Keep Driving: Gemächliches Roadtrip-RPG der Macher von Post Void kommt auf PS5, Xbox und Switch

Vor Keep Driving war YCJY, ein Zwei-Personen-Studio aus Göteborg, vor allem für Post Void bekannt: einen fiebrigen Ego-Shooter, der in wenigen Minuten durchgespielt und dann im Sprint wieder und wieder gespielt werden will. Ihr Roadtrip-RPG plädiert für das genaue Gegenteil. Es drückt einem das erste eigene Auto in die Hand, dazu einen langen Sommer und ein Festival am anderen Ende des Landes, und wiederholt dann immer wieder denselben leisen Rat: Lass es ruhig angehen. Du bist jung. Du hast Zeit. Dieser Gedanke, dass die Reise etwas ist, das man auskostet, und keine Strecke, die man möglichst schnell hinter sich bringt, hat das Spiel auf dem PC zu einem stillen Indie-Liebling gemacht. Jetzt ist es auch für Nintendo Switch, PlayStation 5 und Xbox Series X|S erhältlich.

Zum Konsolenstart gibt es einen Realfilm-Trailer, eine ungewöhnliche Wahl für ein Spiel in dichter Pixelgrafik, aber eine aufschlussreiche: Das Studio möchte, dass man zuerst das Gefühl wiedererkennt und erst danach die Systeme. Die sind subtiler, als sie aussehen. Keep Driving ist ein Management-RPG auf einer prozedural generierten Karte aus Schnellstraßen, Schotterpisten und Landstraßen. Man nimmt Anhalter mit, die ihre eigenen Persönlichkeiten und Geschichten mitbringen, übernimmt Gelegenheitsjobs fürs Benzingeld und repariert und individualisiert das Auto. Ärger unterwegs, vom Blitzer bis zum Traktor, an dem man einfach nicht vorbeikommt, wird über ein rundenbasiertes „Kampfsystem“ geregelt, in dem die eigenen Fähigkeiten die Waffen sind, ergänzt um alles, was gerade im Handschuhfach herumklappert.

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Die eigentliche Aussage des Spiels steckt in seiner Struktur. Es gibt nicht die eine Strecke, die man meistern muss. Eine Fahrt dauert etwa ein bis vier Stunden, und es gibt mehrere Enden; hat man eines erreicht, schickt einen das Spiel zurück an den Anfang, um zu zeigen, was passiert wäre, wenn man anderswo abgebogen wäre. Josef Martinovsky und Christopher Andreasson legen ihre Einflüsse offen: Oregon Trail II, FTL, Jalopy, die Brettspiele Gloomhaven und The 7th Continent sowie Roadmovies wie Paris, Texas und Asphaltrennen. Die Landschaften sind Göteborg und seiner Umgebung nachempfunden, und der Soundtrack stützt sich auf die Indie-Rock-Szene der Stadt, mit Bands wie Westkust und Makthaverskan, die im Autoradio mitfahren.

Auch das Projekt selbst hat eine lange Fahrt hinter sich. Das Duo begann 2016 damit, nach The Aquatic Adventure of the Last Human, legte es aus Mangel an Geld und Erfahrung auf Eis und veröffentlichte Sea Salt und Post Void, bevor es sich ihm wieder in Vollzeit widmete. Als es im Februar 2025 endlich auf dem PC erschien, kam es bei Metacritic auf eine 84, nachdem es bereits 2024 den Grand Jury Award der IndieCade gewonnen hatte. In der Ankündigung beruft sich das Team auf das Urteil von Autoevolution, das Spiel sei „ein sofortiger Liebling und ein hell strahlendes Juwel“.

Die Konsolenfassungen enthalten alle Updates, die seit dem Start auf Steam erschienen sind: neun zusätzliche Sprachen, ein neues Ende, neue Ereignisse auf der Straße und zusätzliche Orte zum Erkunden. PC-Spieler bekommen am selben Tag ihr eigenes Geschenk, nämlich offizielle Mod-Unterstützung über den Steam Workshop, die der PC-Version vorbehalten bleibt.

Für ein Spiel, das so konsequent auf der langsamen Spur fährt, war der Sprung auf einen Handheld überfällig. Keep Driving sah schon immer aus wie etwas, das man auf einer langen Reise spielt, mit heruntergekurbeltem Fenster und ohne irgendwo dringend sein zu müssen.

Schlagwörter: Christopher Andreasson, Josef Martinovsky, Keep Driving, Management-RPGs, Post Void, Roadtrip-Spiele

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