Das Neonglühen von Seouls Nachtleben pulsiert durch die Eröffnungsszene von Celebrity (2023), in der sich Seo A-ri (Park Gyu-young) mit einer Gier bewegt, die eine ganze Stadt verschlingen könnte. Das ist der Aufhänger der Serie: ein tiefer Einblick in die Welt der Influencer, in der Ruhm nicht nur eine Belohnung, sondern eine Waffe ist. Erschaffen von Kim Cheol-kyu und Kim Yi-young, will Celebrity die schillernde Fassade der Promi-Kultur entblättern und die erbarmungslose Realität dahinter offenlegen.

Im Kern ist Celebrity ein Hybrid aus Drama und Mystery, und es funktioniert am besten, wenn es diese Spannung ausreizt. Die Serie lebt von den Momenten, in denen A-ris roher Ehrgeiz auf Han Jun-kyoungs (Kang Min-hyuk) strategische Machenschaften prallt. Ihre Dynamik ist der Motor der Show, der eine Erzählung über Macht, Manipulation und den Preis des Erfolgs vorantreibt. Die Nebendarsteller – allen voran Lee Chung-ah als Yoon Si-hyeon und Lee Dong-gun als Jin Tae-jeon – verleihen der Welt Tiefe und machen Seoul nicht nur zur bloßen Kulisse, sondern zu einem lebendigen, atmenden Charakter.

Visuell ist Celebrity glatt poliert. Das Produktionsdesign fängt den eleganten Überfluss der Influencer-Elite ein und kontrastiert die glamourösen Fassaden mit den finsteren Deals, die hinter verschlossenen Türen stattfinden. Besonders effektiv ist die Beleuchtung, die mit harten Kontrasten die moralischen Ambivalenzen des Geschehens hervorhebt. Szenen in schummrig beleuchteten Büros oder flackernden Nachtclubs unterstreichen die Themen Täuschung und Begierde.

Aber Celebrity hat auch seine Schwächen. Während die erste Hälfte die Spannung effektiv aufbaut, kämpft die zweite Hälfte mit Tempoproblemen. Die Mystery-Elemente, die anfangs fesselnd wirken, werden verworren, je mehr Nebenhandlungen die Serie jongliert. Manche Wendungen landen eher mit einem Plumps als mit einem Schock, und die Auflösung bestimmter Handlungsstränge wirkt überstürzt oder unbefriedigend.

Originalität ist ein weiterer Bereich, in dem Celebrity enttäuscht. Zwar bieten das koreanische Setting und der Fokus auf die Influencer-Welt neues Terrain, doch die Kernhandlung von Ehrgeiz und Verrat betritt kein Neuland. Themen wie Ruhm und Moral wurden unzählige Male behandelt, und Celebrity bringt nicht genug mit, um sich von der Masse abzuheben.

Die darstellerischen Leistungen sind ein Highlight, insbesondere Park Gyu-young, die als A-ri eine herausragende Rolle abliefert. Ihre Darstellung einer Frau, die zwischen Verzweiflung und Trotz schwankt, ist mitreißend, und Kang Min-hyuk behauptet sich als ihr moralisch zwiespältiges Gegenstück. Allerdings fühlen sich einige Nebenrollen – wie Jun Hyo-seong als Oh Min-hye – unterfordert. Lee Chung-ah und Lee Dong-gun verleihen ihren Rollen Gewicht, werden aber oft zugunsten des zentralen Duos an den Rand gedrängt.

Die Serie hat auch Probleme mit dem Ton. Mal neigt sie zum Melodram, was mit den bodenständigeren Momenten kollidiert. Die Mystery-Elemente wirken zwar faszinierend, fühlen sich aber manchmal eher angeklebt als organisch in die Erzählung eingewoben. Dieser tonale Wechselbad kann Celebrity uneinheitlich wirken lassen, als ob die Serie selbst nicht wüsste, was für eine Geschichte sie erzählen will.

Dennoch hat Celebrity seine starken Momente. Die Serie glänzt, wenn sie sich auf den psychologischen Krieg zwischen A-ri und Jun-kyoung konzentriert und erkundet, wie weit Menschen für Macht und Anerkennung gehen. Die verbalen Schlagabtausche der beiden Figuren gehören zu den elektrisierendsten Szenen der Serie und zeigen die Stärken von Park Gyu-young und Kang Min-hyuk.

Die Show profitiert auch von ihrer Auseinandersetzung mit der Influencer-Kultur, die in koreanischen Dramen noch eine relativ unerschlossene Ader ist. Wie sie den Druck darstellt, ein perfektes Bild aufrechtzuerhalten, während man sich in einer Welt voller Intrigen und Verrat bewegt, ist faszinierend. Es ist eine Welt, in der jeder sowohl Jäger als auch Beute ist, und Celebrity fängt diese Dualität wirkungsvoll ein.

Letztlich ist Celebrity ein zwiespältiges Erlebnis. Es hat Momente der Brillanz, vor allem in den darstellerischen Leistungen und im Produktionsdesign, wird aber von Tempoproblemen, tonalen Widersprüchen und mangelnder Originalität ausgebremst. Die Serie ist am besten, wenn sie sich ihren düsteren Themen verschreibt, aber allzu oft verheddert sie sich in Melodram oder verworrener Handlung.

Unterm Strich ist Celebrity ein fehlerhafter, aber gelegentlich faszinierender Guilty Pleasure – einer, der am hellsten leuchtet, wenn er sich seinen düsteren Themen widmet, anstatt nach effekthascherischem Drama zu greifen.