Knieverletzung von Jaxson Dart: Den Giants bricht gegen die Rams der ganze Plan weg

Die New York Giants haben den größten Teil eines Jahrzehnts damit verbracht, einen Quarterback zu suchen, um den herum sie ein Team aufbauen können. Für eine Woche waren sie sich sicher, ihn endlich gefunden zu haben. Doch dann, beim ersten Ballbesitz eines abendlichen Auswärtsspiels im Westen, stieg Jaxson Dart in die Tasche, um zu werfen, zwei Rams kamen gleichzeitig auf ihn zu, und sein linkes Knie knickte unter dem Gewicht weg. Der Rookie humpelte vom Feld, verschwand im blauen Zelt und dann in der Umkleidekabine – und mit ihm die sorgfältig neu aufgebaute Zukunft der Giants.

Was die Rams danach taten, war fast nebensächlich. Die eigentliche Geschichte des Abends – und vielleicht der Saison – ist nicht der Endstand, sondern die Geschwindigkeit, mit der ein Franchise entdeckt, wie wenig zwischen seinem Plan und einem freien Fall liegt, sobald Dart nicht mehr aufrecht steht. Die Eigenschaft, die ihn so aufregend zu beobachten macht, ist dieselbe, die ihn in diese Zange brachte: Er spielt ohne mit der Wimper zu zucken, und die Verteidigungen zahlen es ihm gern heim.

Der Moment selbst war fast banal. Beim dritten Versuch stieg Dart in die Tasche und ließ einen tiefen Ball in Richtung Tight End Theo Johnson los; Byron Young und Josiaah Stewart trafen ihn hoch und tief, als er den Ball losließ, und sein Knie bog sich in die falsche Richtung. Er stand aus eigener Kraft auf, was das einzige Erbarmen war, das die Giants aus der Reise mitnahmen. Die Röntgenaufnahmen im Stadion waren negativ, ein MRT war für den nächsten Morgen geplant, und erste Berichte deuteten auf eine Zerrung des Innenbands hin, nicht auf etwas, das eine Saison beendet. General Manager Joe Schoen sagte ESPN-Reporterin Laura Rutledge am Spielfeldrand, sein Quarterback „werde wieder in Ordnung kommen“.

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„In Ordnung“ ist in diesem Satz eine Menge wert, denn die Version von Dart, die die Giants verloren haben, ist die, die sie gefährlich gemacht hat. Eine Woche zuvor hatte er Dallas auseinandergenommen – 23 Pässe bei 29 Würfen, drei Touchdowns, keine Interceptions, mehr als 50 Yards am Boden – und ging mit einer Passerwertung vom Feld, die eine Fangemeinde ihre Erwartungen neu ausrichten lässt. Das ist der Quarterback, der aus einem Neuaufbau einen Grund zum Zuschauen machte. Im zweiten Viertel am Montagabend stand er in Straßenkleidung am Spielfeldrand.

Der Rückstand hinter ihm ist der Teil, den die Giants nicht schönreden können. Jameis Winston kam für ihn ins Spiel und brachte kaum mehr als hundert Yards durch die Luft zustande, gekrönt von einer Interception in der Red Zone; die Offensive beendete das Spiel mit knapp über 180 Gesamt-Yards und verwandelte drei von vierzehn dritten Versuchen. Auf der anderen Seite spielte Matthew Stafford das Spiel, von dem die Giants träumen, einen Quarterback zu haben – 22 von 31, mehr als dreihundert Yards, vier Touchdowns, wobei allein Davante Adams auf fast zweihundert Yards und zwei Scores kam. Das 28:6 war weniger ein Wettkampf als eine Veranschaulichung.

Und das Timing ist grausam. Die Giants waren bereits dort dünn besetzt, wo sie es sich am wenigsten leisten konnten – Cornerback Paulson Adebo auf der Injured Reserve, Deonte Banks inaktiv, Malik Nabers angeschlagen, bevor er zurückkehrte –, also war der Spielraum für Fehler schon vor Darts Sturz gering. Ein Team, das seine Fans endlich von einer Zukunft überzeugt hat, hat diese Zukunft nun an das Knie eines Rookies gefesselt, ohne Brücke hinter ihm und mit einer Spielweise, die den Hit immer wieder einlädt.

Alles, was die Giants in diesem Herbst aufgebaut haben, wartet nun auf einen Scan. Das ist der Satz, den kein Franchise im September schreiben will, und der, den Darts Knie für sie geschrieben hat.

Schlagwörter: NFL, Los Angeles Rams, Matthew Stafford, Jaxson Dart, New York Giants

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