Die NASA startete das Roman-Teleskop, das 100-mal mehr Himmel sieht als Hubble

Das Nancy Grace Roman Space Telescope verließ die Erde am Samstag an Bord einer SpaceX Falcon Heavy vom Kennedy Space Center. Das Observatorium trägt einen 2,4-Meter-Hauptspiegel – die gleiche Apertur wie Hubble –, aber seine Kamera deckt ein Sichtfeld ab, das 100-mal größer ist. Was Hubble mit mehreren gezielten Punktaufnahmen fotografieren muss, erfasst Roman in einer einzigen Aufnahme.

Dieser Unterschied im Sichtfeld ist der technische Kern, um den die Mission herum konzipiert wurde. Hubbles enges Sichtfeld machte es außergewöhnlich für die detaillierte Untersuchung einzelner Objekte: Sternatmosphären, Galaxienkerne, Oberflächen entfernter Monde. Roman ist nicht für diese Art von Detailbetrachtung gebaut. Es ist zum Kartieren gebaut: um statistische Stichproben zu sammeln, die groß genug sind, um die Verteilung der Materie im Universum zu messen und die Signatur der Dunklen Energie in der zeitlichen Veränderung dieser Verteilung zu erkennen.

Warum das Sichtfeld hier entscheidend ist

Dunkle Energie ist die Bezeichnung, die Kosmologen für das verwenden, was die Expansion des Universums beschleunigt – und sie macht etwa 68 Prozent des gesamten Energiegehalts des Universums aus. Das Problem bei der Messung ist, dass sich ihre Auswirkungen nur statistisch über enorme Galaxienzahlen hinweg nachweisen lassen. Das erklärte Ziel des Roman-Teleskops ist es, während seiner fünfjährigen Mission etwa eine Milliarde Galaxien abzubilden und so die statistische Tiefe zu erzeugen, die nötig ist, um Modelle der Dunklen Energie einzuschränken – in einer Weise, wie es kein früheres Observatorium konnte.

LeseempfehlungRoman startet Samstag — eine Milliarde Galaxien, das Rätsel der dunklen Energie

Das Teleskop trägt auch ein Koronagraphen-Instrument – ein Gerät, das Sternenlicht blockiert – und ermöglicht so die direkte Abbildung von Exoplaneten und Planetenentstehungsscheiben, die ansonsten im Glanz ihrer Muttersterne verloren gingen. Diese Fähigkeit ist getrennt von der Weitfeld-Vermessungsarbeit, erweitert aber die wissenschaftliche Reichweite der Mission erheblich.

Was noch bevorsteht

Roman befindet sich derzeit auf dem Weg. Das Teleskop ist auf einer dreimonatigen Reise zum Sonne-Erde-L2-Lagrange-Punkt, etwa eine Million Meilen von der Erde entfernt – dem gleichen Operationsort, den auch das James-Webb-Weltraumteleskop nutzt. Sobald es ankommt, folgt eine Inbetriebnahmephase, bevor die wissenschaftlichen Operationen beginnen. Die ersten wissenschaftlichen Bilder werden nicht vor 2027 erwartet.

Dieser Zeitplan bedeutet, dass die technische Leistungsfähigkeit des Teleskops in der Praxis noch bestätigt werden muss. Weltraumobservatorien bergen Risiken während der Inbetriebnahme – Spiegelausrichtung, Instrumentenkalibrierung, thermische Stabilisierung – und kein Raumschiff ist vollständig validiert, bevor es betriebsbereit ist. Romans Optik ist am Boden erprobt, aber Weltraumteleskope haben ihre Erbauer schon in beide Richtungen überrascht.

Das Nancy Grace Roman Space Telescope wurde nach der ersten Chef-Astronomin der NASA benannt, die in den 1960er Jahren die Entwicklung von Hubble vorantrieb. Das Observatorium startete am 30. August 2026. Seine fünfjährige Hauptmission wird voraussichtlich mehr Bilddaten generieren als alle bisherigen astronomischen Durchmusterungen zusammen.

Schlagwörter: nasa, Dunkle Energie, Hubble, Roman-Teleskop, Weltraumteleskop

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