Die Gefängnistore von Arizona State knallen hinter Baki Hanma zu, und wir werden in eine Welt geworfen, in der Fäuste die einzige Währung sind. Die 2021er Netflix-Serie-Adaption des Mangas von Keisuke Itagaki liefert brutale Nahkampf-Action mit einer visuellen Intensität, die jeden Schlag wie einen Hammerschlag in den Magen wirken lässt. Unter der Regie von Toshiki Hirano bei TMS Entertainment ist Baki Hanma ein gnadenloser Action-Sturm, der jedoch ins Stocken gerät, wenn er zwischen den Runden eine Pause einlegt.

Die Stärke der Serie liegt in ihrer Kampfszenen-Choreografie und Animation. Die Eröffnungsszene von Baki, wie er ins Arizona State Prison eintritt, setzt den Ton: Jede Bewegung ist präzise, jeder Schlag kraftvoll. Das Spiel mit düsterem Licht und explosiven Gewaltblitzen schafft ein visuelles Erlebnis, das ebenso fesselnd wie beunruhigend ist. Nobunaga Shimazakis Leistung als Baki Hanma sticht besonders hervor – seine Synchronisation vermittelt sowohl rohe Entschlossenheit als auch Verletzlichkeit eines Protagonisten, der versucht, seinen legendären Vater Yujiro Hanma (Akio Otsuka) zu überstrahlen. Die Chemie zwischen Shimazaki und Otsuka ist greifbar und verleiht ihrer gegnerischen Beziehung zusätzliche Tiefe. Akio Otsuka, bekannt für seine Rolle als Vegeta in Dragon Ball Z, verleiht Yujiro eine dominante Präsenz – sowohl körperlich als auch psychologisch – die ihn zu einem furchteinflößenden Antagonisten macht.

Doch Baki Hanma strauchelt, sobald es den Ring verlässt. Die Füll-Episoden, insbesondere jene vor dem erwarteten Showdown zwischen Baki und Ogre, bremsen das Tempo unnötig aus. Diese Abschnitte wirken oft wie überflüssige Umwege, die von der zentralen Konfliktlinie ablenken. Während die Actionszenen zweifellos beeindruckend sind, hat die Handlung Mühe, Schwung zu halten, wenn sie nicht auf körperliche Konfrontationen fokussiert ist. Auch leidet die Erzählung unter oberflächlicher Charakterentwicklung. Abgesehen von Baki und Yujiro wirken die meisten Figuren eindimensional – sie dienen primär als Hindernisse für Bakis Weg statt als eigenständige Persönlichkeiten mit eigenen Motiven und Handlungsbögen. Besonders in der zweiten Staffel fühlt sich die „Vater gegen Sohn“-Saga überstürzt an, opfert emotionale Tiefe zugunsten von Spektakel.

Dabei glänzt die Serie, wenn sie zu ihren Stärken zurückkehrt – brutale, hochriskante Kämpfe. Das Animationsteam bei TMS Entertainment verdient Lob für seine Arbeit, insbesondere in Szenen wie Bakis Kampf gegen Mr. Unchained. Die Flüssigkeit der Bewegungen und die Detailtreue jedes Schlags machen diese Momente zu einem visuellen Festmahl. Auch profitiert die Serie von ihrem Soundtrack, der die Intensität der Action unterstreicht. Der Opening-Track „Treasure Pleasure“ von Granrodeo setzt einen energiegeladenen Ton, während die Ending-Themen zwischen dem Chaos Momente der Entspannung bieten. Die Openings und Endings der zweiten Staffel heben das Erlebnis weiter an – mit Stücken wie „The Beast“ von Wagakki Band verleiht die Pickle Wars Saga eine mythische Qualität.

Die Serie erkundet zudem Themen wie Erbe und den Druck, den Erwartungen der Eltern gerecht zu werden. Bakis Reise ist nicht nur eine Frage körperlicher Stärke, sondern auch darum, sich als eigenständige Persönlichkeit von seinem Vater zu emanzipieren. Dieses Thema gewinnt besonders in der „Vater gegen Sohn“-Saga an Bedeutung, wo die emotionalen Stakes hoch sind und der persönliche Konflikt zwischen Baki und Yujiro seinen Höhepunkt erreicht.

Was das Genre angeht, überzeugt Baki Hanma als reine Action-Serie. Sie spricht Fans an, die intensive, visuell beeindruckende Kampfszenen mögen und sich für Themen wie Macht, Erbe und persönliches Wachstum interessieren. Wer jedoch tiefgründige Charakterentwicklung oder komplexe Handlungsstränge sucht, wird möglicherweise enttäuscht sein. Die Serie richtet sich vor allem an Zuschauer, die den rohen, ungeschminkten Reiz von Martial-Arts-Action schätzen – selbst auf Kosten einiger narrativer Schwächen.

Im Vergleich zu anderen Anime-Adaptionen von Kampf-Mangas hebt sich Baki Hanma durch seinen Fokus auf realistischen, erdigen Nahkampf ab. Im Gegensatz zu fantastischeren Serien wie My Hero Academia oder Naruto setzt die Serie auf handfeste Action ohne übernatürliche Elemente – ein erfrischender Kontrast für Fans des Genres.

Trotz ihrer Schwächen liefert Baki Hanma eine actiongeladene Erfahrung, die Genre-Fans befriedigen wird. Es ist eine Serie, die sich weder vor Brutalität noch Komplexität scheut und einen schonungslosen Blick auf Macht, Erbe und persönliches Wachstum wirft.