Es gibt einen bestimmten Ton, den ein Filmemacher anschlägt, wenn die Werkzeuge der Geschichte, die er über sich selbst erzählte, davongeeilt sind – und Eli Roth hat ihn gerade gefunden. Er baute seinen Ruf auf nasser, handgemachter Grausamkeit – der Art Horror, den man fast riechen kann – und er hatte versprochen, dass ein stilisierter Cartoon-Zwischenspiel in Ice Cream Man von seiner eigenen Hand gezeichnet sei, eine liebevolle Anspielung auf die Gummischlauch-Animation der frühen Tonfilmzeit. Dann schauten Zuschauer genauer hin, entdeckten die KI-Effekte-Schmiede Dark Half im Abspann, und die Hommage bekam eine Fußnote.

„KI wurde in einem sehr kleinen Teil weniger Szenen des Films eingesetzt. Es war eine Gelegenheit, bei der Technologie und Kreativität zusammenkamen, um meine Vision für den Film zum Leben zu erwecken.“

So formulierte Roth es gegenüber Variety, wobei er der Aussage die zwei Wörter voranstellte, die eine Karriere selten verbessern: „Ich habe mich versprochen.“ Tage zuvor hatte er beschrieben, wie er die Loop-Zyklen selbst gezeichnet habe und Animatoren ihnen Flüssigkeit verliehen hätten, ein Künstler, der altmodisches Flimmern hinzufüge. Die Korrektur kam erst, nachdem das Internet die Überprüfung für ihn erledigt hatte.

Lesen Sie den Satz noch einmal und achten Sie darauf, wie viel Arbeit die Grammatik leistet. Technologie und Kreativität kamen zusammen – als ob die beiden sich von selbst getroffen hätten, keine Hand an der Maus, der Regisseur nur bei der Vorstellung anwesend. Ein sehr kleiner Teil weniger Szenen – eine Menge, die präzise genug klingt, um offen zu wirken, und vage genug, um nichts zu überprüfen: welche Szenen, wie viele Bilder, wessen Arbeit. Es ist die Sprache eines Mannes, der eine Verschüttung abmisst.

Was dem Ganzen eine bittere Ironie verleiht, ist die Ästhetik, die Roth anstrebte. Der ganze Reiz dieser Vintage-Cartoon-Textur – das Zittern, die Unvollkommenheit, das Gefühl einer menschlichen Hand, die die Linie verliert und wiederfindet – ist genau das, was generative Modelle zu fälschen trainieren. Er wollte den Fingerabdruck des Handwerks und griff zu dem Werkzeug, das Fingerabdrücke herstellt. Ein Autorenfilmer, der immer das Praktische, In-der-Kamera-, Haptische geschätzt hat, wäscht am Ende den am wenigsten haptischen Prozess des Kinos durch das Vokabular des Handgemachten.

Die Transparenz, oder ihr Fehlen, ist die eigentliche Geschichte. Roth darf verwenden, was er will; das Publikum hat ein Recht darauf, es vorher zu erfahren, nicht nachher. Er wählte die Reihenfolge, die den Filmemacher schmeichelt und den Zuschauer auf die Probe stellt, und er ist nicht allein – die stolze handgezeichnete Behauptung, die leise zu „unterstützt“ geändert wird, ist zu einem eigenen Subgenre geworden, von Late Night with the Devil an. Jedes Mal ist das Eingeständnis kleiner als die ursprüngliche Prahlerei und kommt immer nach dem Ticketverkauf.

Ice Cream Man startet am Freitag über Roths Horror Section, und die KI-Frage wird nun jeder Einstellung des Films nachhängen, auch den vielen, die er wirklich von Hand gemacht hat. Das ist der Preis des kleinen Teils: Er würzt die ganze Kugel.

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