Path of Exile 2 wird am 11. Dezember kostenlos — mit Duellant-Klasse und vollständiger Kampagne

Drei Tage nach der Veröffentlichung der finalen Roadmap auf der Gamescom 2026 hat Grinding Gear Games den 11. Dezember als Datum festgelegt, an dem Path of Exile 2 den Early Access endgültig verlässt – und den Einstiegspreis von 30 Dollar komplett fallen lässt. Der Schritt überführt einen zweijährigen Entwicklungszyklus in das, was das Studio 1.0 nennt: einen vollständigen Free-to-Play-Release mit einer abgeschlossenen Kampagne, einer neuen Charakterklasse und einem Waffentyp, der dem Spiel seit dem Launch gefehlt hat.

Die konkreteste Neuerung mit 1.0 ist der Duelist. Zwei Aufstiegswege definieren die Klasse: Gladiator, der sich auf Max-Block-Schwert-und-Schild oder Zweikampf mit Blutungseffekten konzentriert, und Slayer, ein Zweihand-Spezialist, der auf Lebensraub und Cleave-artigen Schaden setzt. Zusammen mit der Klasse kommen Schwerter – einhändig und zweihändig – als Waffenkategorie, die von mehreren Klassen genutzt werden kann. Neue Fertigkeiten wie Dual Strike und Flicker Strike treffen mit dem Schwert-Arsenal ein. Der Duelist ist die letzte Klasse, die für den Early Access bestätigt wurde; sein Fehlen seit Dezember 2024 machte ihn zur meistverfolgten Abwesenheit in den Community-Roadmap-Threads.

Der 1.0-Release finalisiert auch die sechsaktige Kampagne. Path of Exile 2 startete im Dezember 2024 mit einer verkürzten Struktur, die für den Early Access ausgelegt war; die vollständige Sechs-Akt-Handlung vervollständigt die ursprüngliche Designabsicht. Der F2P-Übergang beseitigt die einzige finanzielle Hürde, die es gab: Spieler, die Early-Access-Supporter-Pakete erworben haben, behalten ihre Inhalte, während das gesamte Spiel für neue Konten am Launch-Tag kostenlos wird.

Um dorthin zu gelangen, ist zunächst ein weiteres großes Update erforderlich. Patch 0.5.5, der für September geplant ist, widmet etwa zwei Drittel seines Umfangs der Balance-Arbeit – Überarbeitungen des Passivbaums, Fertigkeitsüberholungen, Anpassungen von Schaden-über-Zeit-Effekten und ein frischer Wirtschaftsliga-Reset. Der Duelist und die Schwerter werden ausdrücklich von 0.5.5 ausgenommen und für den 1.0-Release reserviert. Diese Abfolge ist konsistent mit der Art und Weise, wie Grinding Gear Games jeden größeren Inhalts-Release während des Early Access gehandhabt hat: ein Ziel ankündigen, die Hauptankündigungen zurückhalten und Balance-Korrekturen im Vorfeld ausliefern.

Der letzte große Inhalts-Release vor dem aktuellen Zyklus – „The Last of the Druids“ im Dezember 2025 – etablierte dieses Muster im großen Stil. Das Update führte den Druiden ein, die erste hybride Stärke- und Intelligenz-Klasse im Spiel, mit Gestaltwandel über vier Formen (Mensch, Wolf, Bär, Wyvern), einem neuen Talisman-Waffentyp, zwei Aufstiegen (Schamane und Orakel), über 30 neuen Unterstützungsedelsteinen und einem Pinnacle-Endgegner. Das kostenlose Wochenende vom 12. bis 15. Dezember 2025 führte zu einem messbaren Anstieg der aktiven Spielerzahl. Die Server-Instabilität am Launch-Tag und mehrere Hotfixes wurden schnell und öffentlich behandelt, was zur operativen Handschrift des Studios geworden ist.

Das Action-Rollenspiel-Genre ist inzwischen dicht besetzt mit Konkurrenz. Last Epoch, Diablo 4 mit seinem saisonalen Rhythmus und die fortlaufenden Updates von Grim Dawn haben jeweils Zielgruppen erobert, die einst fast ausschließlich dem ursprünglichen Path of Exile gehörten. Was die Position von Path of Exile 2 auszeichnet, ist die Build-Tiefe – Passivbäume mit Hunderten von miteinander verbundenen Knoten, ein Fertigkeits-Edelstein-Stecksystem, das die meisten Charakterbau-Entscheidungen bestimmt, und Endgame-Atlas-Systeme, die hunderte von Stunden in Anspruch nehmen – kombiniert mit einem Free-to-Play-Einstiegspunkt bei 1.0. Das Studio monetarisiert über Kosmetika, Premium-Tab-Plätze und Charakterplätze, nicht über spielerische Vorteile.

Grinding Gear Games hat eine Vorab-Registrierung mit vier Community-Meilenstein-Belohnungen eröffnet – Kosmetika, die gemeinsam freigeschaltet werden, sobald die Registrierungszahlen bestimmte Schwellenwerte erreichen, mit Codes, die nach dem 11. Dezember ausgeliefert werden. Die ExileCon-Qualifikationsrennen laufen bis August im Hardcore-Solo-Self-Found-Format weiter, mit den großen Finalen, die für November 2026 geplant sind, Wochen vor dem 1.0-Release.

Der 11. Dezember markiert das Ende eines zweijährigen Aufbaus. Patch 0.5.5 im September kümmert sich um die verbleibenden rauen Kanten des Spiels, die von der Spielerbasis identifiziert wurden. Der Duelist – die am konsequentesten erwartete Klasse seit der Eröffnung des Early Access – trifft ein, wenn das Spiel kommt: ohne Bezahlschranke.

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