Frankreich hat das Kino der anderen schon immer als ein Gespräch betrachtet, an dem es teilzunehmen berechtigt war. Die Kritiker der Cahiers du cinéma verbrachten die 1950er Jahre damit, Hitchcock und Hawks als Autoren zu kanonisieren, die die Amerikaner selbst übersehen hatten; die Nouvelle Vague zahlte die Schuld später zurück, indem sie die Grammatik Hollywoods nach ihrem eigenen Bild neu aufbaute. Was sich diese Woche im Élysée-Palast abspielte, ist die logische Fortsetzung dieser alten Gewohnheit – die Republik heftet ihre höchste zivile Auszeichnung an die Menschen, die das moderne populäre Kino erschaffen haben, und gliedert sie im selben Gestus in ihr eigenes kulturelles Erbe ein.

George Lucas, Jodie Foster, Sigourney Weaver und Illumination-Gründer Chris Meledandri wurden jeweils zum Chevalier der Ehrenlegion ernannt, während der erfahrene französische Regisseur Claude Lelouch in den höheren Rang eines Commandeurs erhoben wurde. Wie Deadline zuerst berichtete, leitete Präsident Emmanuel Macron die Zeremonie persönlich und verwandelte eine bürokratische Ehrenliste in ein Stück Soft-Power-Theater, das für eine Nation inszeniert und für den Rest der Welt ausgestrahlt wurde.

Die Liste der Namen ist pointierter als eine bloße Ehrung für ein Lebenswerk. Macron widmete einen großen Teil seiner Würdigung Fosters lebenslanger Verbindung zu Frankreich – der Mutter, die sie mit europäischem Kino großzog, der Wohnung auf der Île Saint-Louis, dem fließenden Französisch, das ihr erlaubt hat, in der Sprache zu schauspielern, zuletzt im Drama A Private Life. Weaver hat sich mit vergleichbarer Leichtigkeit durch die französische Kultur bewegt und trat als sie selbst in der Pariser Komödie Call My Agent! auf. Selbst Meledandris Minions, das global reibungsloseste Produkt der Animation, werden in Paris gezeichnet und gerendert, im Studio Illumination Mac Guff. Frankreich dankt hier nicht Außenstehenden; es beansprucht das Seine.

Lucas steht etwas abseits, der Cinephile, der die Serials seiner Jugend in eine private Mythologie und dann eine globale Religion verwandelte; ihn zu ehren bedeutet zuzugeben, dass Star Wars der Welt das angetan hat, was die französischen Autoren nie ganz geschafft haben, und es zu absorbieren statt sich dagegen zu stellen. Lelouch, der einzige einheimische Meister in der Gruppe, verankert den Nachmittag in französischer Erde – der Regisseur, dessen A Man and a Woman vor sechzig Jahren die Goldene Palme gewann, erhält den höheren Rang, als wolle man die Besucher daran erinnern, in wessen Haus sie stehen.

Der Abstand zwischen den Rängen ist nicht zufällig. Die vier Amerikaner traten in den Rang eines Ritters ein, der Einstiegsstufe eines Ordens, den Napoleon 1802 schuf; Lelouchs Kommandeurs-Abzeichen sitzt zwei Stufen darüber. Die Zeremonie fand am 15. Juli statt, dem Tag nach dem eigenen Nationalfeiertag der Republik – eine Terminierung, die wie ein eigenes leises Argument wirkte.

Es ergab eine unwahrscheinliche Tafelrunde in den goldenen Räumen des Palastes: der Vater des Todessterns, die Frau, die den Alien überlebte, und der Mann hinter den Minions, strammstehend, während ein französischer Präsident im Grunde erklärte, dass ihr Kino die ganze Zeit französisch gewesen sei.

Schlagwörter: Sigourney Weaver, Jodie Foster, Chris Meledandri, Claude Lelouch, George Lucas, Legion of Honor