Davante Adams: Der Rams-Receiver, den sein Team im Frühjahr fast abgegeben hätte

Davante Adams

Photo: Kyle Engman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. Dezember 1992 Palo Alto
Beruf	American-Football-Wide-Receiver
Individuelle Auszeichnungen	Pro Bowl (6×) · First-team All-Pro (3×) · NFL Receiving Touchdowns Leader (3×) · Second-team All-American

Die Los Angeles Rams prüften im Frühjahr zeitweise, was ein Trade von Davante Adams einbringen könnte. Ein Abschied hätte ihnen den nötigen Spielraum unter der Gehaltsobergrenze verschafft, um sich um A.J. Brown von den Philadelphia Eagles zu bemühen – doch deren Forderungen beendeten die Gespräche, und Sean McVay sagte, er rechne damit, dass sein erfahrener Receiver bleiben werde. Seit Puka Nacua wegen einer Leistenverletzung ausfällt, ist Adams zum Teil der Rams-Offensive geworden, der noch funktioniert. Im Frühjahr verzichtbar, im Herbst unverzichtbar: Seine gesamte Karriere folgt diesem Muster.

Kein anderer Spieler hat die NFL bei den Touchdown-Catches für drei verschiedene Teams angeführt. Adams gelang das bei den Green Bay Packers, den Las Vegas Raiders und den Rams – und doch endeten seine Engagements immer wieder früher als geplant. Ein Streit um den Franchise Tag beendete seine Zeit in Green Bay. Eine Trade-Forderung machte seiner Zeit in Las Vegas ein Ende. Die New York Jets entließen ihn nach einer halben Saison.

Adams wuchs in East Palo Alto in Kalifornien auf und ging für die Highschool ins benachbarte Palo Alto. Davante Lavell Adams kam am Heiligabend 1992 als eines von vier Kindern von Douglas Adams und Pamela Brown zur Welt. An der Palo Alto High School spielte er in Angriff und Verteidigung, fing Pässe und deckte als Cornerback gegnerische Receiver. In seinem Abschlussjahr verhalf er den Vikings zum Gewinn der Staatsmeisterschaft. Außerdem gehörte er vier Jahre lang zum Basketballteam der Schule. Angebote für ein Football-Stipendium kamen von Fresno State, Hawaii und San Diego State. Er entschied sich für Fresno.

Was dort geschah, liest sich noch immer wie ein Tippfehler. Nach einem Redshirt-Jahr fing Adams 2012 102 Pässe für 1.312 Yards und 14 Touchdowns. 2013 führte er dann mit 131 gefangenen Pässen, 1.719 Yards und 24 Touchdown-Catches landesweit die Rangliste an. Das war ein Rekord der Mountain West Conference und acht mehr als bei jedem anderen Spieler im Land. Sein Quarterback war Derek Carr. Adams wurde ins Second-Team All-American gewählt und verließ das College nach zwei aktiven Spielzeiten.

Green Bay wählte ihn 2014 in der zweiten Runde des Drafts an 53. Stelle aus und ordnete ihn hinter Jordy Nelson und Randall Cobb ein. Adams‘ erster NFL-Touchdown war zugleich Aaron Rodgers‘ 200. Touchdown-Pass – ein treffender Vorgeschmack auf das, was folgen sollte. Seine zweite Saison verlief enttäuschend: 483 Yards und nur ein Touchdown. Die Packers reagierten mit Geduld. 2016 kam Adams auf zwölf Touchdowns. Ende 2017 standen sein erster Pro-Bowl-Auftritt, eine erschreckende Gehirnerschütterung nach einem Helm-an-Helm-Treffer von Danny Trevathan aus Chicago und eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 58 Millionen Dollar zu Buche.

In den folgenden Jahren mit Rodgers rückte Adams ins Zentrum der Packers-Offensive. Gemeinsam stellten die beiden den Vereinsrekord für Pässe auf, die ein Quarterback und ein Receiver miteinander vervollständigten. 2020 fing Adams 115 Pässe für 1.374 Yards und 18 Touchdowns – die meisten Touchdowns in einer Saison seit Randy Moss 2007 – und wurde ins All-Pro First Team gewählt. 2021 stellte er mit 1.553 Yards einen Franchise-Rekord auf und schaffte es erneut ins All-Pro First Team. Mit ihm erreichten die Packers viermal das NFC Championship Game und verloren jedes Mal.

Im März 2022 belegten die Packers Adams mit dem Franchise Tag. Er teilte dem Team mit, dass er nicht unter diesen Bedingungen spielen werde. Wenige Tage später wurde er für einen Erstrunden- und einen Zweitrunden-Pick nach Las Vegas getradet und unterschrieb einen Fünfjahresvertrag über 141,25 Millionen Dollar, der ihn damals zum bestbezahlten Receiver der Liga machte. Der Wechsel führte ihn wieder mit Carr zusammen. In seiner ersten Saison bei den Raiders fing er 100 Pässe, erzielte mit 1.516 Yards einen Vereinsrekord und führte die Liga mit 14 Touchdowns an.

Im selben Herbst ereignete sich der schlimmste Moment seiner Karriere. Nach einer 29:30-Niederlage in Kansas City schubste Adams auf dem Weg vom Spielfeld Ryan Zebley zu Boden, einen freiberuflichen Fotografen, der für die Übertragung des Monday-Night-Spiels arbeitete. Adams entschuldigte sich und begründete sein Verhalten mit seinem Frust über den Ausgang der Partie. Zebley wurde jedoch wegen eines Schleudertraumas und einer möglichen Gehirnerschütterung behandelt, wandte sich an die Polizei, und gegen Adams wurde Anklage wegen eines minderschweren tätlichen Angriffs erhoben. Die Staatsanwaltschaft ließ die Anklage im Juni 2023 fallen; Zebleys Zivilklage wurde im Februar 2025 beigelegt.

Auch die andere gängige Erzählung über Adams stimmt: Er wechselt zu Quarterbacks, denen er vertraut. Nur ausgezahlt hat sich das bislang nicht. In Las Vegas spielte er wieder mit Carr zusammen und stand nach einem Trade im Oktober 2024 bei den Jets erneut an der Seite von Rodgers. Keine der beiden Wiedervereinigungen führte in die Play-offs.

Die Jets entließen Adams im März 2025. In dieser Saison fing er weiterhin 85 Pässe für 1.063 Yards und erzielte seinen 100. Touchdown in seiner Karriere. Fünf Tage später statteten ihn die Rams mit einem Zweijahresvertrag über 44 Millionen Dollar aus, um Cooper Kupp zu ersetzen. Mit Matthew Stafford als Quarterback fing Adams 2025 zwar nur 60 Pässe, doch 14 davon waren Touchdowns – Ligabestwert. Drei erzielte er bei einem einzigen deutlichen Sieg gegen Jacksonville in London. Außerdem wurde er der 17. Spieler, der in der regulären Saison 1.000 gefangene Pässe erreichte. Eine Oberschenkelverletzung im Spiel gegen Detroit kostete ihn die letzten drei Partien. Für die Play-offs kehrte er zurück und gewann zweimal, ehe die Rams das NFC Championship Game gegen Seattle mit 27:31 verloren – Adams‘ fünfte Niederlage in einem Conference-Finale. Vier gefangene Pässe für 89 Yards und ein Touchdown änderten nichts an seinem Fazit: „Es ist einfach beschissen, so knapp zu scheitern.“

Die Saison 2026 begann schlecht: Bei einer 7:27-Niederlage gegen San Francisco in Melbourne fing Adams drei Pässe für 26 Yards. Darauf folgten 195 Yards und zwei Touchdowns beim 28:6-Sieg gegen die New York Giants sowie sieben gefangene Pässe für 137 Yards in Denver. Die meisten davon fing er gegen Pat Surtain II, den Cornerback, der ihn decken sollte. Die 332 Yards aus diesen beiden Spielen sind die beste Ausbeute in zwei aufeinanderfolgenden Partien seiner Karriere. Trotzdem verloren die Rams gegen die Broncos mit 26:30, nachdem sie zur Halbzeit mit 16:0 geführt hatten. Damit standen sie bei einer Bilanz von 1:2 – als Team, das viele zuvor als Super-Bowl-Sieger getippt hatten. „Es gibt keinen Grund, deswegen durchzudrehen“, sagte Adams.

2018 heiratete er Devanne Villarreal. Das Paar hat drei Kinder und gab im April bekannt, dass ein viertes unterwegs ist. 2024 gehörte Adams zu den fünf Passempfängern, die in der Netflix-Serie Receiver begleitet wurden – neben Justin Jefferson, Amon-Ra St. Brown, George Kittle und Deebo Samuel.

Adams ist 33 Jahre alt und spielt das letzte Jahr seines Vertrags bei den Rams mit einem Grundgehalt von 18 Millionen Dollar. Vertragsgespräche über eine Verlängerung gebe es nicht, so McVay. Sein Terminkalender ist inzwischen ungewöhnlich persönlich geprägt. Nach dem Spiel gegen Philadelphia am 4. Oktober reisen die Rams am 25. Oktober zu den Raiders nach Las Vegas und empfangen am 25. November die Packers. Zwei seiner früheren Teams treffen noch vor dem Winter wieder auf ihn. Und der Klub, der ihn im März beinahe abgegeben hätte, muss entscheiden, ob Adams eine zweite Saison in Los Angeles bekommt.

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