TechCrunch Disrupt 2026: Alle Roundtables im Überblick – und wer tatsächlich einen Platz bekommt

Das Versprechen der Roundtables ist Nähe: ein kleiner Tisch, ein paar Dutzend Menschen, die vor demselben Problem stehen wie Sie, und Fragen statt Folien. Mit der Ankündigung des vollständigen Programms setzt TechCrunch genau auf diesen Reiz. Was dabei offenbleibt, ist der Mechanismus, der darüber entscheidet, ob Sie überhaupt etwas davon haben: Das Format lebt von knappen Plätzen, und das Ticket, das Sie bereits gekauft haben, bestimmt stillschweigend mit, ob Sie überhaupt auf einen Stuhl hoffen dürfen.

Liest man das Programm als System statt als Auswahlmenü, treten drei Dinge zutage, die im Werbetext unerwähnt bleiben. Die günstigsten Möglichkeiten, aufs Gelände zu kommen, schließen diese Sessions nicht ein. Gemessen an der Größe des Publikums gibt es nur wenige Plätze. Und ein Teil der Tische sind bezahlte Platzierungen, die im selben Programm stehen wie alle anderen.

Beginnen wir mit dem Angebot, denn die Besetzung kann sich wirklich sehen lassen. Die Themen lassen sich zwei Bereichen zuordnen. Der eine ist physische KI: Radha Basu von iMerit spricht über das Datenproblem hinter Robotern und autonomen Systemen; Logan Farrell von Rugged Robotics und Austin Yount von Brick & Mortar Ventures erläutern, warum eine Robotik-Demo noch kein Produkt ist; und Jack Hidary von SandboxAQ diskutiert mit Stacie Calad-Thomson von Nvidia über KI, die in Physik, Chemie und Biologie verankert ist. Der andere Bereich ist Geld: Alex Li von MVP Ventures spricht über die Strukturierung einer Finanzierungsrunde, Aditi Maliwal von Upfront Ventures darüber, wie man den ersten institutionellen Investor an Bord holt, und Neil Sequeira von Defy.vc vertritt die Ansicht, dass mehr Kapital nicht immer besser ist. Auch Unternehmenssoftware hat ihren eigenen Schwerpunkt: Smartsheet-CEO Rajeev Singh fragt, ob SaaS tot ist, Kevin Bai von Anthropic spricht über Forward-Deployed Engineers und Ankita Mehta von Databricks darüber, warum Pilotprojekte mit KI-Agenten ins Stocken geraten. Harrison Rolfes von PitchBook hat den unverblümtesten Titel der Liste: „The $100 Billion Entry Fee: Can Anyone Still Compete in AI?“

Für Gründerinnen und Gründer ist die wichtigste konkrete Information in dieser Liste, wer an den Tischen Gastgeber ist. Von den 31 Roundtables, die TechCrunch veröffentlicht hat, wird bei 14 ein Risikokapitalgeber zu den Gastgebern zählen – von Base10 und Upfront bis Obvious Ventures und 645 Ventures. Ein halbstündiges Gespräch mit Unbekannten ist zwar kein Pitch-Meeting, kommt aber der Gelegenheit, in kleiner Runde Zeit mit einem Partner eines Fonds zu verbringen, am nächsten – und genau das verkauft die Veranstaltung als Teil eines Standardpasses.

Hier kommt es auf die Rechnung an. Laut den eigenen Regeln von TechCrunch dauern die Roundtables 30 Minuten, können von bis zu zwei Personen moderiert werden, kommen ohne Folien aus und sind auf 40 Teilnehmende begrenzt. Bei 31 Tischen mit jeweils 40 Plätzen ergeben sich rund 1.240 Sitzplätze – noch ohne mögliche Wiederholungen und bei einem Publikum, das TechCrunch mit mehr als 10.000 Gründern, Investoren und operativ Verantwortlichen angibt. In diesem Jahr finden die Sessions in zwei eigens dafür vorgesehenen Roundtable-Bereichen statt; im vergangenen Jahr verteilten sich die 29 Tische auf drei Räume. In der Ankündigung steht nicht, wie die Plätze vergeben werden. Wer seinen Tag um einen bestimmten Roundtable herum planen will, sollte daher erst die Disrupt-Agenda prüfen, bevor er den Zeitplan darauf aufbaut.

Dann ist da noch der Pass. Auf der Ticketseite von TechCrunch umfasst der Attendee Pass (949 $, am Einlass 1.049 $) den „Zugang zu allen Industry Stages, Breakout Sessions und Roundtable-Gesprächen“. Auch beim Founder Pass (999 $) und Investor Pass (1.099 $) sind diese Leistungen enthalten, ebenso beim Non-Profit Pass für 399 $. Beim Expo+ Pass (299 $) und Student Pass (349 $) werden Roundtables hingegen nicht als Leistung aufgeführt. Im vergangenen Jahr formulierte TechCrunch es ausdrücklich: Alle Pässe außer Expo+ schlossen die Roundtables ein. Diese Lücke trifft Menschen, die bei ihrem Budget am wenigsten Spielraum haben. Ecosistema Startup weist auf ein 75-Dollar-Expo+-Ticket für Fachkräfte hin, die in diesem Jahr entlassen wurden, sowie auf kostenlose Expo+-Pässe, die über KOTRA an qualifizierte Bewerber vergeben werden. Beide Angebote gehören zu der Passkategorie, deren aufgeführte Leistungen die Roundtables auslassen.

Die gesponserten Tische bilden die dritte Ebene. Fünf der 31 sind mit einem Sponsor versehen: die New York Stock Exchange mit einem Gespräch darüber, warum sich Hardtech-Start-ups in El Segundo ansiedeln, gemeinsam mit Stadtratsmitglied Drew Boyles; ein Kreditkartenprogramm für Unternehmen von Wells Fargo hinter Cassie Kozyrkovs Session zu Entscheidungen von Gründern; Twin Peaks Wealth Advisors mit einem eigenen Roundtable zu Steuern, Sperrfristen und Liquidität nach einem Exit; Silicon Valley Venture zum Thema erste VC-Finanzierungsrunde; und das Sutardja Center der UC Berkeley zu seinem Start-up-Ökosystem. Das macht diese Sessions nicht automatisch nutzlos. Ein Gespräch mit einem Vermögensberater über Steuern nach einem Exit könnte genau das sein, was ein Gründer braucht. Es bedeutet aber, dass an manchen Tischen ein Verkaufsgespräch auf die Teilnehmenden wartet – und im Programm wird das nur im Kleingedruckten kenntlich gemacht. Bei einem weiteren Tisch zum Thema Quantencomputing für Investoren sind die Vortragenden noch nicht bekannt gegeben.

Die organisatorischen Angaben sind knapp. Disrupt 2026 findet vom 13. bis 15. Oktober im Moscone West in San Francisco statt. Der von TechCrunch angebotene Rabatt von bis zu 100 $ auf einen Pass sowie 50 Prozent auf einen zweiten gilt bis zum Einlass am 13. Oktober. Außerdem bezeichnet der Veranstalter das Programm als das, was „derzeit auf der Agenda steht“ – einzelne Sessions können sich also noch ändern.

Der Roundtable ist das einzige Format bei Disrupt, bei dem eigentlich das Publikum zu Wort kommen soll. Bei 40 Plätzen pro Tisch entscheidet über Ihre drei Tage nicht, welche Session auf der Liste am besten klingt. Entscheidend ist, welchen Pass Sie in der Tasche haben – und ob er Ihnen überhaupt den Zugang zum Raum ermöglicht.

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