Rohit Saraf: Der sanfte Netflix-Romantiker aus Mismatched wagt den Wechsel zum Revolutionär

Rohit Saraf

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	8. Dezember 1996 Kathmandu
Beruf	Schauspieler

Auf Netflix verkörperte Rohit Saraf jahrelang Rishi, den jungen Mann aus Mismatched, der an arrangierte Ehen glaubt, offen ausspricht, was er fühlt, und Prajakta Kolis Dimple die ehrgeizigen Pläne überlässt. Der Kritiker Raja Sen nannte ihn einen „erfrischend un-alpha-haften Helden“ – und genau diese Sanftheit machte Saraf für eine Generation bekannt, die Hindi-Dramen auf dem Handy schaut. Bei Prime Video spielt er nun Sachindra Nath Sanyal, einen jungen Mann, der in Nikkhil Advanis The Revolutionaries bewaffneten Widerstand gegen die britische Herrschaft organisiert. Beide Figuren gehören in dieselbe Phase seiner Karriere, doch nur eine von ihnen wird bald zu den Akten gelegt.

Saraf wurde in Kathmandu in eine Marwari-Familie hineingeboren und wuchs in Delhi auf. In Interviews hat er erzählt, dass seine Familie zwar immer indisch gewesen sei, obwohl er in Nepal geboren wurde – eine Klarstellung, zu der er sich wegen Online-Anfeindungen über seine Nationalität öffentlich gezwungen sah. Sein Vater, Suresh Saraf, starb, als Rohit noch ein Junge war. Die Schauspielerei war der Traum des Vaters für seinen Sohn, und mit fünfzehn, gerade nach den Prüfungen der zehnten Klasse, zog Rohit allein nach Mumbai, um diesen Traum zu verfolgen.

Seine ersten Arbeiten waren fürs Fernsehen: das Teenagerdrama Best Friends Forever? auf Channel V und anschließend die Serie Ek Boond Ishq auf Life OK. Zum Kino fand er über kleine, gut platzierte Rollen. In Gauri Shindes Dear Zindagi – Liebesbrief an das Leben spielte er Kiddo, den jüngeren Bruder von Alia Bhatts Figur. In Iram Haqs norwegischem Drama Was werden die Leute sagen war er Amir, der Cousin, in einem Film, den Norwegen später bei den Academy Awards einreichte. In Yash Raj Films’ Hichki spielte er Akshay, einen Schüler aus privilegiertem Hause, der den Außenseitern gegenübersteht, um die sich Rani Mukerjis Lehrerin kümmert.

In The Sky Is Pink begegneten sich sein eigenes Leben und seine Arbeit. Shonali Boses Film erzählt von Eltern, die ein Kind verlieren. Saraf spielte Ishaan, den Sohn, der überlebt, an der Seite von Priyanka Chopra und Farhan Akhtar. Bose hatte ihren älteren Sohn verloren, Saraf seinen Vater. „Ich dachte, ich hätte den Tod meines Vaters verarbeitet, aber dieser Film hat mir einen Abschluss gegeben, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich ihn brauchen würde“, sagte er in einem Interview. Bose habe ihn den dritten Sohn genannt, den sie nie hatte, fügte er hinzu. Saibal Chatterjee schrieb für NDTV, Saraf „macht eine überzeugende Figur“, und Anna M. M. Vetticad von Firstpost nannte seine Leistung „absolut solide“.

Das Streaming brachte ihm dann den Erfolg, den das Multiplexkino nicht geschafft hatte. In Anurag Basus schwarzer Ensemblekomödie Ludo hatte er kaum Text, und dennoch hob ihn The Times of India besonders hervor. Nur wenige Tage später startete Netflix Mismatched, Gazal Dhaliwals Adaption von Sandhya Menons Roman When Dimple Met Rishi, produziert von Ronnie Screwvalas RSVP. Es folgten drei Staffeln, getragen von der Chemie zwischen Saraf und Koli, die Kritiker lobten, selbst wenn sie das Drehbuch bemängelten.

Die Aufmerksamkeit nutzte er, um sich innerhalb des indischen Kinos auch seitwärts statt nur nach oben zu bewegen. Neben Anandhi übernahm er die Hauptrolle in der tamilischen Romanze Kamali from Nadukkaveri, spielte Shatak, den jüngeren Bruder von Hrithik Roshans Gangsterfigur, in Vikram Vedha und nahm eine kleine Rolle als Ranvijay Yadav in Mani Ratnams tamilischer Krimisaga Thug Life an, in deren Mittelpunkt Kamal Haasan steht.

Der Streamingruhm hat sich nicht in Zugkraft an der Kinokasse übersetzt – und genau diesen Teil der Geschichte lassen seine Bewunderer gern aus. Ishq Vishk Rebound, sein erster Film als Hauptdarsteller in einem Hindi-Film, startete auf rund 700 bis 800 Leinwänden und spielte am Ende etwa sechs Crore Rupien ein. Mayur Sanap verriss den Film in seiner Kritik für Rediff und bescheinigte Saraf lediglich eine „ganz charmante Leinwandpräsenz“. In Dharma Productions’ Sunny Sanskari Ki Tulsi Kumari stand er an vierter Stelle der Besetzungsliste – hinter Varun Dhawan und Janhvi Kapoor in einem Film, der gemischte Kritiken erhielt. Die Sanftheit, die Rishi auf dem kleinen Bildschirm funktionieren lässt, wirkt im Kinosaal wie ein Mangel an Bedrohlichkeit. Und das Hindi-Kino vermarktet seine männlichen Stars nach wie vor über genau diese Bedrohlichkeit.

The Revolutionaries ist die Kurskorrektur, für die er sich entschieden hat. Die achtteilige Serie, basierend auf Sanjeev Sanyals Geschichte der bewaffneten Unabhängigkeitsbewegung Indiens, stellt ihn an die Seite von Bhuvan Bams Rash Behari Bose, Pratibha Rantas Pratibha Lahiri und Gurfateh Pirzadas Bagha Jatin. Die Kritikerurteile gehen aufschlussreich auseinander. Himanshi Tiwari schrieb für India TV, Saraf „findet eine gute Balance zwischen der Unschuld der Figur und ihren revolutionären Ideen“. Subhash K Jha urteilte deutlich schärfer: „Rohit Saraf als Sachindra Nath Sanyal bemüht sich zu sehr.“ Zusammengenommen beschreiben die beiden Einschätzungen denselben Versuch: Ein Schauspieler stemmt sich sichtbar gegen das Rollenfach, das ihn berühmt gemacht hat.

Prime Video veröffentlichte die Serie am 11. September 2026 weltweit, die Kritiken zur Serie selbst fielen gemischt aus. Im Februar 2026 kündigte Netflix an, dass die vierte Staffel von Mismatched die letzte sein werde; Saraf und Koli kehren als Rishi und Dimple zurück. Die Dreharbeiten laufen in Mumbai, ein Starttermin steht noch nicht fest. Forbes India hatte Saraf bereits 2025 auf seine 30-Under-30-Liste gesetzt.

Als Nächstes kommt Mahakali, Puja Kollurus Telugu-Mythologiefilm aus dem filmischen Universum, das Prasanth Varma mit Hanu-Man begründet hat. Es ist Sarafs erster Telugu-Film, in dem er die männliche Hauptrolle spielt; als Kinostart ist derzeit der 8. Januar 2027 vorgesehen. Branchenberichte führen ihn außerdem als Ranjha in Sajid Alis Heer Ranjha, geschrieben von Imtiaz Ali und produziert von Ektaa Kapoor; die Dreharbeiten sollen im September 2026 beginnen. Beide Filme verlangen vom Publikum, Rishi hinter sich zu lassen, während die letzte Staffel von Mismatched einen richtigen Abschied von ihm ermöglicht. Welcher Film zuerst das Publikum erreicht, wird prägen, welche Seite von Rohit Saraf Kinogänger als Nächstes kennenlernen.

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