Kristen Schaal: Warum die Stimme hinter Louise Belcher sie auf schräge Nebenrollen festlegt

Kristen Schaal

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. Januar 1978 Longmont, Colorado, United States
Beruf	Schauspielerin und Komikerin
Bekannt für	Toy Story 3, A Toy Story: Alles hört auf kein Kommando, Ich – Einfach unverbesserlich 2
Auszeichnungen	2 Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television/Broadcast Production · Barry Award, Melbourne International Comedy Festival (geteilt) · Andy Kaufman

Millionen Menschen würden Kristen Schaal mit geschlossenen Augen aus einer Menschenmenge heraushören. Ihre Stimme verrät sie: hoch und hell, mit der Tonlage eines Kindes und dem Timing einer erwachsenen Komikerin. Seit Jahren leiht sie sie einer hasenohrenbewehrten Trickserin hinter einer Burger-Theke in New Jersey und einem pulloververliebten Zwilling in einem Touristenort in Oregon. Was sie nur selten preisgibt, ist die Person dahinter: eine Autorin und Performerin, die nach wie vor kleine Bühnen bucht, um dort ein Ballett über ein Wesen mit einem Geheimnis aufzuführen – und die sich dort wohler zu fühlen scheint als in einem Filmstudio.

Der Weg auf diese Bühnen beginnt auf einer Rinderfarm im ländlichen Umland von Boulder, Colorado, wo Schaal in einer lutherischen Familie niederländischer Abstammung aufwuchs. Ihr Vater arbeitete im Baugewerbe, ihre Mutter als Sekretärin. Nach der Skyline High School studierte sie ein Jahr an der University of Colorado Boulder und schloss ihr Studium anschließend an der Northwestern University ab.

Schaal, die am 24. Januar 1978 im nahe gelegenen Longmont geboren wurde, zog 2000 mit dem erklärten Ziel nach New York, Komikerin zu werden. 2005 brachte ihr die Arbeit mit Figuren am People’s Improv Theater einen Platz auf der Liste „The Ten Funniest New Yorkers You’ve Never Heard Of“ des New York Magazine ein. Die Auszeichnungen folgten: noch im selben Jahr der Andy Kaufman Award, 2006 die Auszeichnung als beste alternative Komikerin beim HBO US Comedy Arts Festival in Aspen und 2008 der Barry Award beim Melbourne International Comedy Festival, den sie sich bei einem Gleichstand mit Nina Conti teilte. Im August desselben Jahres wurden sie und Kurt Braunohler für ihr Duo Double Down Hearts beim Edinburgh-Festival für den If.comedy Award nominiert. Außerdem gründete sie das Unternehmen Story Pirates mit, das Kindergeschichten in Sketche und Songs verwandelt – ein früher Hinweis auf das komödiantische Register, das sie zu ihrem eigenen machen sollte.

Zum Fernsehen fand sie über zwei sehr unterschiedliche Wege. In HBOs Flight of the Conchords spielte sie Mel, den einzigen und geradezu beunruhigend hingebungsvollen Fan der Band, deren Zuneigung zu zwei stoischen neuseeländischen Musikern mit fröhlicher Selbstverständlichkeit ins Stalking abglitt. Ab 2008 war sie als „Senior Women’s Issues Correspondent“ in Comedy Centrals The Daily Show zu sehen. Dieser Auftritt dauerte bis 2016 und richtete dieselbe arglose Aufrichtigkeit auf das aktuelle Nachrichtengeschehen.

Dann kam die Rolle, die alles neu ordnete. Seit der Premiere von Bob’s Burgers bei Fox im Jahr 2011 spricht sie Louise Belcher, das jüngste Familienmitglied: eine neunjährige Strategin mit rosa Hasenohren, deren Zynismus im letzten Moment meistens ihrem Gewissen unterliegt. Ein Jahr später besetzte Disney Channel sie in Willkommen in Gravity Falls als Mabel Pines, Zwillingsschwester von Jason Ritters Dipper. Die Rolle spielte sie, bis Alex Hirsch die Serie 2016 nach seinen eigenen Vorstellungen beendete. Für beide Rollen erhielt sie jeweils einen Annie Award für ihre Arbeit als Sprecherin in einer Fernsehproduktion: 2013 für Mabel und 2016 für Louise. Pixar wiederum machte sie ab Toy Story 3 zur Stimme von Trixie, dem Triceratops in Bonnies Spielzeugkiste.

In Realfilmproduktionen blieb sie meist am Rand des Bildes. In 30 Rock spielte sie die unheimliche NBC-Seitenangestellte Hazel Wassername. 2015 gab Will Forte ihr die bislang einer Hauptrolle im Network-Fernsehen am nächsten kommende Figur: Carol Pilbasian in The Last Man on Earth, eine regelversessene Notarin aus Delaware, die auf das Schild „Alive in Tucson“ reagiert und auf einer Hochzeit besteht, bevor irgendjemand die Erde wieder bevölkert. In Netflix‚ BoJack Horseman sprach sie Sarah Lynn, den ehemaligen Kinderstar, dessen Absturz der Serie einige ihrer düstersten Folgen bescherte. Für diese Leistung wurde sie 2017 für einen Primetime Emmy nominiert.

Das ist der Handel, den diese Stimme eingeht. Das Instrument, das Louise und Mabel unverwechselbar macht, sorgt zugleich dafür, dass Schaal leicht in eine einzige Schublade gesteckt wird: die der Schrulligen. Und der Großteil ihrer Arbeit vor der Kamera bleibt in diesem Rahmen. Carol war als Störfaktor in einem Mannes leeren Paradies angelegt, und einige frühe Zuschauer von The Last Man on Earth fielen darauf herein. Kritiker merkten an, dass die zweite Staffel, die um ihre Chemie mit Forte herum neu aufgebaut wurde, einige von ihnen zurückgewann. Fox setzte die Serie 2018 ab – wenige Tage nach einem Cliffhanger, der nie aufgelöst wurde. Auch die Bezeichnung Sidekick wird ihrem Einfluss hinter dem Mikrofon nicht gerecht. Beim Comic-Con-Panel zu Bob’s Burgers 2018 räumte Schöpfer Loren Bouchard ein, wie männlich die Sprecherriege war, und schrieb Schaal zu, die Produzenten dafür „zurechtgewiesen“ zu haben.

Das folgende Jahrzehnt war von Ensemble-Arbeiten geprägt. In FX‘ What We Do in the Shadows schwebte sie als Guide durch die Serie, eine Gesandte des Vampirrats, die sich über kurze Strecken teleportieren kann und immer wieder daran scheitert, die Vampire, denen sie dient, für sich zu gewinnen. Die Serie endete im Dezember 2024. Disney+ machte sie in Die geheime Benedict-Gesellschaft zur Nummer Zwei. Im Kino spielte sie die Tochter von George Carlin in Bill & Ted Face the Music und Bobbi in den My Spy-Filmen.

Dieses Jahr war eines ihrer arbeitsreichsten. Sie kehrte als Trixie in Toy Story 5 zurück, der am 19. Juni in den US-Kinos startete und weltweit 1,148 Milliarden US-Dollar eingespielt hat – mehr als jeder andere Film der Reihe. Im Juli startete Adult Swim President Curtis, das Rick and Morty-Spin-off von Dan Harmon und James Siciliano. In der zweiten Folge sprach sie Amelia Earhart – eine Anspielung, die Bob’s Burgers-Fans sofort erkannten: Louise verehrt die Fliegerin in einer nach ihr benannten Folge. Im Mai sprintete sie während einer Reunion-Show von Flight of the Conchords aus dem Publikum auf die Bühne des Greek Theatre in Los Angeles – zurück in ihrer Rolle als Mel.

Das Projekt, das am meisten über sie aussagt, ist das, für das sie selbst das Drehbuch schrieb. The Legend of Crystal Shell, in dem sie an der Seite von John Roberts spielt, der in der Serie Louise‘ Mutter Linda Belcher spricht, handelt von einer besonderen Seele, die sich wegen eines fantastischen Geheimnisses vor der Welt versteckt hat. Enthüllt wird es während einer Aufführung von Swan Lake, getanzt von der Titelfigur. Big Black Delta schrieb die Musik, Frank Smith führte Regie. Das Stück lief im Januar beim SF Sketchfest und im Mai beim Netflix Is a Joke Fest in Los Angeles. Im August ging es dann zum Pleasance Courtyard beim Edinburgh Fringe – jenem Festival, bei dem Schaal und Braunohler fast zwei Jahrzehnte zuvor nominiert worden waren.

Schaal ist seit 2012 mit dem Comedy-Autor Rich Blomquist verheiratet, der früher für The Daily Show arbeitete. Gemeinsam schrieben sie das humoristische Buch The Sexy Book of Sexy Sex; ihre Tochter kam 2018 zur Welt.

Als Nächstes sind die Belchers an der Reihe. Fox hat den Start der 17. Staffel von Bob’s Burgers auf die Mitte der Fernsehsaison Anfang 2027 verschoben. Ein Auftrag über vier weitere Staffeln hält die Serie bis zur 19. Staffel 2028/29 auf Sendung – Louise‘ Ohren und die Stimme darunter sind also noch auf Jahre hinaus gebucht. Was Schaal zwischen den Aufnahmesitzungen macht, verrät mehr darüber, wer sie ist. The Legend of Crystal Shell legt nahe, dass sie auch künftig auf kleinen Bühnen zu finden sein wird.