„Inspector Barnaby“ („Midsomer Murders“) hat eine neue Staffel, und Großbritannien sieht sie nicht als Erstes. Der australische Sender ABC hat die sechsundzwanzigste Staffel des langjährigen ITV-Krimis, eines Cozy-Mystery-Klassikers mit Postkartendörfern und stetig wachsender Leichenzahl, erstausgestrahlt und alle vier neuen Spielfilmfälle in seinem Streamingdienst ABC iview bereitgestellt. In Großbritannien hat ITV die neuen Fälle noch nicht gezeigt, ebenso wenig die Staffel davor.

Neil Dudgeon kehrt als DCI John Barnaby zurück, an seiner Seite Nick Hendrix als DS Jamie Winter, Annette Badland als Pathologin Dr. Fleur Perkins und Fiona Dolman als Sarah Barnaby. Bentley Productions produziert die Serie für ITV nach den Romanen um Chief Inspector Barnaby von Caroline Graham, die Anthony Horowitz als Erster für das Fernsehen adaptierte.

Vier neue Fälle, vom Wellness-Retreat bis zum Ringlicht

Die Staffel startete laut den Episodenverzeichnissen der Serie am 7. November 2026 auf ABC TV und läuft samstags um 20.30 Uhr weiter, während ABC iview sämtliche Folgen auf einmal bereithält. Jeder Film dauert knapp anderthalb Stunden, in den Programmangaben von ABC 88 bis 89 Minuten, passend zum Spielfilmformat, das die Serie seit 1997 pflegt.

Der Auftakt „Mindful to Murder“ handelt von einer führenden Wellness-Expertin, die ein riesiges Anwesen erbt und es in ein exklusives Retreat verwandelt; laut ABC-Inhaltsangabe löst der Plan im Dorf Empörung aus, ehe das Retreat tödlich endet. „The Sons of Annerby“ beginnt mit dem Mord am Präsidenten eines Motorradclubs, und Barnaby muss klären, ob die Tat aus dem Widerstand gegen Veränderungen innerhalb der Gruppe oder aus etwas Persönlicherem erwuchs.

Der dritte Film, „A Menu for Murder“, bricht mit der Formel. Eine Frau wird während eines Luxus-Dinners in einem restaurierten Eisenbahnwaggon getötet, Barnaby sieht es geschehen und muss als Zeuge die Ermittlungen an Winter übergeben. Das Finale „Like and Subscribe“ beginnt mit dem Tod eines Kindermädchens einer VIP-Familie durch ein explodierendes Ringlicht, was die Ermittler in die Welt der Social-Media-Influencer und des Hauspersonals der Superreichen führt.

Paul Gibson führte bei dem Auftaktfilm Regie, das Drehbuch schrieb Julia Gilbert, eine der festen Autorinnen der Serie. Den Episodenverzeichnissen zufolge wurde im März und April 2026 gedreht, ABC sendet die Staffel also wenige Monate nach den Dreharbeiten.

Warum Australien die neuen Filme vor Großbritannien sieht

ITV bestellte die Staffel im Oktober 2025 und verlangte vier Filme, die 2026 geliefert werden sollten. „Wir freuen uns sehr, mit Barnaby und Winter nach Midsomer zurückzukehren“, sagte ITV-Drama-Verantwortlicher Huw Kennair Jones damals. „Staffel 26 verspricht vier brillante, brandneue Fälle, die die Legion der Fans von Midsomer Murders genießen kann.“ Executive Producer Michele Buck nannte es die Chance, „den Zuschauern mehr Geschichten aus der faszinierenden Welt von Midsomer Murders zu bringen“.

Was ITV nicht geschafft hat, ist, mit der eigenen Produktionslinie Schritt zu halten. ITV1 zeigte die ersten beiden Filme von Staffel 24 am 29. und 30. Dezember 2025. Die übrigen zwei Filme von Staffel 24 sowie alle vier Filme von Staffel 25, die Acorn TV ab dem 8. Dezember 2025 in Nordamerika veröffentlichte, haben in den Episodenverzeichnissen der Serie weiterhin keinen britischen Sendetermin. Mit der neuen Staffel in Australien gibt es nun 148 Midsomer-Filme, von denen 138 bei ITV liefen.

Das Verkaufsargument des Vertriebs erklärt einen Teil der Lücke. Louise Pedersen, Chief Executive von All3Media International, sagte bei der Bestellung der Staffel, der „wiederholbare Loyalitätsfaktor“ der Serie erlaube es, sie „auf verschiedenen Plattformen zu platzieren, von öffentlich-rechtlichen Sendern bis zu AVOD und FAST“, und nannte Midsomer Murders „eine Marke, die weltweit und auch hier in Großbritannien weiter Anklang findet“. Laut All3Media gehört die Serie in Deutschland, Skandinavien und im Baltikum zu den drei erfolgreichsten Sendungen, ist in nahezu 200 Territorien aktiv und läuft als meistgesehener FAST-Kanal auf ITVX, dem eigenen Stream für ältere Folgen in ITVs App.

Fast dreißig Jahre Morde und zwei Barnabys

Das Franchise begann am 23. März 1997 mit dem Pilotfilm „The Killings of Badger’s Drift“, mit John Nettles als DCI Tom Barnaby. Nettles spielte die Rolle in 81 Folgen, bevor er 2011 ausstieg; Dudgeon übernahm als sein jüngerer Cousin John Barnaby, der seither die Causton CID leitet. Hendrix kam 2016 dazu, Badland 2018, sodass das Kernteam fast ein Jahrzehnt lang zusammenblieb.

Diese Beständigkeit ist der Kern der Serie. Jeder Film folgt demselben Muster aus Dorffehde, einer Reihe unwahrscheinlicher Morde und ruhiger Überführung, was Midsomer Murders zu einer Serie macht, die Sender weltweit über Jahre hinweg einplanen können. Die neue Staffel behält das Muster bei und wechselt die Schauplätze: Wellness-Kultur, Rockerclubs, Luxusgastronomie und Influencer-Haushalte.

Wo man Staffel 26 sehen kann

In Australien laufen die vier neuen Filme samstags um 20.30 Uhr auf ABC TV, und alle sind auf ABC iview abrufbar. Acorn TV, die US-Streamingheimat der Serie, hat für die Staffel noch keinen Termin genannt. ITV hat sie ebenfalls nicht angesetzt, ältere Folgen bleiben in Großbritannien auf ITVX.

Für eine Serie, deren Running Gag darin besteht, dass in der Grafschaft Midsomer niemand sicher ist, liegt die neueste Wendung außerhalb der Handlung: Die britischen Zuschauer, für die die Grafschaft erfunden wurde, erfahren als Letzte, wer es war.