Name: The Call of the Wild
Released: 2020

Die lautesten Argumente für den Einsatz generativer KI beim Filmemachen kamen bislang meist von Technologen und Start-up-Gründern. Dieses Vorhaben trägt eine andere Handschrift. David Barron, der britische Produzent, dessen Filmografie sechs Harry-Potter-Filme umfasst, steht mit seinem Namen hinter einer KI-generierten Adaption von Jack Londons The Call of the Wild. Er preist sie nicht als günstigere Möglichkeit an, einen Film zu drehen, der sich auch auf herkömmliche Weise umsetzen ließe. Vielmehr hält er sie für den einzigen Weg, diese Geschichte angemessen zu verfilmen.

Wie Deadline zuerst berichtete, stammen Drehbuch und Regie von Simon Rumley, dem britischen Filmemacher hinter Red White & Blue und Crushed. Der Film wird bei nmatic generiert; für komplexere Szenen kommen CGI und traditionelle visuelle Effekte hinzu. Die Produzenten bezeichnen ihn als erste werkgetreue Adaption von Londons Roman. Ihre Begründung: Der Film soll aus der subjektiven Perspektive Bucks entstehen, des Hundes im Zentrum der Geschichte, statt aus dem Blickwinkel der Menschen um ihn herum.

Barron stellt die Entscheidung als Frage der Größenordnung dar, nicht der Kostenersparnis. „Londons Leinwand ist so gewaltig, die Geografie Alaskas so erbarmungslos und die Kämpfe zwischen Hund und Wolf so unmittelbar, dass eine werkgetreue Kinoadaption bislang logistisch und finanziell unmöglich war“, sagte er. „Doch die Technologie hat Londons Vision endlich eingeholt, und wir glauben, dass jetzt der richtige Zeitpunkt gekommen ist, ihr gerecht zu werden.“

Das ist der strategische Zug, den es zu beobachten gilt. Ein Produzent aus einer der größten Franchise-Maschinerien, die das britische Kino hervorgebracht hat, argumentiert, ein Klassiker, dessen Urheberrecht ausgelaufen ist, habe bislang auf ein Werkzeug und nicht auf ein Budget gewartet. Der Ansatz stützt sich auf Werktreue – das eine Argument, mit dem Studioverfilmungen beliebter Bücher nur selten aufwarten können – und macht sie zum Plädoyer für ein Produktionsmodell, dem der Großteil der Branche weiterhin mit Skepsis begegnet.

Die Geschichte selbst bleibt unverändert. Buck ist ein verwöhnter Bernhardiner, der aus seinem behüteten Leben im kalifornischen Santa Clara Valley gerissen und in die brutale Welt des Klondike-Goldrauschs verkauft wird. Dort entdeckt er den wilden Instinkt, der schon immer in ihm geschlummert hat.

London veröffentlichte den Roman 1903; seither wurde er mehrfach verfilmt, zuletzt 2020 in der Regie von Chris Sanders. In dieser Version spielte Harrison Ford an der Seite eines computeranimierten Buck. Barron produziert die neue Fassung gemeinsam mit Mark Sandell, zu dessen Arbeiten A Liar’s Autobiography zählt, und Nick Price. In der Ankündigung wurden weder Besetzung noch Starttermin oder Vertriebsplan genannt.

Die entscheidenden Namen hinter der Kamera – sofern man hier überhaupt von einer Kamera sprechen kann – unterscheiden sich deutlich von denen eines Klondike-Drehs. Bei nmatic leiten Chris Catchpole, Carl Lyttle und Toby White die Arbeit an den Prompts und der Technik. Diese Abteilung nimmt heute den Platz ein, an dem früher die Schlittenhundeteams und die Crew für die verschnehten Drehorte gestanden hätten.