„Eine Geschichte aus zwei Städten“ hat erneut den Weg auf den Bildschirm gefunden – diesmal als vierteilige Miniserie auf MGM+ in den USA und auf BBC One im Vereinigten Königreich. Kit Harington spielt die Hauptrolle des Sydney Carton, des verkommenen und zugleich brillanten Anwalts im Zentrum von Charles Dickens’ Roman über die Französische Revolution, in einem Kostümdrama, das eine der meistadaptierten Geschichten der englischsprachigen Literatur einem Streaming-Publikum neu vorstellt.

Die Serie dreht sich um ein Zwillingspaar. Carton, der liederlichte englische Anwalt, gespielt von Harington, und Charles Darnay, der ins Exil getriebene französische Aristokrat, gespielt von François Civil, begehren dieselbe Frau: Lucie Manette (Mirren Mack). Als Lucie erfährt, dass der Vater, den sie für tot hielt, womöglich noch in Paris lebt, wird das private Drama dreier Menschen in die eskalierenden Gewaltexzesse der Revolution hineingezogen. Sharon Duncan-Brewster und Guillaume Gallienne vervollständigen das Hauptensemble als Hester Lorry und Alexandre Manette.

Es liegt eine stille Symmetrie darin, wo die Geschichte gelandet ist. Die maßgebliche Verfilmung von „Eine Geschichte aus zwei Städten“ bleibt MGMs eigener Film von 1935, in dem Ronald Colman Sydney Carton jene müde Würde verlieh, die seitdem über jeder Interpretation schwebt. Dirk Bogarde übernahm die Rolle 1958 für eine britische Version, und die BBC produzierte 1965 und 1980 eigene Fernsehfassungen. Jede Generation scheint einen neuen Nutzen für Dickens’ Studie über Wiedergeburt und Opfer zu finden, und Harington reiht sich nun in eine lange Reihe von Schauspielern ein, die Carton zur Guillotine geführt haben.

Diese Version, geschrieben von Daniel West und inszeniert von Richard R. Clark, lehnt sich in dieses Erbe hinein, statt sich davon abzuwenden. West liest den Roman durch seine beständigsten Themen – die Möglichkeit eines zweiten Lebens, den Preis des Opfers und die Geschwindigkeit, mit der eine Gesellschaft gegen sich selbst wenden kann – und lässt den Spiegel, den Dickens zwischen London und Paris aufgestellt hat, die Energie tragen, die er in den Titel eingebaut hat. Es ist eine Koproduktion von Federation Studios und BBC Studios mit MGM+ Studios, gedreht mit der Opulenz, die ein revolutionäres Paris verlangt, und der Intimität, die das zentrale Dreieck braucht. Die englisch-französische Herkunft passt zu einer Geschichte, die auf beiden Seiten des Ärmelkanals lebt; die Produktion wechselt zwischen Englisch und Französisch, um Darnays Exil und Manettes Gefangenschaft in ihrer eigenen Sprache zu bewahren, statt sie in einen einzigen Akzent einzuebnen.

Für Harington ist Carton genau die Art von Rolle, die einen Schauspieler belohnt, der für eine einzige, karriereprägende Figur bekannt ist. Sydney Carton ist Dickens’ großes Porträt eines Mannes, der durch einen einzigen unumkehrbaren Akt erlöst wird, und sein letzter Gedanke – dass es eine weit, weit bessere Sache ist, die er nun tut, als alles, was er je getan hat – hat die meisten Sätze um ihn herum überlebt. Die Rolle verlangt von Harington, die Rüstung von Jon Snow gegen etwas Lockereres, Geistreicheres und Selbstzerreißenderes zu tauschen: einen Mann, der sich selbst kleinredet, lange bevor die Welt die Gelegenheit dazu bekommt. Civil, frisch aus einer Reihe französischer Erfolge, gibt Darnay das aufrichtige Gegengewicht, das die Geschichte braucht, und Macks Lucie hält das emotionale Zentrum, um das beide Männer kreisen.

Die Entscheidung für eine vierstündige Miniserie statt eines ausufernden Mehrstaff-Staffelbogens passt zum Material. Dickens schrieb „Eine Geschichte aus zwei Städten“ straff und vorwärtsgerichtet – einen seiner kürzesten und am dichtesten geploteten Romane – und die Kompression hält die Adaption diesem Schwung treu. Die Episoden laufen wöchentlich: Die Serie startete am 6. September 2026 und wird am 13., 20. und 27. September fortgesetzt, auf MGM+ in den USA und auf BBC One im Vereinigten Königreich.

Was die neue Version beweisen muss, ist weniger eine Frage der Treue als der Temperatur. Der Film von 1935 wird für Colmans Zurückhaltung erinnert, für einen letzten Akt, der seine Tränen verdient, ohne sie zu erbetteln. Spätere Adaptionen tendierten dazu, die Politik zu modernisieren und den Mob und die Maschinerie des Terrors stärker hervorzuheben; Wests Drehbuch hingegen will nach ersten Anzeichen sowohl den privaten Schmerz als auch den öffentlichen Schrecken – eine Revolution, die wie Wetter empfunden wird und nicht wie ein Vortrag. Ob es die Messlatte seiner Vorgänger überwindet, wird sich über vier Sonntage entscheiden, aber das Ausgangsmaterial hat eine Produktion selten im Stich gelassen. Es hilft, dass die Besetzung die übliche Falle der Doppelrolle umgeht: Indem Carton und Darnay zwei verschiedenen Schauspielern statt einem in einer Doppelrolle anvertraut werden, kann die Ähnlichkeit ein Werk des Schicksals sein statt eines Kunstgriffs, und Harington ist frei, einen Carton aufzubauen, der niemandes Spiegel ist außer seinem eigenen.

Das ist die bleibende Stärke von „Eine Geschichte aus zwei Städten“. Mehr als anderthalb Jahrhunderte später liest sich der zentrale Pakt der Geschichte – ein Leben geopfert, damit ein anderes weitergehen kann – noch immer als der knappste Motor, den Dickens je gebaut hat. Eine so starke Besetzung und eine so disziplinierte Laufzeit geben der Geschichte den Raum, so zu wirken, wie sie es sollte. Für MGM+ ist die Rückkehr zu einem Stoff, den das Studio einst definiert hat, ein kluger Programmierschachzug; für die BBC ist es ein weiterer Eintrag in einer langen Tradition, Dickens ins britische Fernsehen zu bringen. Für die Zuschauer ist es das seltene Kostümstück, das bereits bei seiner Ankunft genau weiß, wofür es da ist.

Schlagwörter: drama, Kit Harington, MGM+, A Tale of Two Cities, Daniel West, François Civil

„Eine Geschichte aus zwei Städten“ feiert Premiere auf MGM+: Kit Haringtons Dickens-Revival

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