Russell Wilson: Der Super-Bowl-Quarterback tauscht das Spielfeld gegen das CBS-Studio

Russell Wilson

Photo: Aqwfyj / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	29. November 1988 Cincinnati, Ohio, United States
Beruf	Sportkommentator und ehemaliger NFL-Quarterback
Titel	Super Bowl · MLS Cup
Individuelle Auszeichnungen	Walter-Payton-Mann-des-Jahres-Preis · Bart-Starr-Award der Athleten in Aktion · NFL-Rookie of the Year

Russell Wilson hat seine gesamte Footballkarriere damit verbracht, eine Frage zu beantworten, die großen Quarterbacks normalerweise niemand stellt. Scouts maßen ihn, befanden ihn für zu klein und ließen ihn bis in die dritte Runde des Drafts fallen. Noch vor dem Ende seiner ersten Preseason hatte er sich in Seattle den Platz als Starter gesichert. Seitdem hat sich die Frage gewandelt. Was macht ein Mann, der stets davon angetrieben war, anderen das Gegenteil zu beweisen, wenn es sonntags keine Spiele mehr gibt, in denen er das tun kann? Seine bisherige Antwort: Er bewirbt sich weiter – am Studiopult für CBS und am Tisch mit dem Sportdirektor der Universität, an der seine Karriere begann, um einen Cheftrainerposten, den er auf keiner Ebene je bekleidet hat.

Diese Einstellung liegt in der Familie. Wilson wurde in Cincinnati geboren und wuchs in Richmond, Virginia, auf. Seine Mutter Tammy Wilson war Pflegedienstleiterin, sein Vater Harrison Wilson III Anwalt. Er hatte in Dartmouth Football und Baseball gespielt und sich einst bei den San Diego Chargers als Receiver versucht. Russell war schon mit vier Jahren mit seinem Vater und seinem älteren Bruder am Werfen. Sein Vater starb an den Folgen einer Diabeteserkrankung – einen Tag, nachdem die Colorado Rockies seinen Sohn gedraftet hatten. Die Versprechen, die Wilson ihm gegeben hatte, darunter eines Tages das Trikot der New York Yankees zu tragen, tauchen im Laufe seiner Karriere immer wieder in unerwarteten Momenten auf.

Beinahe hätte Baseball das Rennen gemacht. Die Baltimore Orioles wählten ihn 2007 von der Collegiate School aus und boten ihm einen Bonus im sechsstelligen Bereich. Wilson entschied sich stattdessen für die North Carolina State University, wo er beide Sportarten ausübte und 2008 als erster Freshman-Quarterback ins First Team der All-ACC berufen wurde. Es folgten zwei Sommer in der Class A als Second Baseman im Farmteam-System der Rockies. Seine geteilten sportlichen Ambitionen wurden ihm zum Verhängnis: NC-State-Coach Tom O’Brien entließ ihn 2011 aus seinem Stipendium. Wilson wechselte für eine Saison nach Wisconsin, warf 33 Touchdown-Pässe, stellte den FBS-Rekord für die Pass-Effizienz auf und führte die Badgers zum Titel der Big Ten und in den Rose Bowl. Dort unterlagen sie Oregon mit 38:45.

Vor dem Draft 2012 brachte Jon Gruden den Konsens unter den Scouts bei ESPN auf den Punkt: „Das einzige Problem bei Russell Wilson ist seine Größe.“ Seattle wählte ihn an 75. Stelle aus. Mit 26 Touchdown-Pässen stellte er den Rookie-Rekord ein. In seiner zweiten Saison besiegte er Denver im Super Bowl XLVIII mit 43:8 und wurde nach Doug Williams der zweite schwarze Starting-Quarterback, der den Titel gewann – und mit einer Körpergröße von fünf Fuß elf der kleinste. Ein Jahr später führte er sein Team nach vier Interceptions noch zum Sieg gegen Green Bay, verlor dann aber den Super Bowl XLIX gegen New England. Malcolm Butlers Interception an der Ein-Yard-Linie ist in Seattle bis heute ein Streitthema.

Seine beste Zeit war lang und erfolgreich. Wilson führte die Liga 2015 beim Passer Rating und 2017 bei den Touchdown-Pässen an. 2019 unterschrieb er eine vierjährige Vertragsverlängerung über 140 Millionen Dollar, die ihn zum bestbezahlten Spieler der NFL machte. 2020 warf er 40 Touchdown-Pässe, darunter einen Rekord von 14 in den ersten drei Spielen. Auch abseits des Spielfelds war er ständig präsent: mit wöchentlichen Besuchen im Seattle Children’s Hospital, der Why Not You Foundation und dem Walter Payton Man of the Year Award im Jahr 2020. 2016 heiratete er die R&B-Sängerin Ciara. Das Paar stieg bei den Seattle Sounders ein, die wenige Monate später den MLS Cup gewannen.

Genau dieser geschliffene Auftritt ist auch der Ausgangspunkt für die Zweifel an Wilson. Als Seattle ihn im März 2022 für zwei Erstrundenpicks, zwei Zweitrundenpicks und drei Spieler nach Denver abgab, sagten Mitspieler, er habe sich „ausgeklinkt“. Clubvorsitzende Jody Allen erklärte, der Wechsel sei auf seine Initiative zurückgegangen. Berichte, wonach Wilson die Entlassung von Pete Carroll und General Manager John Schneider verlangt habe, wies er zurück und bezeichnete die Trennung als einvernehmlich. Denver stattete ihn mit einer fünfjährigen Vertragsverlängerung über 245 Millionen Dollar aus, noch bevor er ein Spiel bestritten hatte. Anschließend musste das Team mitansehen, wie seine Offense die Saison als punktärmste der Liga beendete und Wilson mehr Sacks kassierte als jeder andere Quarterback. Sean Payton setzte ihn Ende 2023 auf die Bank, um „finanziellen Spielraum zu bewahren“. Die Broncos entließen ihn. Was in einer erfolgreichen Kabine wie Führungsstärke gewirkt hatte, begann in einer Niederlagenserie wie eine Inszenierung auszusehen – bei einer Persönlichkeit, die unablässig Optimismus verbreitete.

Die zweite Karrierehälfte wurde zu einer Folge von Einjahresverträgen. Pittsburgh verpflichtete ihn 2024 zum Veteranen-Mindestgehalt. Wilson gewann seine ersten vier Starts, kam auf eine Bilanz von 10:3 und wurde zum zehnten Mal für den Pro Bowl nominiert. Dann folgten vier Niederlagen in Serie und das Aus in der Wildcard-Runde in Baltimore. Die New York Giants machten ihn 2025 zum Starter für den Saisonauftakt. In Dallas warf er für 450 Yards. Eine Woche später buhte ihn das Publikum im MetLife Stadium aus und skandierte den Namen des Rookies Jaxson Dart, der nach drei Spielen seinen Platz übernahm. Erst nach der Saison verriet Wilson, dass er mit einem gerissenen Oberschenkelmuskel gespielt hatte, den das Team nie auf seiner Verletztenliste geführt hatte. Im Februar gewann Seattle den Super Bowl LX gegen New England – denselben Gegner, der Wilson elf Jahre zuvor besiegt hatte, diesmal mit einem anderen Quarterback.

Am 3. Juni 2026 gab Wilson nach 14 Spielzeiten seinen Rücktritt bekannt. Ein Angebot, bei den New York Jets als Ersatzquarterback zu spielen, schlug er aus. Seine Bilanz: 46.966 Passing Yards, 353 Touchdown-Pässe und 114 Interceptions. Er ist der einzige Quarterback in der Geschichte der NFL mit 40.000 Passing Yards und 5.000 Rushing Yards. Im selben Video bestätigte er auch seinen Wechsel zu CBS, wo er Matt Ryan bei The NFL Today ersetzt. „Mit diesem nächsten Kapitel bei CBS Sports und ‚The NFL Today‘ bin ich gesegnet, weiterhin das tun zu können, was ich am meisten liebe – beim größten Spiel der Welt dabei zu sein“, sagte er. Wilson und Ciara, mit der er drei gemeinsame Kinder hat und deren Sohn aus einer früheren Beziehung sie ebenfalls großziehen, hatten den Namen seiner Stiftung bereits 2022 in ein meistverkauftes Bilderbuch verwandelt: Why Not You?.

Wilson war kaum zwei Monate in seiner ersten Saison am Studiopult, als er sich an einer weiteren Tür versuchte. NC State entließ Dave Doeren am 24. Oktober. Am 3. November berichtete Adam Schefter von ESPN, Wilson habe sich für den Posten beworben – obwohl er keinerlei Trainererfahrung hatte. Sein CBS-Kollege Bill Cowher, ein ehemaliger Spieler der Wolfpack, beriet Sportdirektor Boo Corrigan bei der Suche. Binnen weniger Tage machten Berichte die Runde, die Universität bewege sich auf einen anderen früheren Quarterback von NC State zu: Philip Rivers, der immerhin fünf Jahre Highschool-Football trainiert hatte. Vorerst gehört Wilsons Sonntag CBS, bis zum Ende der Saison. Das Bewerbungsgespräch sagt etwas aus, das im Rücktrittsvideo nicht vorkam: Ein Quarterback, an dem während seiner gesamten Karriere gezweifelt wurde, will noch immer an die Seitenlinie – und nimmt dafür in Kauf, erneut eine Absage zu bekommen.

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