Rosemarie DeWitt: Rachels Hochzeit und die Kunst der Nebenrolle

Rosemarie DeWitt

Photo: -nickon- / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. Oktober 1971 Flushing, Queens, New York City
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	La La Land, Das Comeback, Smile 2 – Siehst du es auch?
Auszeichnungen	Satellite Award · Toronto Film Critics Association Award for Best Supporting Actress · Vancouver Film Critics Circle Award for Best Supporting Actress · Gotham Independent Film Award for Best Performance (geteilt) · Obie Award, by the (geteilt)

Jonathan Demmes Film trägt den Namen ihrer Figur im Titel, doch während des größten Teils der Laufzeit richtet sich die Kamera auf jemand anderen. In Rachels Hochzeit spielt Rosemarie DeWitt die Braut Rachel, eine ältere Schwester, die jahrelang ihr Leben nach Kym ausgerichtet hat – jener Schwester, die Anne Hathaway verkörpert und die für ein Wochenende aus der Entzugsklinik freikommt. Die Hochzeit gehört Rachel. Die Krise nicht. Am Morgen der Trauung badet und kleidet Rachel ihre Schwester, deren Gesicht von einem Unfall gezeichnet ist, den sie am Vorabend verursacht hat. DeWitt verleiht dieser Geste das Gewicht der Familiengeschichte – einer Familie, die immer wieder der falschen Person verzeiht.

Dieses Ungleichgewicht begleitet sie bis heute. Sie war die Schwester in La La Land und Taras Welten, die Ex-Frau in Untamed und She Dances, die Mutter in Out of my mind: Mit Worten kann ich fliegen und The Boys. Nur selten steht ihr Name auf dem Filmplakat, doch oft ist sie diejenige in einer Szene, die die Wahrheit auszusprechen scheint. „Manchmal muss man der besten Freundin oder der Schwester neues Leben einhauchen“, sagte sie einmal dem New Jersey Monthly, nachdem Demmes Film sie bekannt gemacht hatte. Der Satz klingt zugleich wie ein Manifest und wie eine Beschwerde.

Neben einer größeren Geschichte zu stehen, liegt in der Familie. Ihr Großvater war James J. Braddock, der Schwergewichts-Champion aus der Zeit der Großen Depression, und ihr Vater, der bei den Golden Gloves geboxt hatte, verehrte ihn. „Als ich aufwuchs, hörte ich mehr Geschichten von meinem Vater als von meiner Mutter“, erzählte sie. Als Ron Howard mit Das Comeback Braddocks Geschichte verfilmte, bekam dessen Enkelin aus reiner Höflichkeit ein Vorsprechen und ergatterte eine Rolle – allerdings nicht die seiner Frau. Sie spielte Sara, eine Nachbarin.

Sie kam am 26. Oktober 1971 in Flushing, Queens, zur Welt und wuchs in Hanover Township in New Jersey auf. An der Whippany Park High School spielte sie in Schultheaterstücken. Danach folgten ein Abschluss in Creative Studies am New College der Hofstra University, eine Ausbildung am The Actors Center und mehrere Jahre mit Gelegenheitsjobs. „Ich glaube, es dauert lange, bis man sich selbst als Schauspielerin sieht und nicht als Barkeeperin“, sagte sie.

Auf der Bühne begann ihre Karriere zuerst. Off-Broadway spielte sie John Patrick Shanleys Danny and the Deep Blue Sea am Second Stage, George S. Kaufmans The Butter and Egg Man bei der Atlantic Theater Company und Craig Lucas’ Small Tragedy bei Playwrights Horizons. Das gesamte Ensemble erhielt dafür einen Obie Award. Im Fernsehen führte ihr Weg über Fox’ Standoff, wo sie ihren späteren Ehemann Ron Livingston kennenlernte, und anschließend zu Mad Men. Dort spielte sie in der ersten Staffel Midge Daniels, die unangepasste Geliebte von Don Draper. Als sie das Drehbuch las, dachte sie: „Ach, das wird doch nie verfilmt. Es ist zu gut.“

Die Casting-Direktorinnen und -Direktoren von Demme schlugen sie für die Rolle der Rachel vor; DeWitt zufolge gehörte sie zu den wenigen aus der Besetzung, die ganz klassisch zum Vorsprechen gingen. Auf dem Papier war die Rolle kleiner, und ihrer eigenen Einschätzung nach „hätte sie wahrscheinlich auch eine deutlich etabliertere Schauspielerin bekommen können“. Zwischen den Takes beugte sich Demme zu ihr und flüsterte immer wieder dieselbe Anweisung: „Sei du selbst, sei du selbst, sei du selbst.“ Das reichte. Der Film feierte 2008 beim Filmfestival von Venedig Premiere. DeWitt gewann den Satellite Award als beste Nebendarstellerin sowie die Kritikerpreise von Toronto und Vancouver und erhielt eine Nominierung für den Independent Spirit Award.

In drei Staffeln der Showtime-Serie Taras Welten spielte sie Charmaine, die Schwester von Toni Colettes Tara. Ein Script Supervisor bewertete Collette einmal mit A+, weil sie die Anschlüsse perfekt einhielt, und DeWitt mit F. „Wir haben es beide geliebt, füreinander alles zu geben“, sagte sie. Lynn Sheltons Meine beste Freundin, ihre Schwester und ich, der mit Emily Blunt und Mark Duplass innerhalb von zwölf Tagen größtenteils improvisiert auf einer Insel vor der Küste des Bundesstaats Washington entstand, brachte ihr einen Gotham Ensemble Award und eine zweite Nominierung für den Spirit Award ein. Gus Van Sant stellte sie in Promised Land Matt Damon gegenüber; Damien Chazelle besetzte sie in La La Land als Laura, die Schwester von Ryan Goslings Jazzpianisten.

Eine weniger schmeichelhafte Lesart dieser Laufbahn gibt es auch – sie sagt allerdings mehr über die Branche aus als über DeWitt. Die größte Hauptrolle in einer Studioproduktion, die auf Rachels Hochzeit folgte, war das Remake von Poltergeist an der Seite von Sam Rockwell. DeWitt sagte, sie habe vor allem wegen Rockwell zugesagt; bei Rotten Tomatoes kam der Film bei den Kritikern auf eine Zustimmung von 29 Prozent. Auch die Verwandlungen, die Nebendarstellerinnen zu Namen im Preisrennen machen, blieben aus. Warum, erklärt sie offen: „Ich habe mich nie für Rollen beworben, für die ich mir einen Akzent aneignen, hinkend gehen oder einen Buckel haben musste.“ Ihre Karriere lässt sich leicht als eine ungenutzter Möglichkeiten bezeichnen. Ebenso treffend ist aber, dass sie immer wieder die Rolle wählte, in der sie, wie sie sagte, „mir selbst näherkommen und die Wahrheit über Dinge sagen konnte, über die ich mich sonst nicht traue, die Wahrheit zu sagen“.

Düsterere Stoffe kamen durch Freundschaften und das Genre-Kino hinzu. Jodie Foster besetzte sie als Marie in „Arkangel“, ihrer Black Mirror-Folge über eine alleinerziehende Mutter, die ihrer Tochter einen Überwachungs-Chip implantieren lässt. Kritiker lobten, wie DeWitt die Frau trotz ihres unverzeihlichen Handelns mitfühlenswert hielt. In The Boys spielte sie Daphne Campbell, die Mutter, die Hughie verließ. In Smile 2 – Siehst du es auch? war sie Elizabeth Riley, die Mutter und Managerin des von Naomi Scott gespielten Popstars, der von einem Fluch verfolgt wird. „Die meisten fragen mich nie, ob ich etwas Abstoßendes spielen möchte“, sagte sie. „Mich reizte es, mich selbst herauszufordern und widerlich zu sein.“ Ihre eigenen Kinder, scherzte sie, dürften den Film niemals sehen.

In Disneys Out of my mind: Mit Worten kann ich fliegen spielte sie Diane Brooks, die Mutter einer Sechstklässlerin mit Zerebralparese. Der Film gewann später einen Peabody Award. In Netflix’ Untamed, das im Juli 2025 erschien, verkörperte sie Jill Bodwin, die Ex-Frau von Eric Banas Parkermittler. Beide tragen noch immer den Tod ihres kleinen Sohnes mit sich. Der AV Club fand echte Chemie allerdings nur zwischen Bana und DeWitt. Netflix verlängerte die Serie, doch eine Rückkehr ihrer Figur wurde bislang nicht angekündigt. Rick Gomez’ She Dances kam im März 2026 in die US-Kinos. DeWitt spielte darin die Ex-Frau des von Steve Zahn verkörperten Vaters, der an einem Tanzwettbewerb teilnimmt. Im Mai feierte Andy Garcias Diamond außer Konkurrenz in Cannes Premiere. DeWitt spielt darin Angel, eine Stammgästin in der Bar, die Bill Murray führt.

Ihre frühe Ehe mit dem Schauspieler Chris Messina endete 2006. Im November 2009 heiratete sie Livingston in San Francisco. Das Paar hat zwei Adoptivtöchter.

Als Nächstes spielt sie wieder eine Mutter – auf einem Planeten voller Telepathen. Auf der New York Comic Con gab Paramount+ am 10. Oktober 2026 bekannt, dass DeWitt in der letzten Staffel von Star Trek: Starfleet Academy als Laytha Sadal zu Gast sein wird: als First Lady von Betazed und Mutter der Kadettin Tarima, an der Seite von Bill Nighy. Die Staffel startet im März 2027. Betazoiden können lesen, was alle anderen zu verbergen versuchen. Für eine Schauspielerin, deren beste Regieanweisung „Sei du selbst“ lautete, ist das eine passende Adresse.