Mayu Matsuoka: Vom Bildrand ins Zentrum des japanischen Kinos

Mayu Matsuoka

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Februar 1995 Tokyo, Japan
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	A Silent Voice, Shoplifters – Familienbande, Love Exposure
Auszeichnungen	Blue Ribbon Award for Best Supporting Actress · 2 Nikkan Sports Film Award for Best Actress · Yokohama Film Festival Award for Best Supporting Actress · Elan d'Or Award for Newcomer of the Year · Tokyo International Film Festival

Die meiste Zeit ihrer Karriere war Mayu Matsuoka diejenige, an die sich das Publikum aus einem Film erinnert, der mit dem Gesicht einer anderen Person beworben wurde. In Hirokazu Kore-edas Shoplifters – Familienbande spielte sie Aki, das einzige Mitglied einer improvisierten Familie, das nichts stiehlt. Sie arbeitet nachts hinter einem Einwegspiegel und findet schweigend eine Verbindung zu einer Kundin, die nicht sprechen kann. In den Chihayafuru-Filmen war sie die Rivalin, nicht die Heldin. Nun ruhen eine Netflix-Serie, ein Bühnenmusical und ein Wettbewerbsfilm auf ihren Schultern – und die Frage, die sich durch ihre Karriere zieht, hat sich verändert. Regisseure haben ihr schon lange zugetraut, eine Szene zusammenzuhalten. Kann sie einen ganzen Film tragen?

Ihr Einstieg war beinahe ein Zufall. Als eine Talentagentur ihre dreijährige Schwester Hina entdeckte, begleitete die Familie sie zum Vorstellungsgespräch. Dort fragte die Agentur, ob auch die achtjährige ältere Schwester es versuchen wolle. „Ich bin als Zugabe zu meiner Schwester bei der Agentur gelandet“, scherzte sie später. Danach wurde sie jahrelang abgelehnt. Nach eigener Zählung scheiterte sie als Kind bei rund zweihundert Vorsprechen und bis zum Ende der Oberschule bei drei- oder vierhundert. Ein Juror, erinnerte sie sich, habe ihr immer wieder gesagt, er sehe, dass sie gut sei – was er sich wünsche, sei, dass sie ihn tatsächlich berühre.

In ihren frühen Teenagerjahren wurde das in Tokio geborene Mädchen, Jahrgang 16. Februar 1995, durch das Morgenfernsehen bekannt: Von 2008 bis 2010 war sie ein „Oha Girl“ in TV Tokyos Kindersendung Oha Suta, die sie schon seit der Grundschule gesehen hatte und in der sie unbedingt mitmachen wollte. Die anschließende Varieté-Arbeit lehrte sie das richtige Timing. Parallel dazu übernahm sie Filmrollen, darunter die einer Oberschülerin in Daihachi Yoshidas Ensemble-Drama The Kirishima Thing.

Ein landesweites Publikum entdeckte sie in Amachan, NHKs Morgenserie aus dem Jahr 2013. Darin spielte sie Shiori Iruma, die Anführerin einer fiktiven Idolgruppe – eine Rolle, die sie in der Figur auf die Bühne des Silvester-Liederwettbewerbs des Senders führte. Die folgenreichere Tür öffnete sich in einem Varieté-Studio. Drehbuchautor Yuji Sakamoto sah sie als Moderatorin von Fuji TVs Utsukemon und bot ihr die Rolle der Chika Ameki in A Restaurant with Many Problems an. Matsuoka sagt bis heute, Chika sei eine Figur, mit der sie in Gedanken spreche. Außerdem erzählte sie, Briefe von Zuschauern, die nicht mehr zur Schule gegangen waren und schrieben, die Sendung habe ihnen den Wunsch zurückgegeben, wieder hinzugehen, hätten ihre Einstellung zu ihrer Arbeit verändert.

Im Kino kam der Wendepunkt über Rivalinnen und Außenseiterinnen. Als Shinobu Wakamiya, der distanzierten Karuta-Königin der Chihayafuru-Trilogie, spielte sie an der Seite von Suzu Hirose, der Hauptdarstellerin, und erhielt den TAMA Film Award als beste Nachwuchsdarstellerin. Anschließend gab Akiko Ohku ihr mit Tremble All You Want erstmals eine Hauptrolle. Die Verfilmung des Romans von Risa Wataya erzählt von einer 26-jährigen Büroangestellten ohne romantische Erfahrung, die zwischen einem tatsächlichen Verehrer und dem Mitschüler hin- und hergerissen ist, auf den sie seit der Mittelstufe fixiert ist. Der Film gewann beim Tokyo International Film Festival 2017 den Publikumspreis im Wettbewerb, und Matsuoka erhielt den Tokyo Gemstone Award des Festivals.

Monate später stand sie mit Kore-edas Besetzung in Cannes, wo Shoplifters – Familienbande die Goldene Palme gewann. Ihre Aki, die Tochter einer angesehenen Familie, die sich in einer falschen Familie versteckt, verlieh dem Film seine intimste Note und brachte ihr den Blue Ribbon Award als beste Nebendarstellerin ein. Darauf folgte eine Hauptrolle als ehemalige Klavier-Wunderkind, die in Kei Ishikawas Listen to the Universe in den Wettbewerb zurückkehrt. Die Verfilmung des Romans von Riku Onda brachte ihr den Nikkan Sports Film Award als beste Darstellerin ein. Außerdem spielte sie an der Seite von Yo Oizumi in Yoshidas Satire auf die Verlagswelt, Kiba: The Fangs of Fiction.

Die Bilanz weist eine Lücke auf, die etwas darüber aussagt, wie die Institutionen des japanischen Films sie wahrnehmen. Kritikerjurys haben sie wiederholt ausgezeichnet, doch beim Japan Academy Film Prize wurde sie viermal nominiert – zweimal im selben Jahr, für Tremble All You Want und Shoplifters – Familienbande –, ohne den Hauptpreis zu erhalten. Das Image, das sie sich abseits der Leinwand aufgebaut hat, wirkt in beide Richtungen. Sie ist die Varieté-Moderatorin, die bekennende Morning-Musume-Besessene, die Abschiedsfotobücher für Mitglieder der Gruppe produziert hat, und die Freundin, die in ihrem Podcast mit der Schauspielerin Sairi Ito Witze austauscht. Dieses Bild passt zu den trocken-humorigen, antriebslosen Sonderlingen, auf die sie häufig besetzt wird – etwa in Sakamotos Love with a Case oder der Polizeiwachenkomödie GEEKS – und lässt sie leicht als Charakterdarstellerin einordnen. Takahisa Zeze, der sie in Strayer’s Chronicle inszenierte, griff zu einem gewichtigeren Vergleich: Haruko Sugimura in einem Ozu-Film, jene Darstellerin, die in einer jungen Besetzung bereits alles im Griff hat.

Ihre bisher exponierteste Hauptrolle spielte sie 2023 in Yuya Ishiis Masked Hearts: Sie verkörperte Hanako Orimura, eine junge Regisseurin, die ihren Debütfilm – über ihre eigene verschwundene Mutter – an den Regieassistenten verliert, der sie belästigt hat, und stattdessen ihre Familie ins Visier nimmt. Dafür erhielt sie zum zweiten Mal den Nikkan-Sports-Preis als beste Darstellerin. Im Juni 2024 gab sie ihre Heirat mit Daiki Arioka von der Idolgruppe Hey! Say! JUMP bekannt und fügte hinzu, dass das Paar keine weiteren Einzelheiten mitteilen werde. Im Frühjahr 2025 verließ sie die Hirata-Agenturgruppe, ihre berufliche Heimat seit Kindertagen, und arbeitet seither selbstständig auf Grundlage eines Agenturvertrags mit Don-crew.

Was darauf folgte, ist die arbeitsreichste Phase ihrer Karriere. Im Sommer 2026 spielte sie in der japanischen Inszenierung von Dear Evan Hansen die Zoe Murphy, abwechselnd mit Haruka Kinoshita; die Aufführungsreihe führte von Tokio nach Nagoya und Osaka. Am 17. September veröffentlichte Netflix Plastic Beauty, in der sie Fumi Numata spielt: eine begabte rekonstruktive Chirurgin, die aus ihrem Krankenhaus gedrängt wird und in der Schönheitschirurgie landet, wo sie auf die prominente Ärztin von Riisa Naka trifft. Matsuoka beschrieb Fumi als „keine Heldin, die alle rettet“, sondern als jemanden, der „voller Vorurteile, schroff und egoistisch“ sei – ein Tonfall, den sie seit einem Jahrzehnt immer weiter verfeinert.

Als Nächstes folgt Two Cigarettes, Three Nights, Yukiko Mishimas Verfilmung des Romans von Akane Chihaya. Der Film feiert seine Weltpremiere im Hauptwettbewerb des Tokyo International Film Festival, das vom 26. Oktober bis zum 4. November stattfindet, bevor er am 6. November in den japanischen Kinos anläuft. Matsuoka spielt eine 29-jährige Illustratorin in Kyoto, die aus den Augen verloren hat, was sie zeichnen möchte, und drei Nächte mit einem Studienfreund verbringt, gespielt von Ryo Narita. Schauspielerin und Regisseurin begegneten sich erstmals vor etwa fünfzehn Jahren, als Matsuoka noch Oberschülerin war und eine Interviewsendung moderierte. Damals fragte sie die Regisseurin, worin der Unterschied zwischen Verliebtsein und Liebe bestehe. Mishima sagte, allein Matsuokas Spiel in den Hiroshima-Szenen sei Grund genug, den Film anzusehen. Das Festival, das ihrer ersten Hauptrolle einst einen Publikumspreis verlieh, wird nun einen Film beurteilen, der vom ersten Bild an um sie herum gestaltet ist.