Thriller Lone Wolf an der Seite von Bryan Cranston; The Memory Police, eine Adaption von Yoko Ogawas Roman mit Martin Scorsese als Executive Producer; und The Thomas Crown Affair, eine Amazon-MGM-Neuauflage mit Michael B. Jordan, geplant für 2027. Sie ist Mentorin im Lone Peak Filmmaker Fellowship und arbeitet dort gezielt mit indigenen Filmemachern. Die Bandbreite an Genre und Maßstab, die sie heute wählt – queere romantische Komödie, Action-Thriller, literarische Sci-Fi, Prestige-Heist – ist bewusst gewählt. Sie nutzt die Plattform, die die Branche ihr, wenn auch spät, gegeben hat. Die Arbeit, die sie davor geleistet hat, war nicht weniger. Sie war schon immer so gut. Die Kamera fand genug von der Welt, die zusah.