Robert Zemeckis, der Regisseur, der Hollywood zweimal neu erfunden hat — und beim dritten Mal noch dabei ist

Die Frage, die jeden Robert-Zemeckis-Film seit mindestens 2004 verfolgt, ist immer dieselbe, nur anders formuliert: Ist das der Film, in dem die Technologie endlich dem Erzählen dient — oder der Film, in dem die Technologie zur Geschichte geworden ist? Mit Here, seinem 2024er Wiedersehen mit Tom Hanks und Robin Wright — einer Meditation über Erinnerung, Ort und Zeit in einem einzigen Wohnzimmer über Jahrhunderte hinweg —, blieb die Antwort, wie immer bei Zemeckis, aufrichtig vielschichtig.

Er wuchs im South Side von Chicago auf, Sohn einer italienisch-amerikanischen Mutter und eines litauisch-amerikanischen Vaters, in einem Arbeiterhaushalt, der keinen offensichtlichen Weg ins Kino bot. Die University of Southern California änderte das. Dort lernte er den Drehbuchautor Robert Gale kennen, der sein kreativer Partner werden sollte, und erregte die Aufmerksamkeit eines jungen Steven Spielberg. Spielberg produzierte Zemeckis‘ erste zwei Spielfilme — und erlebte, wie beide kommerziell scheiterten. Sein Glaube an Zemeckis wankte nicht.

Auf der Jagd nach dem grünen Diamanten, 1984, war der Wendepunkt. Zurück in die Zukunft, 1985, erfüllte alles, was ein amerikanischer Film erfüllen kann: Er war komisch, im richtigen Moment emotional aufwühlend, machte Zeitreisen so selbstverständlich wie Fahrradfahren und hielt drei Filme über fünf Jahre zusammen, ohne den Faden zu verlieren. Falsches Spiel mit Roger Rabbit, 1988, war technisch verblüffend. Der Tod steht ihr gut, 1992, nutzte visuelle Effekte abermals als Motor für schwarze Komödie.

Forrest Gump, 1994, gewann sechs Oscars, darunter Bester Regisseur und Bester Film. Es ist sein meistgesehener, meistzitierter und meistdiskutierter Film — ein Werk, das formale Innovationen nutzt, um zu erzählen, was Amerika mit seiner eigenen Geschichte macht.

Der Polarexpress, 2004, war der erste vollständig per Motion Capture produzierte Film eines bedeutenden Regisseurs. Kritiker prägten den Begriff Uncanny Valley für die verstörende Wirkung der digitalen Figuren. Die Rückkehr zum konventionellen Spielfilm mit Flight, 2012 — einer Denzel-Washington-Leistung, die einer Oscar-Nominierung würdig war —, bewies, dass Zemeckis die intensivsten Innenszenen noch beherrschte.

Here, 2024, vereinte Hanks und Wright erstmals seit Forrest Gump, nutzte generative KI zum Jungmachen der Darsteller und kollabierte Jahrzehnte in einem einzigen Bild. 36 Prozent bei Rotten Tomatoes. Fünfzehn Millionen Dollar Einspielergebnis bei fünfzig Millionen Budget. Darunter aber: ein Film über Liebe, Verlust und die Art, wie ein Ort das Gewicht von allem in sich aufnimmt, was je in ihm geschehen ist.

Die letzte Mrs. Parrish, der Netflix-Psychothriller, den er Ende 2025 mit Jennifer Lopez, Nikolaj Coster-Waldau und Isabel May abgedreht hat, wird für 2026 oder 2027 erwartet. Robert Zemeckis, geboren am 14. Mai 1951 in Chicago, ist vierundsiebzig Jahre alt und sucht noch immer das nächste Unmögliche, das er auf die Leinwand bringen will.