Rhea Seehorn: Wie die Schauspielerin aus Better Call Saul doch noch den Emmy gewann

Rhea Seehorn

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	12. Mai 1972 Norfolk, Virginia, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Bad Boys: Ride or Die, Things Heard & Seen, Inside Man – Most Wanted
Auszeichnungen	Emmy · Golden Globe · Critics Choice · TCA Award für herausragende Einzelleistung in einem Drama · Saturn Award

Backstage bei den Emmys gestand Rhea Seehorn, den Preis als beste Hauptdarstellerin in einer Dramaserie für Pluribus – Glück ist ansteckend in der Hand, dass nicht einmal ein Betablocker ihre Tränen hätte verhindern können. Der Scherz knüpfte an einen alten Ärger an, den Fernsehkritiker ihr jahrelang stellvertretend nachgetragen hatten. Als Kim Wexler in Better Call Saul lieferte sie eine Leistung ab, die viele von ihnen für die beste Nebenrolle im Fernsehen hielten – doch die Television Academy vergab den Preis immer wieder an jemand anderen. Ihr Sieg für die Serie von Vince Gilligan machte diese Rechnung endlich wett. Zugleich warf er eine unbequeme Frage über das Etikett auf, das sie den größten Teil ihrer Karriere getragen hatte: War Seehorn überhaupt jemals eine Nebendarstellerin – oder einfach eine Schauspielerin, um die bislang noch niemand eine Serie gebaut hatte?

Auf ihrer Geburtsurkunde steht der Name Deborah. Seit ihrer Kindheit nennt sie sich bei ihrem zweiten Vornamen, der wie „Ray“ ausgesprochen wird – auch, weil die Debbies, die sie im Fernsehen sah, glamouröse Cheerleader waren und das, wie sie später sagte, einfach nicht ihr Metier war. Ihre Mutter arbeitete als Chefsekretärin für die US Navy, ihr Vater war Gegenspionageagent beim Naval Investigative Service. Deshalb zog die Familie ständig um und lebte zeitweise in Washington, Arizona und Japan. Nach der Scheidung ihrer Eltern ließ sie sich mit ihrer Mutter und ihrer älteren Schwester in Virginia Beach nieder.

Seehorn, geboren am 12. Mai 1972 in Norfolk, Virginia, wollte ursprünglich Malerin werden. Wie ihr Vater und ihre Großmutter zeichnete und malte sie und beschäftigte sich schon früh mit Architektur. Ihr Vater starb, als sie 18 war – noch bevor sie diesen Weg aufgegeben hatte. An der George Mason University widmete sie sich weiterhin der bildenden Kunst, bis eine Schauspiellehrerin sie zur Bühne brachte. Es folgte eine lange Lehrzeit am Theater in Washington: Sie übernahm Hauptrollen bei Bühnen wie Woolly Mammoth und verdiente sich mit Schulungsvideos für Unternehmen die Miete dazu. Außerdem gab sie ihr Broadway-Debüt als Zweitbesetzung in Neil Simons 45 Seconds from Broadway.

Das Fernsehen kam erst langsam, dann immer wieder – meist in Serien, die nicht lange liefen. In den 2000er-Jahren spezialisierte sie sich auf das, was sie als „sehr trocken-humorvolle, sarkastische, abgeklärte Frauen“ beschrieb: Rollen nach dem Vorbild ihres Idols Bea Arthur. Den Anfang machte die ABC-Sitcom I’m with Her, die nur eine Staffel lang lief. 2009 spielte sie die Hauptrolle in Eva Adams, einem Pilotfilm von Fox, der auf der argentinischen Telenovela Lalola beruhte und in dem auch James Van Der Beek mitwirkte. Die Serie wurde nie produziert. Sie spielte Ellen Swatello in TNTs Franklin & Bash, Roxanne in zwei Staffeln von NBCs Whitney und war regelmäßig in Veep – Die Vizepräsidentin zu sehen.

Die Rolle, die ihre Karriere veränderte, bekam sie 2014. Sie gehörte einer Frau, die in der Geschichte, die das Publikum bereits kannte, gar nicht vorkam. Kim Wexler hatte in Breaking Bad keinen Platz – deshalb warteten die Zuschauer des Prequels sechs Staffeln lang darauf, zu erfahren, was sie aus Jimmy McGills Leben reißen würde. Vince Gilligan und Peter Gould schrieben die Figur immer größer. An der Seite von Bob Odenkirk formte Seehorn eine überaus kompetente Anwältin, die zunehmend Gefallen an Betrügereien findet: eine Frau, die sich eisern unter Kontrolle hält, bis sie sich bewusst dagegen entscheidet. Während der Dreharbeiten in Albuquerque teilte sie sich ein Haus mit Odenkirk und Patrick Fabian. 2022 wechselte sie hinter die Kamera und führte bei „Hit and Run“, der vierten Folge der letzten Staffel, Regie.

Hier wird die vertraute Version ihrer Geschichte zu glatt. Kim Wexlers Rezeption wird meist als Emmy-Skandal erzählt: zwei Nominierungen als beste Nebendarstellerin in einer Dramaserie, kein Sieg und ein TCA Award für herausragende Leistungen in einem Drama als Trostpreis der Kritiker. Die Geschichte von der übergangenen Kandidatin stimmt zwar, schmeichelt aber zugleich dem Blick der Branche auf sie. Zwischen den Staffeln schöpften die Filmangebote nur selten aus, was Better Call Saul an ihr sichtbar gemacht hatte. Things Heard & Seen, der Netflix-Horrorfilm mit Amanda Seyfried, wurde von Peter Travers als „heilloses Durcheinander“ abgetan. In Bad Boys: Ride or Die hatte sie als Judy Howard, der Tochter des Polizeikapitäns der Filmreihe, eine Nebenrolle – und nicht viel mehr. Der stille Independentfilm Linoleum – Das All und all das, in dem sie Jim Gaffigans Ehefrau spielte, kam der Sache näher. Ihr klügster Schachzug in diesen Jahren war einer, den sie selbst einfädelte: Cooper’s Bar, eine Webserie von AMC, die sie mitentwickelte und inszenierte. Dafür erhielt sie eine Emmy-Nominierung in der Kategorie für schauspielerische Leistungen in Kurzformaten.

Gilligan hatte seine Entscheidung längst getroffen. Apple TV+ bestellte seine nächste Serie 2022 gleich für zwei Staffeln und verpflichtete Seehorn für die Hauptrolle. Als Pluribus – Glück ist ansteckend am 7. November 2025 Premiere feierte, trug sie die Serie beinahe allein. Carol Sturka, eine zynische Autorin von Fantasy-Liebesromanen, entdeckt, dass sie zu den weltweit nur 13 Menschen gehört, die gegen ein außerirdisches Virus immun sind. Alle anderen hat es zu einem fröhlichen Schwarmbewusstsein verschmolzen. Kim Wexler war als Figur an der Seite eines Mannes angelegt; Carol hingegen legt sich mit einem ganzen Planeten an, der aufgehört hat, anderer Meinung zu sein. Die Serie verlangt von Seehorn, die Leinwand auch über lange Strecken der Einsamkeit hinweg zu tragen.

Die Preise folgten innerhalb einer einzigen Saison. Im Januar 2026 gewann sie den Golden Globe als beste Hauptdarstellerin in einer Dramaserie – ihre erste Golden-Globe-Nominierung. Zu den Mitbewerberinnen gehörten Helen Mirren, Kathy Bates und Britt Lower. Außerdem erhielt sie den Critics‘ Choice Award als beste Hauptdarstellerin in einer Dramaserie sowie einen zweiten TCA Award. Am 14. September 2026 gewann sie bei der 78. Primetime-Emmy-Verleihung den Preis als herausragende Hauptdarstellerin in einer Dramaserie. Es war ihr erster Emmy nach drei Nominierungen. Am selben Abend nahm die erste Staffel von Pluribus – Glück ist ansteckend sechs Trophäen mit nach Hause. In ihrer Dankesrede würdigte sie Gilligan.

Abseits der Leinwand hält sie sich eher bedeckt. Seit 2013 ist sie mit Graham Larson zusammen, einem Immobilienmakler und ehemaligen Filmproduzenten. Das Paar, seit 2015 verlobt, lebt mit seinen beiden Söhnen im Viertel Cheviot Hills in Los Angeles.

2025 war sie bereits als Amanda an der Seite von Owen Wilson in der Golfserie Stick von Apple TV+ zu sehen. Das kommende Jahr ist so vollgepackt wie noch nie. Der Tech-Thriller Sender mit Britt Lower, Jamie Lee Curtis und David Dastmalchian feierte im März 2026 beim SXSW Premiere und soll im Frühjahr 2027 über Dark Sky Films in die US-Kinos kommen. Peter Landesmans Eleven Days über die Belagerung eines texanischen Gefängnisses im Jahr 1974, mit Taylor Kitsch, Diego Luna und Jason Isaacs, befindet sich in der Postproduktion. Außerdem gehört sie zur Besetzung von Running, einem Apple-Film unter der Regie von Gavin O’Connor mit Brian Tyree Henry. Die Dreharbeiten zur zweiten Staffel von Pluribus – Glück ist ansteckend sollen Berichten zufolge am 31. Oktober 2026 in Albuquerque beginnen; ein Starttermin steht noch nicht fest. Carols nächstes Kapitel wird eine Schauspielerin vor der Kamera spielen, die zum ersten Mal bereits mit den Trophäen am Set erscheint, die Kim Wexler nie bekommen hat.