Auf dem von Prime Video veröffentlichten Szenenbild zu „Der Tod ist mir lieber“ schreit ein lockenköpfiger Teenager im karierten Hemd unter Leuchtstoffröhren – zwischen einer Gefriertruhe und einer Reihe Kaugummiautomaten. Der Junge ist Archibaldo „Archie“ Pérez, gespielt von Diego Bernal, und der Kiosk an der Ecke ist der Ort, an dem ihn ein Zombie beißt. „Der Tod ist mir lieber“, in Mexiko unter dem Titel „Prefiero la muerte“ bekannt, ist eine mexikanische Originalserie von Prime Video: eine Teenager-Zombiekomödie, entwickelt und inszeniert von Sebastián Sariñana. Ihre entscheidende Idee steckt in diesem Biss: Er sollte Archie das Leben kosten, doch nicht einmal seinen Verstand nimmt er ihm.

Archie ist der Außenseiter an der Schule in Mendoza, einer gewöhnlichen Provinzstadt. Zusammen mit Cris, seiner besten Freundin im Goth-Stil, gespielt von Lilith Curiel, und Brenda, dem Mädchen, das er aus der Ferne liebt, gespielt von Farah Justiniani, versucht er, eine Verschwörung zu vereiteln, die die Apokalypse über die Stadt bringen könnte. Fernanda Castillo, bekannt als Mónica Robles aus „El Señor de los Cielos“, spielt Detective Sara Díaz, die schließlich mit den dreien zusammenarbeitet. Die offizielle Inhaltsangabe zählt auf, was ihnen in die Quere kommt, ohne eine Rangfolge festzulegen: ein Schneeballsystem, das Vitamine verkauft, eine Gruppe strenggläubiger Frauen und ein Schulschläger.

Ein Zombie, der noch weiß, wen er liebt

In Zombiegeschichten geht meist zuerst das Selbst verloren, während der Körper weiterwandelt. „Der Tod ist mir lieber“ kehrt diese Reihenfolge um. Wie The Hollywood Reporter en Español schreibt, wird Archie nicht zu einer blutrünstigen Bestie, sondern zu einem lebenden Toten, der noch weiß, wer er ist, wo er sich befindet und wer die Menschen sind, die er liebt.

Diese eine Veränderung verschiebt die Frage, die das Genre stellt. Üblicherweise geht es darum, wie man die anderen überlebt. Hier lautet sie: Wie lebt man in einem Körper weiter, der nicht mehr gehorcht, während der Geist hellwach zusieht? Die Prämisse liest sich wie ein Porträt des Erwachsenwerdens, und auch die Besetzung macht das deutlich. Sherlyn, Teil des erwachsenen Ensembles, hat die Zombie-Prämisse als Metapher für die unangenehme Phase beschrieben, in der man sich weder als Kind noch als Erwachsene fühlt und zugleich versucht, dazuzugehören. Die Inhaltsangabe formuliert Archies eigene Aufgabe so: Er muss lernen, seinen Tod in vollen Zügen zu leben.

Der Titel erledigt den Rest. „Der Tod ist mir lieber“ ist der älteste Satz, den ein Teenager sagt. Die Serie nimmt ihn beim Wort – und lässt den Jungen dann nicht so einfach davonkommen.

Mit Punk gedreht, im rauen Action-Look der Achtziger

Sariñana beschreibt die Serie eher als Klang denn als Geschichte. „Ich habe beim Drehen Punk gehört“, sagte er der mexikanischen Tageszeitung La Razón. „Schon während der Produktion wusste ich, dass ich genau das wollte.“ Auch der Look kommt aus derselben Ecke. Gemeinsam mit Kameramann Bruno Gaetta habe er darauf hingearbeitet, dass die Serie einen Lo-Fi-Eindruck vermittelt, „wie ein Actionfilm aus den Achtzigern“, sagte er dem The Hollywood Reporter en Español. Das habe sie „ganz natürlich zu Punk und Indie geführt“.

Die Musikverantwortlichen Joe Rodríguez und Javier Nuno erzählen, sie hätten sich zunächst an Indie, Lo-Fi, Punk und Post-Punk orientiert und dann gemeinsam eine Playlist zusammengestellt, der sie nach und nach weitere Künstler hinzufügten. Die Filmmusik stammt von Camilo Lara, dem Musiker hinter Instituto Mexicano del Sonido. Sariñana beschreibt diese Sessions präzise und unprätentiös: Es habe sich angefühlt „wie Typen, die im Schlafzimmer von jemandem Wein trinken und in einem Heimstudio verrückte Sachen aufnehmen“.

Zusammengenommen sind diese Entscheidungen eine bewusste Festlegung auf einen bestimmten Maßstab. Sariñana hat gesagt, dass die Ressourcen in Mexiko begrenzter seien als in anderen Teilen der Welt und dass der Druck, mit einer Serie erfolgreich zu sein, der Kreativität schaden könne. Eine im Schlafzimmerstudio aufgenommene Filmmusik und die bewusst raue Action-Ästhetik der Achtziger machen diese Begrenzung zum Teil des Konzepts, statt sie zu verbergen. Auf dem Papier ist das die Punk-Antwort auf ein knappes Budget.

In Mendoza gab es schon Untote

Nur eine der Bedrohungen aus der Inhaltsangabe ist übernatürlich. Das Vitamin-Schneeballsystem wirbt neue Leute an. Die Frauen aus der Kirchengemeinde halten Wache. Der Schläger behauptet seinen Rang. All das sind vertraute Erscheinungen im mexikanischen Kleinstadtleben, und die Prämisse legt nahe, dass Zombies lediglich die sichtbarste Ausprägung einer Stadt sind, die ohnehin schon von Anwerbung, Angst und Hierarchie geprägt ist.

Nashla Aguilar, die die fromme Gladys spielt, rückt die Religion ins Zentrum. „Religion spielt eine wirklich wichtige Rolle“, sagte sie, „etwa durch die Gottesfurcht, mit der meine Figur lebt.“ Sariñana beschreibt das gesamte Projekt als universelle Zombiegeschichte, die auf den Boden geholt werde – „auf eine Weise, wie es nur hier passieren könnte“. Die Zutatenliste, die er La Razón nannte, liest sich wie die Titelliste eines Mixtapes: Punk, Kinder, Zombies, die Provinz, Horror, Komödie, Blut und Eingeweide, Teenager – alles zusammen in den Mixer.

Die Vorbilder lassen sich leicht erkennen. „Shaun of the Dead“ und der kubanische Film „Juan of the Dead“ bewiesen, dass die Zombiekomödie Gesellschaftssatire tragen kann; „Warm Bodies“ und „iZombie“ machten Platz für untote Hauptfiguren, die noch denken können. Sariñanas eigene Zusammenfassung ist kürzer und trifft den Ton des Materials besser: Komödie, aber Coming-of-Age, aber mit Zombies.

Wer gehört zur Besetzung von „Der Tod ist mir lieber“?

Die Hauptrolle des Archie spielt Diego Bernal, bekannt aus „The Accident“. Die körperlichen Anforderungen der Rolle hat er unverblümt beschrieben: Die nötige Energie sei „unmenschlich“ gewesen. Lilith Curiel spielt Cristina „Cris“ Lemus, Farah Justiniani Brenda Argüelles und Fernanda Castillo Detective Sara Díaz. Zu den Erwachsenen in Mendoza zählen Luis Fernando Peña als Sergeant Peña, Armando Hernández als Gerardo, Tiaré Scanda als Wendy, Alfonso Borbolla als Lehrer Alba und Leonardo Ávila als Domingo; außerdem gehören Sherlyn, Nashla Aguilar und Esmeralda Soto zur Besetzung.

In dieser Besetzung steckt ein leiser Witz. Peña, Sherlyn und Hernández lernten sich, wie sie Infobae erzählten, als Teenager zu Beginn ihrer Karrieren kennen; nun spielen sie in einer Serie über das Teenagersein die Erwachsenen. Hinter der Kamera führte Sariñana zuvor bei „Daughter from Another Mother“ Regie, während sein Co-Regisseur Humberto Hinojosa unter anderem „Luis Miguel: The Series“ inszenierte.

Was man vor dem Start wissen sollte

Basiert die Serie auf einer wahren Geschichte? Nein. „Der Tod ist mir lieber“ ist eine Originalserie von Sebastián Sariñana, der sie gemeinsam mit Carlos González Sariñana, Cynthia Fernández Trejo und Fernando Rasé geschrieben hat.

Wie viele Folgen gibt es, und wo kann man die Serie sehen? Die erste Staffel umfasst acht Folgen. Sie erschienen alle gleichzeitig am 2. Oktober 2026 auf Prime Video – in mehr als 240 Ländern und Gebieten. Die Originaldialoge sind auf Spanisch.

Wer hat die Serie produziert? Die mexikanische Produktion entstand bei Amazon MGM Studios gemeinsam mit Tigre Pictures und Pez Caja. Produziert wurde sie von Pablo García Gatterer und Andrea Gamboa.

Die Prämisse wirft eine Frage auf, die sie gar nicht beantworten muss. Wenn Archie nach seinem Tod noch denken, scherzen und lieben kann – was genau hat er dann verloren? In einer Stadt, in der die Erwachsenen Vitamine über Anwerbung und Angst von der Kirchenbank aus verkaufen, ist er vielleicht der Einzige in Mendoza, dem die Veränderung überhaupt aufgefallen ist.

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