Will Ferrell: Der Mann, der dreißig Jahre lang Figuren gespielt hat, die nie die Pointe kapiert haben

Will Ferrell

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	16. Juli 1967 Irvine, California, USA
Beruf	Schauspieler, Komiker, Produzent
Bekannt für	The Lego Movie, Barbie, Megamind
Auszeichnungen	3 Emmy · Mark Twain Prize · Hollywood Walk of Fame Star (2015)

Die Figur, die Will Ferrell am besten spielen kann, hat nie auch nur im Entferntesten geahnt, dass sie eine Figur ist. Ron Burgundy hat die feministische Bewegung schlicht nicht kommen sehen. Ricky Bobby konnte beim besten Willen nicht verstehen, warum der französische Fahrer ihn überholt hat. Buddy der Weihnachtself glaubte aufrichtig, dass die Welt im Grunde verlässlich und fair ist. Seit dreißig Jahren ist Ferrell der konsequenteste Vertreter einer sehr spezifischen Art von Komödie: der Sorte, die von einem Mann abhängt, der den Raum nicht lesen kann, sich selbst nicht lesen kann und dabei trotzdem bester Laune bleibt. Was von außen schwerer zu erkennen ist: wie viel Kalkül hinter dieser fröhlichen Unbedarftheit steckt.

Er wurde im Juli 1967 in Irvine, Kalifornien geboren, einer geplanten Vorstadt, die durch ihr bloßes Design dafür sorgt, dass Unwohlsein fast nicht möglich ist. Sein Vater, Roy Lee Ferrell Jr., spielte Keyboard bei den Righteous Brothers. Seine Mutter Betty unterrichtete an einer Grundschule. Die Eltern ließen sich scheiden, als Will acht Jahre alt war, und Ferrell hat immer wieder gesagt, dass Komödie seine Art war, damit umzugehen — nicht im therapeutischen, sondern im praktischen Sinne. An der University High School in Irvine veranstaltete er mit einem Freund Sketche über die Schulsprechanlage — mit Erlaubnis des Direktors. Seine Klassenkameraden wählten ihn zur besten Persönlichkeit des Jahrgangs.

Er studierte Sportjournalismus an der University of Southern California und schloss 1990 mit einem Abschluss ab, den er nie zu benutzen vorhatte. Bei The Groundlings, der Improvisationsgruppe aus Los Angeles, wurde er zum Vollmitglied. 1995 stieß er zu Saturday Night Live.

Seine erste Staffel war schwierig. Manche Kritiker bezeichneten ihn als das schlechteste neue Ensemblemitglied. Was danach kam, waren sieben Jahre, die das Format neu definierten. Seine Darstellung von George W. Bush traf genau in dem Moment auf, als Bushs Karriere begann. Bis 2001 war er das bestbezahlte Ensemblemitglied in der gesamten Geschichte des SNL. Er verließ die Show 2002 freiwillig, auf dem Höhepunkt seiner Relevanz dort.

Sein Abgang vom SNL war sorgfältig geplant — drei Filmprojekte warteten bereits: Old School (2003), Elf – Der Weihnachtself (2003) und was Anchorman – Die Legende von Ron Burgundy (2004) werden sollte, co-verfasst mit Regisseur Adam McKay. Elf machte ihn zur saisonalen Institution. Das Bündnis mit McKay brachte Talladega Nights – Die Ballade von Ricky Bobby (2006), Step Brothers – Ich glaub, wir werden niemals Freunde (2008) und The Other Guys (2010) hervor.

Die Maschine hatte eine strukturelle Abhängigkeit, die erst sichtbar wurde, als sie nicht mehr da war. Die kreative Partnerschaft zwischen Ferrell und McKay — die über Gary Sanchez Productions operierte, die sie gemeinsam gegründet hatten — löste sich im April 2019 auf. Der unmittelbare Auslöser war laut McKay, dass McKay John C. Reilly für ein HBO-Projekt besetzt hatte, bei dem Ferrell erwartet hatte, eingebunden zu werden. Der tiefere Grund war eine Divergenz der Ambitionen, die sich jahrelang aufgebaut hatte. McKay hatte sich in Richtung The Big Short (2015) und Vice (2018) bewegt und produzierte Succession. Ferrell hatte diesen Schwenk nicht gemacht. Die Filme ohne McKay hatten meist enttäuscht. McKay sagte, die beiden hätten seitdem nicht mehr miteinander gesprochen.

Stranger than Fiction – Schrecklich schön (2006) — der einzige Film aus der McKay-Ära, den Ferrell ohne diese spezifische Komödienmarke machte — nimmt eine Sonderstellung ein. Er spielte einen Mann, der langsam erkennt, dass er die Figur in jemand anderes Roman ist, und die Leistung war so verhalten, dass sie ihm eine Golden Globe-Nominierung einbrachte.

Was nach der Trennung von McKay folgte, ist vielfältiger. In Barbie (2023) kehrte er ins vertraute Revier zurück, als der ahnungslose Mattel-CEO neben Margot Robbie. Er lieh seine Stimme Maxime Le Mal in Ich – Einfach unverbesserlich 4 (2024). Im Frühjahr 2026 wurde er zum Botschafter der FIFA-Weltmeisterschaft in Los Angeles ernannt. Und nun bringt Netflix The Hawk heraus — eine Comedyserie über einen ehemaligen Profigolfer, der ein Comeback versucht — die Ferrell mit Rian Johnson ko-kreiert hat. Sie feiert am 16. Juli Premiere, seinem neunundfünfzigsten Geburtstag.

Er ist seit August 2000 mit der schwedischen Schauspielerin und Auktionatorin Viveca Paulin verheiratet. Sie lernten sich 1995 in einem Schauspielkurs kennen. Sie haben drei Söhne: Magnus, Mattias und Axel. 2011 erhielt er den Mark Twain Prize for American Humor.

The Hawk ist das klarste Argument, das er seit Jahren dafür gemacht hat, dass ihn mehr interessiert als die Formel. Ob die Zusammenarbeit mit Rian Johnson für Ferrells nächstes Jahrzehnt das leisten kann, was die Zusammenarbeit mit Adam McKay für sein erstes geleistet hat, ist eine Frage, die der Sommer 2026 gerade erst zu beantworten beginnt.