Name: Aurora
Director: Angad Aulakh
Genre: Science fiction, Drama, Short film
Cast: Guy Kent, Jennalyn Ponraj, Robert Diago DoQui, Ethan Daniel Corbett

Die meisten Festival-Kurzfilme sind Visitenkarten. Die Macher von AURORA sagen ungewöhnlich offen, wofür ihrer gedacht ist. Regisseur Angad Aulakh und Schauspieler und Produzent Guy Kent entwickeln das Weltraumdrama in Schwarzweiß als Anthologie-Serie fürs Fernsehen, und in seinen Antworten auf Fragen von MCM beschreibt Kent den Kurzfilm als Konzeptnachweis und „den Anfang von etwas Größerem“.

Der Film lässt Kents Commander Freddie Ballard nach einem katastrophalen Unfall am äußersten Rand des Weltalls stranden und verwandelt eine Überlebensgeschichte in eine Geschichte über Trauer. Am Anfang, sagt Aulakh, stand ein einziges Bild: „ein Astronaut, der auf dem Boden einer trostlosen Raumstation liegt, gequält schreit und weiß, dass er es nie nach Hause schaffen wird“. Er wollte beides festhalten, die Schönheit des Weltraums und sein „Potenzial zur Grausamkeit“, und zugleich die Möglichkeit offenlassen, dass das Universum „auch etwas enthalten könnte, das zu ungeheurer Güte und Mitgefühl fähig ist“.

AURORA wirkt weit größer, als ein Kurzfilm es sich normalerweise leisten kann, und ist bei FilmQuest für die besten visuellen Effekte nominiert. Aulakh führt das auf Planung zurück: festzulegen, was sich vor der Kamera erreichen ließ und was die visuellen Effekte darauf aufbauen würden. Der Digitalkünstler Stuart Lippincott, dessen Arbeiten prägten, wie Aulakh sich den Weltraum beim Schreiben vorstellte, kam für diese Sequenzen an Bord, und Ian Mills Miller gab der Station ihre Größe und erweckte die Entität des Films zum Leben. „Ich glaube nicht, dass begrenzte Mittel begrenzte Möglichkeiten bedeuten müssen“, sagt Aulakh. Kent nennt als Produzent den praktischen Kniff: ein Studio mit einem vorhandenen Set, auf dem man aufbauen konnte, und Geld nur dort, wo es echten Mehrwert bringt. „Wenn die Welt nicht getragen hätte, hätte nichts Emotionales in der Geschichte funktioniert.“

An astronaut silhouetted against the lattice of a space station in AURORA — Image: Last Carnival LLC

Kent verbringt einen Teil des Films hinter einem Helmvisier, und sein Zugang zur Einsamkeit ist Zurückhaltung. „Ich glaube nicht, dass Isolation unbedingt etwas ist, das man zeigt. Es ist etwas, in dem man sitzt“, sagt er. Freddie versucht zunächst zu begreifen, was ihm passiert ist, und wird dann nach und nach mit „etwas viel Persönlicherem und Existenziellerem“ konfrontiert.

Guy Kent as Commander Freddie Ballard in a black-and-white close-up from AURORA — Image: Last Carnival LLC

AURORA ist der dritte gemeinsame Film der beiden nach The Atomic Dream und Resurrektor, und die Partnerschaft beruht auf einer fast fünfzehnjährigen Freundschaft. Auf die Frage, worüber sie noch streiten, geben beide dieselbe Antwort: über wenig. Aulakh, sagt Kent, „weiß, was sein Bildausschnitt vermitteln muss“.

Hinter dem Serienplan steht Fernseherfahrung. Aulakh hat Ryan Murphys HALF Initiative durchlaufen und an der Auftaktfolge der zweiten Staffel von 9-1-1 mitgearbeitet, einer effektlastigen Episode, die ihm nach eigenen Worten zeigte, wie viel Vorbereitung, Kommunikation und Zusammenarbeit bei technisch ehrgeiziger Arbeit zählen. AURORA wird fürs Fernsehen statt als Spielfilm entwickelt, mit Raum, um zu erkunden, wie Menschen unterschiedlicher Kulturen, Herkunft und Glaubenssysteme auf die Kräfte reagieren würden, die der Kurzfilm einführt.

Ein Verleihdeal ist noch nicht angekündigt; die Filmemacher sagen, sie prüften ihre Optionen, während die Festivalrunde weitergeht. AURORA läuft beim 27. Malibu Film Festival im Writers Guild of America Theater in Beverly Hills und konkurriert bei FilmQuest in Provo, Utah, das noch bis zum 31. Oktober läuft, um den besten Sci-Fi-Kurzfilm und die besten visuellen Effekte.

Die Strategie ist klar: mit den Festivals beweisen, dass die Welt trägt, und dann die Anthologie verkaufen. Freddies Geschichte ist, wie Kent sagt, „nur ein Teil einer größeren Welt“.

Schlagwörter: Ryan Murphy, Angad Aulakh, Aurora (short film), FilmQuest, Guy Kent, Last Carnival, Malibu Film Festival, Science-Fiction-Kurzfilme