Name: Best. Christmas. Ever!
Genre: Comedy
Released: 2023-11-16T00:00:00+00:00
Cast: Brandy Norwood, Heather Graham, Jason Biggs, Matt Cedeño, Wyatt Hunt

Die Eröffnungsszene von Best. Christmas. Ever! (2023) ist ein krasser Kontrast: Charlotte Sanders (Heather Graham), zermürbt und neidisch, reißt den jährlichen Weihnachtsnewsletter von Jackie Jennings (Brandy Norwood) auf, während Jackies Familie in ihrem makellos dekorierten Zuhause posiert und Perfektion ausstrahlt. Dieser Moment bereitet die Bühne für Mary Lamberts Weihnachts-Romcom, einen Film, der Bescheidenheit gegen Extravaganz, Authentizität gegen Künstlichkeit antreten lassen will.

Geschrieben von Todd Gallicano und Charles Shyer, folgt der Film Charlotte, die versucht zu beweisen, dass das Leben ihrer alten Freundin Jackie nicht so idyllisch ist, wie es scheint. Die Prämisse ist reif für komische Missgeschicke und herzerwärmende Enthüllungen, aber Best. Christmas. Ever! stolpert in der Umsetzung. Das Drehbuch kämpft mit dem Tempo, verbringt zu viel Zeit mit Charlottes kleinlicher Eifersucht, ohne sie sympathisch oder lustig zu machen. Heather Graham versucht, Charme in die Rolle zu bringen, aber der Dialog wirkt oft hohl und lässt ihr wenig Spielraum.

Die Struktur des Films ist ein weiteres Problem. Der erste Akt zieht sich hin, während er den Konflikt zwischen Charlotte und Jackie aufbaut, während der zweite Akt gehetzt wirkt und durch Handlungspunkte eilt, ohne ihnen Raum zum Atmen zu geben. Die Wendung im dritten Akt über Jackies verstorbenen Sohn Daniel wird mit überraschender Sensibilität behandelt, kommt aber zu spät und zu wenig, um den Film vor seinen früheren Fehltritten zu retten.

Brandy Norwood jedoch glänzt als Jackie Jennings. Ihre Darstellung ist warm und charismatisch und bietet einen dringend benötigten Anker für den Film. Die Chemie zwischen Norwood und Graham ist spürbar, und ihre Szenen zusammen sind das Highlight des Films. Jason Biggs als Rob Sanders liefert eine solide Nebenrolle ab, aber sein Charakter wirkt unterentwickelt und dient eher als Handlungselement denn als vollwertige Person.

Der Versuch des Films, Komödie mit emotionaler Tiefe zu balancieren, scheitert. Der Humor wirkt oft erzwungen und verlässt sich auf Slapstick und übertriebene Situationen, die nicht zünden. Die emotionalen Momente hingegen sind meilenweit vorhersehbar und entbehren der Subtilität, die nötig wäre, um sie nachhallen zu lassen. Zum Beispiel soll die Szene, in der Charlotte in Jackies Haus herumschnüffelt, angespannt und komisch sein, wirkt aber stattdessen unbeholfen und peinlich.

Produktionsdesign und Kameraarbeit sind kompetent und fangen die gemütliche, festliche Atmosphäre eines Weihnachtsfilms ein. Jackies Zuhause ist ein visuelles Fest, geschmückt mit Weihnachtsdekoration, die Wärme und Luxus ausstrahlt. Der visuelle Stil des Films entbehrt jedoch herausragender Momente oder kreativer Raffinesse. Der Soundtrack ist ebenso unauffällig und schafft es nicht, die emotionalen Höhen oder komischen Tiefen zu verstärken.

Mary Lamberts Regie ist brauchbar, aber uninspiriert. Sie bringt nichts Frisches oder Aufregendes auf den Tisch und verlässt sich auf müde Klischees und abgenutzte Konventionen des Weihnachts-Romcom-Genres. Die Tempoprobleme des Films sind größtenteils auf ihren mangelnden Kontrollverlust über das Material zurückzuführen, da sie Szenen ohne klaren Zweck dahinziehen lässt.

Themen wie Freundschaft, Familie und die wahre Bedeutung von Weihnachten werden erkundet, aber auf eine schwere Hand angelegt, die eher belehrend als erkenntnisreich wirkt. Die Versuche des Films zu sozialer Kommentierung – wie die Szene, in der Charlottes Firma aufgrund defekter Staubsauger implodiert – wirken angehängt und fehl am Platz.

Best. Christmas. Ever! zielt auf die herzerwärmende, komödiantische Fisch-auf-dem-Trockenen-Stimmung von Filmen wie The Family Stone, scheitert aber letztendlich. Die Versuche des Films, Humor und emotionale Tiefe zu erzeugen, sind oft unbeholfen und vorhersehbar und lassen wenig Raum für echtes Lachen oder Tränen. Die Wendung im dritten Akt über Jackies verstorbenen Sohn Daniel ist ein kraftvoller Moment, aber nicht genug, um die übrigen Mängel des Films zu retten.

Die Zielgruppe des Films scheinen Fans traditioneller Weihnachts-Romcoms zu sein, aber selbst sie könnten Best. Christmas. Ever! enttäuschend finden. Diejenigen, die etwas Frisches und Innovatives suchen, werden wahrscheinlich leer ausgehen. Der Mangel an Originalität und die Abhängigkeit von müden Klischees lassen den Film wie einen Abklatsch besserer Filme des Genres wirken.

Zusammenfassend ist Best. Christmas. Ever! eine verpasste Gelegenheit. Mit seiner talentierten Besetzung und der festlichen Prämisse hätte es das Potenzial gehabt, ein herausragender Eintrag im Weihnachts-Romcom-Genre zu sein.