Jaxson Dart: Der Giants-Quarterback, den sein eigener Mut immer wieder ausbremst

Jaxson Dart

Photo: Tennessee Titans / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	13. Mai 2003 Kaysville
Beruf	American-Football-Quarterback
Individuelle Auszeichnungen	Conerly Trophy · Gatorade National Footballer des Jahres · MaxPreps National Player of the Year

Jeder Quarterback-Trainer bringt seinen Spielern das Sliden bei. Jaxson Dart hat diese Lektion schon oft gehört – und rammt trotzdem die Schulter in den nächstbesten Verteidiger. Dieser Instinkt ist der Grund, warum die New York Giants im Draft nach oben tradeten, um ihn zu holen, warum der Klub ihn in seinem Rookie-Jahr immer wieder anflehte, sich fallen zu lassen, und warum seine zweite Profisaison bereits beendet ist. Die Giants haben ihren Neuaufbau um einen jungen Passgeber herum aufgebaut, der sich selbst nicht schützt. Noch wissen sie nicht, ob sie ihm diese Schwäche abtrainieren müssen oder ob gerade sie ihn das Risiko wert macht.

Die Antwort ist wichtiger als bei den meisten jungen Quarterbacks, denn Dart hat in seiner kurzen Karriere immer wieder bewiesen, dass er mit seiner aggressiven Spielweise gewinnt. So gewann er in Utah, in Oxford im US-Bundesstaat Mississippi und am ersten Nachmittag, an dem er ein NFL-Spiel als Starter bestritt. Zugleich wurde er ihretwegen oft genug untersucht und vom Spielgeschehen ferngehalten, dass ihn die Frage inzwischen auf jeder Pressekonferenz begleitet.

Er wuchs in den Vororten südlich von Salt Lake City auf, als Sohn von Brandon und Kara Dart und in einer Familie der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, der er bis heute angehört. Seine Geburt am 13. Mai 2003 in Kaysville fügte der Familiengeschichte eine bemerkenswerte Fußnote hinzu: Sein Urgroßvater mütterlicherseits, David M. Kennedy, war US-Finanzminister. Dart besuchte drei Jahre lang die Roy High School, bevor er für sein Abschlussjahr an die Corner Canyon in Draper wechselte. Dieses eine Jahr machte aus einem regionalen Talent einen landesweit bekannten Spieler. Er warf für 4.691 Yards und 67 Touchdowns – ein Rekord im Bundesstaat Utah – bei nur vier Interceptions, erlief weitere 1.195 Yards und wurde sowohl von Gatorade als auch von MaxPreps zum nationalen Spieler des Jahres gewählt. Außerdem wurde er zweimal als Third Baseman ins All-State-Team berufen.

Er entschied sich für USC. Als Freshman kam er 2021 gegen Washington State von der Bank ins Spiel, nachdem sich Stammquarterback Kedon Slovis verletzt hatte, und warf für 391 Yards und vier Touchdowns. Besser war noch kein Debüt eines USC-Quarterbacks ausgefallen. Wenige Monate später wechselte das Trainerteam. Lincoln Riley übernahm als Head Coach, Caleb Williams folgte ihm aus Oklahoma, und Dart wechselte zu Ole Miss.

Unter Lane Kiffin stand er in drei Spielzeiten bis auf ein Spiel immer in der Startelf. Das Team von 2023 beendete die Saison mit einer Bilanz von 11:2 und schlug Penn State im Peach Bowl. Die Saison 2024 ließ sich von den Scouts nicht mehr ignorieren: 4.279 Pass-Yards, 29 Touchdowns, sechs Interceptions und ein Quarterback-Rating von 180,7, das landesweit den Spitzenwert darstellte. Er gewann die Conerly Trophy als bester College-Spieler in Mississippi, wurde ins All-SEC First Team gewählt und verließ Ole Miss als Karriere-Rekordhalter bei den Pass-Yards – noch vor Eli Manning. Der Rekord wirkte wie ein Omen, als Mannings früheres Team begann, bei ihm anzurufen.

Die Giants hatten Russell Wilson und Jameis Winston bereits verpflichtet, als sie sich im Draft 2025 zurück in die erste Runde tradeten, um Dart an 25. Stelle auszuwählen. Der Plan sah vor, sich Zeit zu lassen. Drei Wochen hielt er. Nach einem Saisonstart mit 0:3 setzte Head Coach Brian Daboll Wilson auf die Bank. Darts erstes Spiel als Starter endete mit einem Sieg gegen die zuvor ungeschlagenen Los Angeles Chargers. An diesem Tag erlief er einen Touchdown, führte in jedem seiner ersten drei Starts beim ersten Drive zu einem Touchdown und half im Oktober dabei, die Philadelphia Eagles zur Primetime zu schlagen. Zum Jahresende standen für ihn 2.272 Pass-Yards, 15 Touchdowns und fünf Interceptions zu Buche, dazu 487 Yards und neun Touchdowns am Boden – der zweithöchste Wert unter den NFL-Quarterbacks.

Die anderen Zahlen lassen sich schwerer feiern. In seiner Rookie-Saison wurde Dart 35-mal gesackt und musste fünfmal wegen einer möglichen Gehirnerschütterung untersucht werden. Einer dieser Fälle beim Spiel gegen die Eagles wurde zum Fall für die Liga: Daboll schaute in das medizinische Zelt an der Seitenlinie, während Running Back Cam Skattebo hineinging, während Dart untersucht wurde. Die NFL verhängte wegen der Missachtung des Gehirnerschütterungsprotokolls eine Geldstrafe von 200.000 Dollar gegen den Klub, von 100.000 Dollar gegen Daboll und von 15.000 Dollar gegen Skattebo. Einen Monat später beendete eine tatsächliche Gehirnerschütterung im Spiel gegen die Chicago Bears Darts Einsatz. Die Giants verloren 24:20 und standen bei einer Bilanz von 2:8; am nächsten Morgen wurde Daboll entlassen. The Guardian beschrieb Dart als Linebacker, der Quarterback spielt. Auf die Frage, ob er zu rücksichtslos spiele, antwortete er, das sei Football, und er werde innerhalb wie außerhalb der Pocket getroffen. Bei den Schlägen, denen er nicht ausweichen kann, hat er recht. Sorgen bereiten den Giants die Treffer, die er selbst in Kauf nimmt – und Darts Anspruch, ein Franchise-Quarterback zu sein, gründet sich auf genau das Laufspiel, das ihn immer wieder zu Boden bringt.

Die Giants beendeten die Saison mit einer Bilanz von 4:13 und verpflichteten John Harbaugh, der gerade Baltimore verlassen hatte, mit einem Fünfjahresvertrag. Dart nahm an Harbaughs Bewerbungsgespräch mit den Eigentümern John Mara und Steve Tisch teil – ein Zeichen dafür, wie sehr die Organisation ihre Zukunft an ihn geknüpft hatte. Die Saison 2026 begann so, wie der Klub es sich erhofft hatte: mit einem 28:20-Sieg gegen die Dallas Cowboys. Dart brachte 23 von 29 Pässen für 230 Yards und drei Touchdowns an. Für die Giants war es der erste Sieg im Auftaktspiel seit 2022.

Eine Woche hielt der Aufschwung an. Beim ersten Drive eines Montagabendspiels gegen die Los Angeles Rams im SoFi Stadium trafen ihn zwei Verteidiger, als er den Pass abgab, und sein linkes Knie knickte unter der Belastung weg. Die Untersuchungen ergaben einen vollständigen Meniskusriss sowie Schäden am Innenband und am hinteren Kreuzband; das vordere Kreuzband blieb intakt. Dart wurde operiert, die Giants verloren 6:28, und Jameis Winston übernahm als Starter. Harbaugh fasste es knapp zusammen: Dart sei entschlossen, niedergeschlagen – und die Situation sei hart.

Abseits des Stadions ist Dart ein leidenschaftlicher Angler, der sagt, das Hobby habe ihn Geduld gelehrt, und seit seiner Kindheit ein Star Wars-Fan. Zeitweise ließ er sich die Augenpartie so schminken, dass sie der Narbe von Anakin Skywalker ähnelte.

Die Genesung dürfte vier bis sechs Monate dauern. Damit wäre eine Rückkehr irgendwann zwischen Januar und März 2027 möglich. Harbaugh wählte seine Worte mit Bedacht: Er schloss Dart für die Regular Season aus, nicht aber für die Playoffs. Eine Tür blieb also offen, falls Winston die Giants bis in den Januar im Rennen halten kann. Die größere Bewährungsprobe kommt danach. Dart hat bereits gezeigt, dass er mit seiner Spielweise gewinnen kann. Noch nicht bewiesen hat er, dass er sie siebzehn Wochen lang durchziehen kann. Zu lernen, wie man slidet, ohne das zu verlieren, weshalb die Giants sich für ihn hochtradeten, ist nun die wichtigste Aufgabe seiner Karriere.

Schlagwörter: Sport, athletes, NFL, American football, New York Giants, Jaxson Dart, John Harbaugh