Josh Jacobs: Der Packers-Runningback, der trifft, während die NFL weiter ermittelt

Josh Jacobs

Geboren	11. Februar 1998 Tulsa, Oklahoma, United States
Beruf	American-Football-Runningback
Individuelle Auszeichnungen	Jim Brown Award · First-team All-Pro · NFL Rushing Yards Leader · Pro Bowl · PFWA Offensive Rookie of the Year · SEC Championship Game MVP

Josh Jacobs ist schon immer so gelaufen, als wäre der Kontakt mit dem Gegner der Zweck der Sache und nicht ihr Preis. Nach seinen Läufen fällt er nach vorn, und wenn die Green Bay Packers die Goal Line erreichen, will er den Ball haben. Den größten Teil seiner Karriere machte genau diese Hartnäckigkeit seine Geschichte aus. Das ist inzwischen nicht mehr alles. Green Bays wichtigster Runningback ist zurück, nachdem er den Saisonstart auf der Commissioner Exempt List der NFL verpasst hatte. Jeder Touchdown, den er nun erzielt, fällt in die Zeit einer weiterhin offenen Untersuchung der Liga.

Die sportliche Begründung für ihn ist schnell erzählt. Die andere Seite der Geschichte ist schwieriger – und wurde Ende Oktober noch komplizierter, als öffentlich gewordene Polizeiakten aus Wisconsin die Schilderungen von drei weiteren Frauen zu einer Akte hinzufügten, die mit seiner Festnahme im Frühjahr begonnen hatte. Jacobs weist die Vorwürfe über seine Anwälte zurück. Die Liga erklärt, sie werde sie prüfen. Zwischen diesen beiden Aussagen liegt der Rest seiner Karriere.

Joshua Cordell Jacobs wuchs in Tulsa im US-Bundesstaat Oklahoma auf. Dort wurde er am 11. Februar 1998 geboren. Vieles von dem, was aus ihm wurde, geht auf die Jahre nach der Trennung seiner Eltern zurück. Er und seine Geschwister lebten bei ihrem Vater Marty. Eine Zeit lang hatte die Familie überhaupt kein Zuhause und zog von einem billigen Motel ins nächste; manche Nächte verbrachten sie in Martys Chevy Suburban, der auf den Straßen von Tulsa parkte. Diesen Teil seines Lebens hielt Jacobs geheim, bis zu seinem Junior-Jahr an der University of Alabama. Nach seiner Rookie-Saison in der NFL erzählte er davon in einem Kia-Werbespot, der während des Super Bowl LIV ausgestrahlt wurde, und kaufte seinem Vater ein Haus.

An der McLain High School erlief er 5.372 Yards und 56 Touchdowns. Diese Zahlen waren groß genug, um Alabama nach Tulsa zu locken, bedeuteten aber nicht, dass er in Tuscaloosa den Ball bekommen würde. Er teilte sich das Backfield mit Damien Harris und Bo Scarbrough, spielte den größten Teil der Saison 2017 mit einem gebrochenen Knöchel, von dem außerhalb des Teams niemand wusste, und wurde in seinem letzten Jahr zum MVP des SEC Championship Game gegen Georgia gekürt, nachdem er zweimal gepunktet hatte. Die NFL-Scouts sahen einen Runningback mit frischen Beinen, weil Alabama ihn nur sparsam eingesetzt hatte.

Die Oakland Raiders wählten ihn 2019 an 24. Stelle im Draft aus – mit einem Pick, den sie im Khalil-Mack-Trade von den Chicago Bears erhalten hatten. In seiner Rookie-Saison erlief er 1.150 Yards, ein Franchise-Rekord für einen Spieler im ersten Jahr, wurde zum PFWA Offensive Rookie of the Year gekürt und schaffte es in seiner zweiten Saison in den Pro Bowl. Im April 2022 verzichteten die Raiders darauf, die Fifth-Year-Option seines Vertrags zu ziehen. Damit signalisierte die Führung, dass sie ihn nicht als langfristigen Teil des Teams sah.

Jacobs antwortete mit der besten Saison seiner Karriere. 2022 führte er die NFL mit 1.653 Rushing Yards an, legte als Passempfänger weitere 400 Yards drauf und wurde der erste Raider seit Marcus Allen im Jahr 1985, der mehr als 2.000 Yards Raumgewinn erzielte. Das Spiel, an das sich viele erinnern, war die Partie gegen die Seattle Seahawks: 229 Yards am Boden und ein 86-Yard-Touchdown, der die Begegnung in der Verlängerung entschied. Jacobs wurde ins First-Team All-Pro berufen und erhielt bei den NFL Honors den ersten Jim Brown Award. Las Vegas bot ihm im Gegenzug den Franchise Tag an, den er erst Ende August unterschrieb, sowie einen Einjahresvertrag über bis zu 12 Millionen Dollar. Eine Verletzung am Quadrizeps beendete seine Saison 2023, in der er 805 Yards erlaufen hatte.

Green Bay verpflichtete ihn im März 2024 mit einem Vierjahresvertrag über 48 Millionen Dollar – und schon wenige Wochen später wirkte der Deal günstig. Jacobs erlief 1.329 Yards und erzielte mit 15 Rushing Touchdowns einen Karrierebestwert, schaffte es erneut in den Pro Bowl und gab Jordan Loves Offense einen Runningback, der Spiele zumachen konnte. 2025 sank seine Ausbeute auf 929 Yards, am Boden punktete er aber weiterhin 13-mal. Der Charakter seiner Jahre in Green Bay war früh erkennbar: Die Yards schwanken mit der Blockarbeit vor ihm, die Touchdowns kommen weiter.

Dann kam der Fall, auf den sein sportlicher Lebenslauf keine Antwort gibt. Im Mai 2026 nahm das Hobart-Lawrence Police Department in Brown County, Wisconsin, Jacobs fest. Drei Tage zuvor hatte es eine Auseinandersetzung mit seiner damaligen Freundin gegeben. Die NFL setzte ihn am 30. August auf die Commissioner Exempt List. Am 10. September plädierte er bei den Vergehen der Körperverletzung und der Sachbeschädigung auf „no contest“; seine Anwälte erklärten, er übernehme die Verantwortung für sein Handeln. Er verpasste die ersten sechs Saisonspiele, ehe die Liga seinen Status am 19. Oktober aufhob. Die Geschichte, die Jacobs leicht zum Publikumsliebling machte – der Junge aus dem Suburban, der nie aufhörte zu laufen –, ist die, auf die sich die Sportberichterstattung weiterhin zuerst stützt. Sie handelt nicht von seinem Schuldbekenntnis, und nichts, was er an einem Sonntag tut, wird das ändern.

Am 30. Oktober veröffentlichte die Polizei als Reaktion auf eine Anfrage nach öffentlichen Unterlagen die Ermittlungsakte. Neben den Ermittlungen vom Mai enthielt sie die Schilderungen von drei weiteren Frauen, die sich nach seiner Festnahme bei der Polizei gemeldet und von Vorfällen aus den Jahren 2021 und 2022 berichtet hatten. Zu Anklagen führte keiner dieser Fälle. Jacobs’ Anwälte erklären, er bestreite alle drei Vorwürfe. Sie bezeichnen die Schilderungen als alt, nicht bestätigt und leicht zu widerlegen. Außerdem weisen sie darauf hin, dass die Staatsanwaltschaft von Brown County die Angaben monatelang vorliegen hatte und dennoch nur zwei Vergehen zur Anklage brachte. Die NFL erklärte, sie werde die Vorwürfe im Rahmen einer Untersuchung prüfen, die sie nie eingestellt hatte.

Auf dem Feld wirkt seine Rückkehr wie eine Kurzfassung seiner Karriere. In seinen ersten beiden Spielen zurück – einer Niederlage in Detroit und einem 27:19-Sieg gegen die Carolina Panthers im Lambeau Field – trug er den Ball 32-mal für gerade einmal 75 Yards und erzielte trotzdem drei Touchdowns, zwei davon als Passempfänger. Green Bay ging mit einer Bilanz von 5:3 aus dieser Woche: Das Laufspiel gehörte zu den unproduktivsten der Liga, und sein Runningback fand dennoch immer wieder die Endzone.

Abseits des Falls gibt Jacobs vor allem Einblicke in sein Familienleben. Über seine Großmutter väterlicherseits, die aus Angeles City stammt, hat er philippinische Wurzeln. Ihr Porträt ist auf seine linke Hand tätowiert, und auf seinem Helm trägt er eine philippinische Flagge. Sein jüngerer Bruder Isaiah spielte als Runningback für UAB.

Am Sonntag, dem 8. November, treten die Packers im Gillette Stadium bei den New England Patriots an. Die Liga hat keine Änderung an Jacobs’ Status bekannt gegeben. Wie lange er noch im Backfield bleibt, hängt weniger von Matt LaFleurs Spielplan ab als davon, was die NFL mit einer Akte entscheidet, die erst vergangene Woche erneut angewachsen ist.

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