MarShawn Lloyd: Der Packers-Runningback, der zwei Jahre auf eine geliehene Chance wartete

MarShawn Lloyd

Photo: Gamecock Central / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. Januar 2001
Beruf	American-Football-Runningback

Zwei Saisons lang war MarShawn Lloyd der Runningback der Green Bay Packers, über den alle sprachen und den fast niemand zu Gesicht bekam. Die Geschwindigkeit, die ihn zu einem spannenden Draft-Pick machte, war in Trainingsclips und wenigen Preseason-Einsätzen zu sehen, während seine Sonntage auf dem Verletzungsbericht endeten. In diesem Herbst bekam er endlich den Ball – allerdings nicht zu seinen Bedingungen: Den Platz als Starter erhielt er, weil Josh Jacobs nicht spielen konnte. Was Lloyd daraus gemacht hat – die schwächsten Yards pro Lauf im Backfield von Green Bay, aber auch der meistgezeigte Lauf der Packers-Saison –, macht es schwer, sich ein Urteil über ihn zu bilden. Jetzt ist die Zeit für eine Entscheidung gekommen.

Der tägliche Weg kam vor dem Ruhm. Lloyd wuchs in Wilmington im Bundesstaat Delaware auf und überquerte jeden Tag die Staatsgrenze, um die DeMatha Catholic High School in Hyattsville, Maryland, zu besuchen. DeMatha verließ er als Fünf-Sterne-Rekrut und Teilnehmer am Under Armour All-America Game – als einer jener Talente, die Head Coaches persönlich besuchen. Er entschied sich für die University of South Carolina.

Seine College-Karriere begann mit einem Rückschlag, der seine Zeit als Profi vorwegnahm. Lloyd, geboren am 5. Januar 2001, riss sich vor seiner ersten Saison an der South Carolina das Kreuzband und verpasste das gesamte Jahr 2020. 2021 kehrte er als Ersatzspieler zurück und kam bei 64 Läufen auf 228 Yards. 2022 übernahm er den Starterposten und führte die Gamecocks mit 573 Rushing Yards und neun Touchdowns bei 111 Läufen an; dazu fing er 18 Pässe. Im Januar 2023 gab er seinen Wechsel zur USC bekannt.

In Los Angeles zeigte sich, was die Recruiter in ihm gesehen hatten. In einer Offense, die auf Quarterback Caleb Williams zugeschnitten war, erlief Lloyd 2023 bei nur 116 Läufen 820 Yards und neun Touchdowns – im Schnitt 7,1 Yards pro Lauf – und fing 13 Pässe für 232 Yards. Ein Arbeitstier war er nie: Im College kam er nur dreimal in einem Spiel auf mehr als 15 Läufe. Beim NFL Scouting Combine lief er den 40-Yard-Dash in 4,46 Sekunden. Dieses Tempo fällt bei einem tief gebauten Runningback mit einer Körpergröße von fünf Fuß neun und einem Gewicht von 220 Pfund besonders auf.

Green Bay wählte ihn in der dritten Runde des NFL Drafts 2024 an Position 88 aus. Er sollte von Jacobs lernen, den das Team im selben Frühjahr verpflichtet hatte. Eine Oberschenkelverletzung bremste Lloyds erstes Trainingscamp. Sein NFL-Debüt gab er am 15. September 2024 gegen die Indianapolis Colts im Lambeau Field: Bei sechs Läufen kam er auf 15 Yards, fing einen Pass für drei Yards und schied mit einer hohen Sprunggelenksverletzung aus. Zwei Tage später kam er auf die Injured-Reserve-Liste. Im November, kurz vor seiner Rückkehr, musste er wegen einer Blinddarmentzündung notoperiert werden und wurde auf die Liste für nicht footballbedingte Erkrankungen gesetzt. Damit war seine Rookie-Saison beendet.

Das zweite Jahr begann gar nicht erst. Im Juli zog sich Lloyd eine Leistenverletzung zu, auf die in der Preseason eine weitere Oberschenkelverletzung folgte. Am 26. August 2025 setzten ihn die Packers auf die Injured-Reserve-Liste. Als sich im Dezember das Zeitfenster für seine Rückkehr öffnete, nahm er das Training wieder auf – und verletzte sich erneut am Oberschenkel. Green Bay aktivierte ihn am 17. Dezember aus formalen Gründen und setzte ihn zwei Tage später wieder auf die Injured-Reserve-Liste. Ein Spiel in der Regular Season in zwei Jahren: Das war seine gesamte Bilanz.

Das Etikett „verletzungsanfällig“, das Lloyd begleitet, trifft nur halb zu. Eine Blinddarmentzündung ist Pech, und eine Verstauchung des Sprunggelenks im ersten richtigen Spiel als Rookie gehört zum Football. Die wiederkehrenden Oberschenkelverletzungen sind dagegen ein Muster – und genau solche Muster berücksichtigt ein Team, wenn es entscheidet, wie viele Läufe es einem Spieler anvertrauen kann. In dieser Saison ist zum ersten Zweifel ein zweiter hinzugekommen. In seinen ersten fünf Spielen führte Lloyd die Packers mit 112 Rushing Yards an, allerdings bei 40 Läufen und nur 2,8 Yards pro Versuch. Damit gehörte das Laufspiel zu den beiden schwächsten der Liga. Kaleb Johnson und Chris Brooks erzielten hinter derselben Offensive Line mehr Yards pro Lauf. Analysten verwiesen auf Lloyds geringe Ausbeute an Yards nach dem ersten Kontakt und auf Läufe, bei denen er die Lücken nicht fand, die seine Blocker geöffnet hatten. Beim Overtime-Sieg gegen die New York Jets verlor er im vierten Viertel an der eigenen 19-Yard-Linie den Ball. Rost erklärt einen Teil davon. Aber nicht alles.

Die Chance bekam er, weil jemand anderem etwas dazwischenkam. Ende August setzte die NFL Jacobs auf die Commissioner’s Exempt List, nachdem er wegen zweier Ordnungswidrigkeiten im Zusammenhang mit einer Auseinandersetzung im Mai mit seiner damaligen Freundin angeklagt worden war. Später legte er in der Sache ein No-Contest-Plädoyer ein. Lloyd, der Jacobs „für immer einen Bruder“ nennt, ging mit sechs Läufen in seiner bisherigen NFL-Karriere als Nummer eins der Runningbacks in die Saisoneröffnung. General Manager Brian Gutekunst sagte, Lloyd sei „so bereit wie noch nie, seit er hier ist“. Lloyd selbst hielt seinen Plan einfach: „Nicht zu viel machen, einfach du selbst sein.“ Im Trainingscamp hatte er einen gefangenen Touchdown-Pass mit einem Rückwärtssalto gefeiert – etwas, das er seit seinem sechsten Lebensjahr macht. Coach Matt LaFleur ging zu ihm hinüber und bat ihn, damit aufzuhören. „Wenn er sagt, es ist vorbei, dann ist es vorbei“, sagte Lloyd.

Die Antwort auf seine Kritiker gab er am 11. Oktober gegen die Chicago Bears. Bei einem Sieben-Yard-Lauf im 31:7-Sieg im Lambeau Field rammte Lloyd Cornerback Jaylon Johnson die Schulter in den Körper, beförderte ihn zu Boden und lief weiter in die Endzone. Es war sein erster Rushing-Touchdown in der NFL; noch vor dem Ende des Nachmittags kam ein zweiter hinzu. „Wir haben uns den Clip von seinem Touchdown-Lauf so oft angesehen“, sagte Quarterback Jordan Love. „Man muss hinter den eigenen Pads laufen.“ Lloyd, dessen erster NFL-Touchdown ein Sechs-Yard-Passfang gegen die Jets gewesen war, sagte, Familie und Freunde hätten ihm das Video immer wieder geschickt. „Man macht es einmal“, sagte er, „aber die Guten machen es mehrfach.“

Lloyd lernt noch – und zwar vor aller Augen. Er hat von einem Video des Runningbacks Jonathan Taylor von den Indianapolis Colts und dem Satz gesprochen, den er daraus mitgenommen hat: „Der beste Schnitt ist gar kein Schnitt.“ Gemeint ist, ohne Zögern in die Lücke zu stoßen. Genau das ist die Lektion, die ihm seine Saisonstatistik am deutlichsten mit auf den Weg gibt. Und er muss sie schnell verinnerlichen. Am 16. Oktober gab die NFL bekannt, dass Jacobs am 19. Oktober von der Exempt List genommen und für das Spiel der Packers in Woche sieben am 25. Oktober spielberechtigt sein würde. Die ligaeigene Prüfung des Falls war zu diesem Zeitpunkt noch nicht abgeschlossen.

Green Bay draftete Lloyd für jene Momente, in denen sein Tempo ein Spiel verändert, und wartete zwei Jahre darauf, dass er lange genug auf dem Feld stehen würde, um sie zu liefern. Mit Jacobs zurück werden die Packers herausfinden, auf wie viele solcher Momente sie noch zu warten bereit sind.

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