Taissa Farmiga: Wie eine Buchhalterin zur Schreckkönigin Hollywoods wurde

Taissa Farmiga

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	17. August 1994 Readington Township, New Jersey, USA
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Justice League Dark: Apokolips War, The Mule, The Nun
Auszeichnungen	SAG · Fright Meter Award nomination

Das Verwirrendste an Taissa Farmigas Karriere ist nicht, dass sie ein Jahrzehnt lang Horrorfilme drehte, die sie sich niemals ansehen würde. Es ist die Tatsache, dass sie darin so überzeugend war. Vier Staffeln American Horror Story, zwei Ableger des profitabelsten Spin-off-Franchises aus dem Conjuring-Universum – und in Interviews, immer wieder nach dem Genre gefragt, das ihren Namen bekannt machte, wiederholte sie stets dasselbe: Sie mag keine Horrorfilme.

Sie wuchs in Readington Township, New Jersey, auf, als jüngstes von sieben Kindern in einer ukrainisch-amerikanischen Familie, in der ihre ältere Schwester Vera einundzwanzig Jahre älter war und bereits auf eine Oscar-Nominierung hinarbeitete. Taissa hatte andere Pläne – genauer gesagt Buchhaltung – bis Vera jemanden für ihr Regiedebüt Higher Ground brauchte. Der Film feierte 2011 auf dem Sundance-Filmfestival Premiere. Taissa war fünfzehn, die Kritiken waren wohlwollend, und noch bevor Higher Ground Park City verlassen hatte, bekam sie ihr erstes professionelles Vorsprechen für eine Kabelserie über ein Spukhaus in Los Angeles.

Sie bekam die Rolle bei diesem Vorsprechen. Die Figur war Violet Harmon, ein Teenager, der unter anderem entdeckt, dass sie tot ist. American Horror Story: Murder House wurde in seiner ersten Staffel zu einer Art kulturellem Ereignis, und Taissa Farmiga wurde zu seinem bekanntesten jungen Gesicht – eine Qualität nervöser Intelligenz, die im Bildschirm gefangen war und sich von typischer Genrearbeit unterschied. Zwei Jahre später kehrte sie für Coven zurück, dreizehn Episoden lang spielte sie Zoe Benson, inmitten von Hexerei und Machtdynamiken, die diese Staffel zur meistdiskutierten der frühen Anthologie machten.

The Bling Ring, Sofia Coppolas coole satirische Arbeit über Promi-Diebstähle, erschien im selben Jahr – 2013 – und deutete auf ein völlig anderes Register als die AHS-Marke hin. Auch Farmiga war dabei, in einer kleineren Rolle, aber in einem Film, der nach Cannes reiste. Der SXSW-Jahrgang 2015 vervollständigte das Bild: drei Filme auf einmal, alle unverkennbar ihre eigenen. The Final Girls, eine Meta-Horror-Komödie, die ihr erlaubte, von innen heraus mit dem Genre zu spielen. 6 Years, ein Drama unter der Regie von Hannah Fidell über die besondere Gewalt des Endes einer langen Beziehung. Share, ein Kurzfilm über einen Übergriff und seine Folgen. Variety listete sie unter den Durchbruchsstars des Festivals. Die Bedingungen ihrer Karriere hatten sich erweitert.

Dann kam The Nun.

Der 2018 erschienene Film unter der Regie von Corin Hardy war ein Ableger von The Conjuring 2 – einem Franchise, in dem Taissas Schwester Vera seit Jahren als Ankerfigur der paranormalen Ermittlerin Lorraine Warren diente. Taissa spielte Sister Irene Palmer, eine katholische Novizin, die in ein rumänisches Kloster geschickt wird, um einer dämonischen Macht nachzugehen. The Nun war kein kritischer Triumph. Aber er war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der erfolgreichste Film der Conjuring-Reihe, was ihm die kommerzielle Glaubwürdigkeit verschaffte, die verändert, was Produzenten für möglich halten – oder vielmehr, was sie für angemessen halten. The Nun II folgte 2023, mit Sister Irene, die im Nachkriegsfrankreich erneut auf Valak trifft.

Hier spitzt sich der Widerspruch zu. Die Rolle, die sie zu einem Franchise-Asset machte, basierte auf etwas, das sie mit den meisten ihres Publikums nicht teilte: einer persönlichen Hingabe an das Genre. Sie schaut keine Horrorfilme. Das sagte sie in Interviews während der The Nun-Pressearbeit, mit der Sachlichkeit von jemandem, der es seit Jahren sagt und die darauf folgende Überraschung als leicht ermüdend empfindet. Die Angst, die sie auf der Leinwand darstellte, war eine technische Leistung, keine Neigung, die sie mit nach Hause nahm.

Was sie mit nach Hause brachte – oder zumindest, worauf sie hinarbeitet – ist Gladys Russell.

Seit 2022 ist Farmiga die zentrale junge Figur in HBOs The Gilded Age, Julian Fellowes‘ Drama über den Zusammenprall von altem und neuem Geld im New York der 1880er Jahre. Gladys ist die Tochter von Bertha Russell (Carrie Coon), einer Frau, die den Aufstieg ihrer Familie in die höchsten Gesellschaftskreise gemanagt hat und diesen Aufstieg mit der richtigen Heirat für ihre Tochter krönen will. Bis zur dritten Staffel wurde Gladys in die Heirat mit dem Herzog von Buckingham manövriert – eine Verbindung, gegen die sie sich wehrte – und beendete die Staffel schwanger, als Herzogin in einer Welt, die Frauen keinen Ausweg aus den für sie getroffenen Entscheidungen ließ. Das Korsett, so Farmiga in Interviews, fungiert als ständige physische Erinnerung: Die Freiheit, die heute existiert, gab es für diese Frauen nicht.

The Gilded Age brachte seiner Besetzung 2023 eine Nominierung der Screen Actors Guild für das beste Ensemble ein. Mehr noch: Es gab Farmiga einen durchgehenden Charakterbogen über mehrere Staffeln – etwas, das ihre Horrorarbeit bei all ihrem Umfang nie ganz bot. Gladys verändert sich. Sie wird nicht bedroht; sie ist eingeschränkt, was eine andere und wohl schwierigere Sache ist, über drei Jahre Fernsehen hinweg mit Überzeugung zu spielen.

Außerhalb des Prestige-Dramas hat Farmiga parallel weiterentwickelt: ein Bühnendebüt in der Off-Broadway-Wiederaufnahme von Sam Shepards Buried Child an der Seite von Ed Harris 2016; Synchronarbeit als Raven in mehreren DC-Animationsfilmen; und, jetzt in Sichtweite, das ukrainische Drama Anna, bei dem sie sowohl als Executive Producer als auch als Hauptdarstellerin fungiert. Der Film unter der Regie von Dekel Berenson, inspiriert von seinem Kurzfilm, der in Cannes Premiere feierte, ist das persönlichste Projekt, zu dem sie sich öffentlich bekannt hat – ein roter Faden, der sie mit einem Familienerbe verbindet, in dem sie aufwuchs, aber aus gewisser Distanz. Ihre Eltern wanderten aus der Ukraine aus. Ihre Großeltern mütterlicherseits lernten sich in Karlsfeld kennen, einem Außenlager von Dachau. Sie versteht Ukrainisch, spricht es aber nicht fließend. Der rote Faden war immer da.

Was Taissa Farmiga aufbaut, bewusst oder nicht, ist ein Werk, das ständig der ihm zugewiesenen Kategorie davonläuft. Die Beschreibung als Scream Queen war nie falsch. Sie war nur unvollständig.