Laurie Metcalf: Die ewige Leinwandmutter mit drei Tony Awards

Laurie Metcalf

Photo: Alan Light / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Juni 1955 Carbondale, Illinois, U.S.
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Toy Story, Toy Story 3, Toy Story 2
Auszeichnungen	2 Emmy · 3 Tony · Obie

Immer wieder bekommt sie Rollen mit demselben Anforderungsprofil angeboten: eine Mutter, die ihre Kinder erdrückt, oder eine Mutter, die ihre Tochter zum Flughafen fährt und es nicht über sich bringt, aus dem Auto auszusteigen. Laurie Metcalf hat diese Frau immer wieder gespielt – und fast nie zweimal auf dieselbe Weise. Das Ungewöhnliche an ihrer Karriere: In den Rollen, die die Film- und Fernsehbranche als Nebenrollen verbucht, leistet sie ihre erschütterndste Arbeit. Auf der Bühne dagegen, wo sie sich nach eigener Aussage seit Langem am wohlsten fühlt, bekommt sie immer wieder Hauptrollen und Auszeichnungen. In einem Alter, in dem die meisten Karrieren ausklingen, erlebt sie gerade ihre arbeitsreichste Phase.

Aufgewachsen ist sie in Edwardsville, Illinois, einem Vorort östlich von St. Louis; geboren wurde sie weiter südlich, in Carbondale. Ihr Vater James war Haushaltsdirektor an der Southern Illinois University Edwardsville, ihre Mutter Libby Bibliothekarin. Ihre Großtante war die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Dramatikerin Zoë Akins, doch Metcalf fand eher auf Umwegen zum Theater. Sie hat sich selbst als entsetzlich schüchtern in der Schule beschrieben. An der Illinois State University begann sie zunächst mit Deutsch, wechselte zur Anthropologie und entschied sich erst danach für Theater.

Die Kommilitonen, die sie dort kennenlernte, wurden nach ihrem Abschluss 1976 zu ihrer ersten Theatertruppe. Gemeinsam mit Gary Sinise, Jeff Perry, Terry Kinney und John Malkovich gehörte sie zu den Gründungsmitgliedern der Steppenwolf Theatre Company in Chicago, deren Ruf auf einem rohen, explosiven Schauspielstil beruhte. 1984 kam New York hinzu: Für ihre Off-Broadway-Darstellung in Lanford Wilsons Balm in Gilead erhielt sie einen Obie und einen Theatre World Award. Bis heute ist die Aufführung vor allem wegen eines langen, atemlosen Monologs in Erinnerung. Es folgten kleinere Filmrollen in Susan Seidelmans Susan … verzweifelt gesucht und John Hughes’ Allein mit Onkel Buck.

Dann kam Jackie Harris. In Roseanne, das ABC 1988 startete und neun Staffeln lang ausstrahlte, spielte Metcalf die jüngere Schwester der Titelfigur: eine Frau, die sich ständig neu erfindet und doch nie so recht Fuß fasst. Jackies Panik machte sie körperlich spürbar – mit fahrigen Ellbogen und einer Stimme, die immer höher kletterte. Drei Jahre in Folge, 1992, 1993 und 1994, verlieh ihr die Television Academy den Emmy als beste Nebendarstellerin in einer Comedyserie.

Im Film setzte man sie derweil düsterer ein. Sie war in Internal Affairs und Pacific Heights zu sehen, in Oliver Stones JFK – Tatort Dallas und in Leaving Las Vegas. In Scream 2 spielte sie Debbie Salt, die eifrige Reporterin, die als Mrs. Loomis enttarnt wird – als rachsüchtige Mutter des Killers aus dem ersten Film. 1995 lieh sie außerdem Andys Mutter in Toy Story ihre Stimme. Diese Rolle behielt sie bis zum vierten Film von 2019 bei; Millionen Kinder kennen ihre Stimme, ohne je ein Gesicht damit verbunden zu haben.

Nach dem Ende der Sitcom blieb das Fernsehen ein wichtiger Teil ihres Lebens. Mehr als ein Jahrzehnt lang spielte sie in The Big Bang Theory Mary Cooper, Sheldons tiefgläubige Mutter aus Texas. Ihre Tochter Zoe Perry sollte die Figur später in jüngeren Jahren in Young Sheldon verkörpern. Die Krankenhauskomödie Getting On – Fiese alte Knochen von HBO bescherte ihr eine Hauptrolle und eine weitere Emmy-Nominierung. Am Broadway sammelte sie Tony-Nominierungen für November, The Other Place und Misery, bevor der Damm brach.

Und dann ging alles auf einmal. 2017 gewann sie ihren ersten Tony – als Nora in Lucas Hnaths A Doll’s House, Part 2. Im selben Herbst startete Greta Gerwigs Lady Bird, in dem Metcalf Marion McPherson spielte: eine Krankenschwester, deren Liebe zu ihrer Tochter fast ausschließlich als Kritik zum Ausdruck kommt. Die Darstellung brachte ihr Nominierungen für Oscar, BAFTA und Golden Globe ein. Einige Monate später gewann sie ihren zweiten Tony für Edward Albees Three Tall Women. 2019 spielte sie Hillary Clinton in Hnaths Hillary and Clinton und wurde erneut nominiert.

Zu ihrer Bilanz gehören auch schwierige Kapitel. Als ABC Roseanne 2018 wiederbelebte, hielt die Serie nur eine Staffel durch: Der Sender setzte sie im Mai ab, nachdem ein Tweet von Roseanne Barr vom Unterhaltungschef des Senders als abscheulich und widerwärtig bezeichnet worden war. Metcalf blieb mit dem übrigen Ensemble dabei, als die Serie ohne ihren Star als Die Conners neu aufgestellt wurde. Sie lief sieben Staffeln und endete im April 2025. Damit verbrachte Metcalf einen zweiten Abschnitt ihrer Fernsehkarriere in einer Serie, die von der Person geprägt war, die darin fehlte. Ihre Inszenierung von Wer hat Angst vor Virginia Woolf?, in der sie Martha spielen sollte, wurde 2020 während der Pandemie nach nur wenigen Voraufführungen abgesetzt und kam nie zur Premiere. Und auf dem Bildschirm wollte man sie oft auf eine einzige Funktion festlegen: Von Lady Bird und Toy Story bis zu The Big Bang Theory waren viele ihrer sichtbarsten Rollen seit Roseanne die von Müttern. Was sie innerhalb dieser Begrenzung daraus macht – indem sie sich weigert, diese Frauen sympathisch zu zeichnen –, ist die Aussage, die sich durch ihre besten Arbeiten zieht.

Im vergangenen Jahr war diese Aussage so deutlich zu hören wie nie. Im Oktober 2025 spielte sie Augusta Gein, die mit Bibelzitaten um sich werfende Tyrannin, die einen Mörder großzog, in Netflix’ Monster: Die Geschichte von Ed Gein. Mehrere Kritiker bemängelten den lockeren Umgang der Serie mit den Fakten, während Metcalfs Darstellung ihr eine Emmy-Nominierung einbrachte. Im Herbst stand sie außerdem wieder am Broadway auf der Bühne: In Samuel D. Hunters Little Bear Ridge Road spielte sie eine ruppige Krankenschwester kurz vor dem Ende ihrer Laufbahn, an der Seite von Micah Stock und unter der Regie von Joe Mantello. Mantello besetzte sie anschließend als Linda Loman in Tod eines Handlungsreisenden, an der Seite von Nathan Lane. Das Stück feierte am 9. April 2026 im Winter Garden Theatre Premiere. Am 7. Juni gewann Metcalf bei ihrer siebten Nominierung ihren dritten Tony. In ihrer Dankesrede nannte sie die Kommilitonen aus dem College, die sie nach eigenen Worten noch immer als Familie betrachtet: Gary Sinise, Moira Harris, Al Wilder, Jeff Perry, Terry Kinney und John Malkovich.

Auch auf dem Bildschirm blieb sie präsent. Im April veröffentlichte Netflix Big Mistakes, die von Dan Levy und Rachel Sennott entwickelte Krimikomödie. Metcalf spielt darin Linda, eine theatralische, alleinerziehende Mutter von drei Kindern, die für das Bürgermeisteramt in ihrer Stadt in New Jersey kandidiert. In Grant Gees Everybody Digs Bill Evans, für den Gee bei der Berlinale den Silbernen Bären für die beste Regie erhielt, spielt sie die Mutter des Jazzpianisten. Außerdem schlüpfte sie für einen kurzen, gespenstischen Auftritt in Scream 7 erneut in die Rolle der Mrs. Loomis. Ihre Rückkehr als Weed in der letzten Staffel von Hacks – für diese Rolle hatte sie 2022 bereits einen Emmy als Gastdarstellerin gewonnen – brachte ihr in diesem Jahr eine zweite Emmy-Nominierung ein, neben der für Augusta Gein.

Am 16. Juni wurde sie 71 Jahre alt; ihr Privatleben hat sie weitgehend aus der Öffentlichkeit herausgehalten. Sie war mit Jeff Perry verheiratet, dem Mitbegründer von Steppenwolf und Vater von Zoe Perry, und später mit dem Schauspieler Matt Roth, der in Roseanne Jackies gewalttätigen Freund Fisher spielte. Diese Ehe wurde 2014 geschieden. Sie hat vier Kinder.

Netflix hat Big Mistakes um eine zweite Staffel verlängert, Lindas Laufbahn im Rathaus ist also noch nicht beendet. Für eine Schauspielerin, die einst als komische Schwester verbucht wurde, ist das nächste Kapitel bereits als Hauptrolle geschrieben.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Greta Gerwig, Lady Bird, Nathan Lane, Roseanne, Die Conners, Laurie Metcalf, Tod eines Handlungsreisenden

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