Simon Rumley: Der britische Horror-Außenseiter verfilmt „Ruf der Wildnis“ mit KI

Simon Rumley

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	22. Mai 1968 London, Vereinigtes Königreich
Beruf	Filmregisseur und Drehbuchautor
Bekannt für	The ABCs of Death, Red White & Blue, The Living and the Dead
Auszeichnungen	2 Fantastic Fest · Filmfestival von Sitges · Fantasia International Film Festival

Simon Rumleys Filme sind schwer auszuhalten, und er hat nie etwas anderes behauptet. Zu seinen Figuren zählen ein schizophrener Sohn, der mit seiner sterbenden Mutter allein gelassen wird, und ein Priester, der in den Gassen Bangkoks nach seiner entführten Tochter sucht. Screen International bezeichnete ihn einst als einen der großen britischen Außenseiter des Kinos – ein Ruf, den er sich bei Genrefestivals und mit kleinen Veröffentlichungen erarbeitete, nicht in Multiplex-Kinos. Sein neuestes Projekt klingt auf dem Papier deshalb ziemlich ungewöhnlich: Rumley schreibt und inszeniert eine Adaption von Jack Londons Ruf der Wildnis, die größtenteils mithilfe künstlicher Intelligenz entstehen soll.

Seine besten Arbeiten gingen aus persönlichen Verletzungen und realen Schauplätzen hervor. Sie sind nah gefilmt und nehmen wenig Rücksicht auf das Publikum. Ob dieser Instinkt auch dann trägt, wenn Schnee und Hund aus dem Computer kommen, ist die offene Wette hinter dem Projekt.

Rumley wurde am 22. Mai 1968 in London geboren und stieg ganz unten in die Branche ein: als Runner, während er nebenbei Drehbücher schrieb. Es folgten ein Platz im Drehbuchkurs von Carlton Television und eine Handvoll Kurzfilme. Einer davon, Laughter, wurde für einen Preis am Institute of Contemporary Arts in London nominiert. Seine ersten drei Langfilme, Strong Language, The Truth Game und Club Le Monde, waren Low-Budget-Dramen aus London. Die ersten beiden kamen über das BFI im National Film Theatre heraus und wurden für ihre Intensität und das Streben nach emotionaler Wahrhaftigkeit gewürdigt.

Dann riss sein Leben seinen Stil auf. Seine Eltern starben kurz nacheinander: Sein Vater erlitt einen Herzinfarkt, seine Mutter starb 2002 an Krebs. Rumley sagte, der Anblick ihres Sterbens sei der Ausgangspunkt für The Living and the Dead gewesen, den er 2005 auf dem Savernake Estate mit Roger Lloyd-Pack, Leo Bill und Kate Fahy drehte. Der Film erzählt von einem Aristokraten vor dem Ruin, seiner todkranken Frau und ihrem schizophrenen Sohn und macht aus einer Familientragödie etwas, das an Horror grenzt. Seine Premiere feierte er beim International Film Festival Rotterdam, bei Fantastic Fest in Austin gewann er die Preise für den besten Film und die beste Regie, und Variety bezeichnete ihn als beinahe brillant. Im selben Zeitraum gewann Rumleys Kurzfilm The Handyman mit Greta Scacchi beim Festival in Sitges den Preis als bester Kurzfilm.

Austin wurde für seine Arbeit zu einer zweiten Heimat. Red White & Blue, dort mit Noah Taylor, Amanda Fuller und Marc Senter gedreht, beginnt als Porträt einer einsamen Frau, die in Bars Fremde aufgabelt, und entwickelt sich zu einer Rachegeschichte über HIV, Schuld und Grausamkeit. Rumley hat den Film mit seiner eigenen Angst davor in Verbindung gebracht, welchen Preis flüchtige Affären haben könnten. 2010 feierte er in Rotterdam Premiere, lief beim SXSW und gewann beim Fantasia Festival in Montreal den Séquences Award. Danach inszenierte Rumley den abschließenden Teil des britischen Episodenfilms Little Deaths sowie P Is for Pressure, seinen Beitrag zu The ABCs of Death, den er in Suriname drehte und der 2012 in Torontos Sektion Midnight Madness gezeigt wurde.

In der nächsten Phase kamen amerikanisches Geld und wahre Geschichten ins Spiel. Johnny Frank Garrett’s Last Word, produziert von Frank Mancuso Jr. und mit Sean Patrick Flanery in der Hauptrolle, machte aus dem Fall eines Texaners, der wegen Mordes an einer Nonne hingerichtet wurde, einen Fluch-Thriller. 2016 lief der Film beim SXSW. Mit Fashionista arbeitete Rumley erneut mit Amanda Fuller zusammen: Sie spielt eine Verkäuferin von Vintage-Kleidung in Austin, deren Ehe und Selbstbild auseinanderbrechen. Der bewusst fragmentarische Film lässt den Einfluss von Nicolas Roeg erkennen, den Rumley selbst eingeräumt hat. Crowhurst erzählt die Geschichte von Donald Crowhurst, dem Amateursegler, der 1968 an einem Rennen um die Welt teilnahm und nie zurückkehrte. Justin Salinger übernahm die Hauptrolle, Roeg selbst war ausführender Produzent – Jahrzehnte, nachdem er versucht hatte, die Geschichte zu verfilmen. Once Upon a Time in London wandte sich 2019 der Londoner Unterwelt der Nachkriegszeit und den Gangstern Jack Comer und Billy Hill zu.

Das Etikett des Außenseiters schmeichelt Rumley, beschreibt aber auch eine Karriere, in der er oft unter ungleichen Bedingungen kämpfen musste. Crowhurst kam in derselben Saison heraus wie Vor uns das Meer, James Marshs deutlich größerer Film über dieselbe Reise mit Colin Firth in der Hauptrolle, und hatte es schwer, Aufmerksamkeit zu bekommen. The Hollywood Reporter nannte ihn eine faszinierende Kuriosität und einen kleinen Zuwachs zu dem, was das Blatt als Rumleys bewusstseinserweiterndes Werk bezeichnete. Dieselbe Zeitung hatte Johnny Frank Garrett’s Last Word als schäbigen Schocker abgetan, während Variety dem Film bescheinigte, unheimliche Zurückhaltung und groteske Raserei souverän auszubalancieren. Rumley selbst hat sich über die Branche deutlicher geäußert als jeder Kritiker. In einem Interview mit Southwark News sagte er 2023, er habe bei der Arbeit an Langfilmen zu viele schlechte Erfahrungen gemacht: Projekte seien schlecht neu geschnitten, beiseitegeschoben oder schlecht geführt worden. Nach seinem Kinostart von 2019 habe er deshalb eine Regiepause eingelegt.

Die Auszeit nutzte er, um einen Roman zu schreiben. The Wobble Club, 2023 per Crowdfunding finanziert und veröffentlicht, handelt von einem krankhaft fettleibigen Paar, das unweit der Walworth Road im Südosten Londons lebt – nur wenige Minuten von der Wohnung im Stadtteil Borough entfernt, in der Rumley seit 2002 wohnt. Die Geschichte beginnt als Komödie und gleitet dann in jene dunklen Gefilde ab, die Rumleys Filme so gut kennen.

Lange dauerte die Pause nicht. Crushed, den Rumley schrieb, inszenierte und produzierte, baut seinen Kurzfilm für The ABCs of Death zu einem Langfilm aus. Darin spielt Steve Oram einen britischen Priester in Bangkok, dessen Tochter verschwindet, nachdem ein einheimischer Teenager ihr ein virales Video mit Tierquälerei gezeigt hat. Der Film feierte im August 2025 beim Edinburgh International Film Festival seine Weltpremiere und lief anschließend beim FrightFest in London. Die Kritiken gingen auf vertraute Weise auseinander: Nerdly lobte Rumleys Blick für die Stadt und sein Können hinter der Kamera, meinte aber, der Film bleibe mangels Aufrichtigkeit hinter seinen Ansprüchen zurück. Andere Kritiker fanden ihn um seiner selbst willen verstörend.

Im September 2026 berichtete Deadline über das Projekt, das die Diskussion verändert. David Barron, Produzent von sechs Harry-Potter-Filmen, produziert gemeinsam mit Mark Sandell und Nick Price Ruf der Wildnis; Rumley schreibt das Drehbuch und führt Regie. Der Film soll im Studio nmatic entstehen, für die komplexesten Szenen sind herkömmliche visuelle Effekte vorgesehen. Er wird als erste werkgetreue Adaption von Londons Roman angekündigt, weil er aus der subjektiven Erfahrung von Buck, dem Hund im Mittelpunkt der Geschichte, heraus gestaltet werden soll. Besetzung, Starttermin und Verleih sind noch nicht bekannt.

Für einen Regisseur, der mehr als zwei Jahrzehnte lang bewiesen hat, dass auch billige Filme unter die Haut gehen können, ist die Herausforderung klar umrissen. Rumley hat sein Publikum stets aus nächster Nähe spüren lassen, was seine Figuren empfinden. In Ruf der Wildnis ist diese Figur ein Tier, und die Bilder kommen aus einer Maschine. Wenn der Film funktioniert, dann deshalb, weil Rumley einen Weg gefunden hat, eine Bild-KI die Welt so sehen zu lassen, wie seine Filme es schon immer getan haben.

Bekannte Filme

Obsession - Tödliche Spiele (2011) — The ABCs of Death (2013)

Schlagwörter: British cinema, directors, David Barron, Simon Rumley, The Call of the Wild, Crushed

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