Jordan Love: Der 220-Millionen-Quarterback, der in Green Bay noch liefern muss

Jordan Love

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	2. November 1998 Bakersfield, California
Beruf	American-Football-Quarterback
Auszeichnungen	New Mexico Bowl MVP · All-Mountain West Second-Team

Die Quarterback-Position in Green Bay ist mit einer Tradition verbunden, die nur wenige NFL-Teams vorweisen können. Brett Favre machte Aaron Rodgers Platz, Rodgers blieb fünfzehn Spielzeiten lang auf der Position, und Jordan Love übernahm sie in der Annahme, die Reihe werde einfach fortgesetzt. Die Packers bezahlten ihn, als wäre das bereits geschehen – noch bevor er eine einzige Postseason als Starter absolviert hatte. Seitdem fehlt eine klare Antwort. Love war gut genug, um Green Bay in jedem Jahr, in dem er die Offense führte, in die Playoffs zu bringen, und zugleich schwankend genug, dass nach jedem Ausscheiden dieselbe Frage wieder aufkommt: Ist er der Grund, warum das Team so weit kommt – oder der Grund, warum es dort scheitert?

Love wuchs in Bakersfield, Kalifornien, als Sohn zweier Menschen auf, die im Polizeidienst arbeiteten. Sein Vater Orbin war Polizist in Bakersfield und trainierte viele der Teams seines Sohnes; seine Mutter Anna arbeitete für die California Highway Patrol. Orbin nahm sich das Leben, als Jordan vierzehn war, und der Junge war kurz davor, mit dem Football aufzuhören. Seine Mutter bat ihn, noch ein Jahr weiterzuspielen, bevor er eine Entscheidung traf. Jahre später schrieb er in einem Essay für The Players‘ Tribune über diese Zeit: None of This Was Supposed to Happen.

Nichts in seiner Teenagerzeit deutete auf einen Erstrundenpick hin. An der Liberty High School in Bakersfield, der Stadt, in der er am 2. November 1998 geboren wurde, begann er als Ersatzmann im Freshman-Team und übernahm die Varsity-Offense erst mitten in seiner Junior-Saison. Utah State war sein einziges Stipendienangebot aus dem Spitzenbereich des College Footballs. Zwischen seinem ersten Jahr an der Highschool und seinem ersten Jahr in Logan wuchs er um neun Inches und legte 80 Pfund zu. Der Arm, den ihm der neue Körperbau bescherte, veränderte seine Aussichten. 2018 warf er für einen Schulrekord von 3.567 Yards, 32 Touchdowns und sechs Interceptions, führte die Aggies zu einer Saisonbilanz von 11:2 und wurde zum MVP des New Mexico Bowl gewählt.

Das darauffolgende Jahr erklärt vieles von dem, was später kam. Utah State wechselte den Head Coach und den Offensive Coordinator, verlor vier Starter in der Offensive Line, und Love warf 17 Interceptions – die meisten im College Football der höchsten Spielklasse –, während das Team auf eine Bilanz von 7:6 abrutschte. Trotzdem meldete er sich zum Draft an. Lance Zierleins Einschätzung für NFL.com brachte die unter den Scouts gespaltene Meinung auf den Punkt: Loves Fähigkeiten könnten „ein Trumpf sein, der ein Team in die Zukunft führt, oder ein verführerischer Schein, der zu unbeständigem Spiel und unerfülltem Potenzial lockt“.

Green Bay entschied sich, auf die erste Hälfte dieses Satzes zu setzen. Beim Draft 2020 tauschten die Packers mit Miami nach oben, um Love an 26. Stelle auszuwählen. Der Schritt verblüffte Analysten, denn im Team stand bereits Rodgers, ein ehemaliger MVP, der die Auszeichnung in den beiden folgenden Spielzeiten erneut gewann. Love verbrachte drei Jahre mit Zuschauen. Während seiner Rookie-Saison stand er bei keinem Spiel im Kader, seinen ersten Start absolvierte er im November 2021 in Kansas City, als Rodgers positiv auf COVID-19 getestet worden war. Seinen ersten Touchdown-Pass warf er auf Allen Lazard, in einer 7:13-Niederlage. Ein Jahr später fand er als Einwechselspieler in Philadelphia Christian Watson mit einem langen Touchdown-Pass.

Die Packers gaben Rodgers 2023 an die New York Jets ab, und Love wurde erst zum dritten verschiedenen Quarterback, der seit 1993 ein Saisonauftaktspiel für Green Bay begann. Sein erstes Jahr als Starter endete mit 4.159 Yards, 32 Touchdowns, elf Interceptions und einem Playoff-Platz, den sich das Team am letzten Sonntag der Regular Season gegen Chicago sicherte. In der Wild-Card-Runde in Dallas warf er bei einem Passer Rating von 157,2 für 272 Yards und drei Touchdowns und führte Green Bay zu einem 48:32-Sieg. Damit gelang erstmals einem an Nummer sieben gesetzten Team ein Playoff-Sieg. Eine Woche später besiegelte eine späte Interception in San Francisco die 21:24-Niederlage. Im Juli 2024 unterschrieb er eine Vertragsverlängerung über vier Jahre und 220 Millionen Dollar – 55 Millionen Dollar pro Jahr und damit seinerzeit das höchste Durchschnittsgehalt der Liga, gleichauf mit einem weiteren Spieler.

Der Vertrag veränderte die Art, wie jeder Makel bewertet wird. 2024 zog er sich im Auftaktspiel in São Paulo – dem ersten NFL-Spiel in Brasilien – eine Verstauchung eines Kniebands zu, warf in jedem seiner ersten acht Spiele mindestens eine Interception und in seinen letzten sieben keine einzige. Die Saison endete mit drei Interceptions bei einer 10:22-Niederlage in der Wild-Card-Runde in Philadelphia. 2025 lieferte er seine effizienteste Saison ab: 3.381 Yards, 23 Touchdowns, sechs Interceptions und ein Rating von 101,2. Trotzdem verlor das Team seine letzten vier Spiele der Regular Season, zwei davon, als Love nach einer Gehirnerschütterung pausieren musste. Anschließend verspielte Green Bay gegen Chicago im vierten Viertel einen Vorsprung von 21:6 und verlor in der Wild-Card-Runde mit 27:31 – in einem Spiel, in dem Love vier Touchdown-Pässe und keine Interception geworfen hatte. Drei Playoff-Teilnahmen brachten einen Sieg. Seine Unterstützer verweisen auf die Defense und auf eine Offense von Matt LaFleur, die stark auf das Laufspiel setzt; seine Kritiker auf das Gehalt, das der Spieler bekommt, von dem erwartet wird, solche Spiele zu entscheiden. Die Bilanz stützt ein engeres Urteil, als es beide Lager fällen: Love verliert Playoff-Spiele nicht mehr im Alleingang, aber gewonnen hat er eines im Alleingang bisher auch noch nicht.

Seine vierte Saison als Starter begann als Prüfung für dieses Urteil. Green Bay verlor das Auftaktspiel gegen Minnesota mit 22:39, kam in einem Spiel, in dem Love 145 Yards warf, nur knapp zu einem 20:17-Sieg gegen die Jets und unterlag Atlanta mit 14:35. Nach drei Wochen stand er bei Pro Football Focus in 44,4 Prozent seiner Dropbacks unter Druck – ein Karrierehöchstwert. Daraufhin verpflichtete die Teamführung die erfahrenen Offensive Linemen Kevin Zeitler, Laken Tomlinson und Mekhi Becton. Ein 17:14-Sieg in Tampa Bay brachte die Bilanz wieder ins Lot. Dann, am 11. Oktober im Lambeau Field, brachte Love bei einem 31:7-Sieg gegen Chicago 25 von 31 Pässen für 367 Yards und zwei Touchdowns an. Sein Regular-Season-Karrierebestwert von 137,5 beim Passer Rating brachte ihm die Auszeichnung als FedEx Air and Ground Player of the Week ein. Green Bay steht bei 3:2.

Seit 2020 ist er mit Ronika Stone zusammen, einer professionellen Volleyballspielerin, deren Vater Ron Stone zwölf Spielzeiten in der NFL absolvierte. 2024 verlobten sie sich in Italien und heirateten im Juni 2025. Ihre Tochter Rayna kam im Frühjahr 2026 zur Welt. Loves Stiftung Hands of 10ve ist seinem Vater gewidmet: Sie stattet Jugend-Footballteams mit neuen Footballschuhen aus und setzt sich für Aufklärung zu psychischer Gesundheit und Suizidprävention ein.

Als Nächstes wartet Dallas, das am Sonntagabend, dem 18. Oktober, im Rahmen von Sunday Night Football im Lambeau Field zu Gast ist. Gegen dieses Team gelang ihm sein einziger Playoff-Sieg; vor einem Jahr spielte es gegen Green Bay 40:40. Ein Sieg würde den Packers den dritten Erfolg in Serie bescheren. Endet die Saison wie die vergangenen drei, bleibt Green Bays 220-Millionen-Dollar-Frage genau dort, wo sie ist.

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