Name: EPiC: Elvis Presley in Concert
Director: Baz Luhrmann
Genre: Music, Documentary
Released: 2026-07-01T00:00:00+00:00
Duration: 98 min
Cast: Elvis Presley, James Burton, John Wilkinson, Charlie Hodge, Jerry Scheff

Baz Luhrmann hat etwas Seltsameres getan als ein weiteres Biopic: Er ist zurück in die Archive gegangen und hat Elvis Presley Bild für Bild wieder auf die Bühne gestellt. „EPiC: Elvis Presley in Concert“ ist weder ein Spielfilm noch ein Best-of-Zusammenschnitt. Es ist ein abendfüllender Konzertdokumentarfilm, der die gefilmten Auftritte des King zu einer einzigen, durchgehenden Show zusammenfügt und sie im IMAX-Format auf die Leinwand bringt — ohne Schauspieler und ohne Erzähler zwischen Publikum und Mann.

Die Zahlen sind das Verkaufsargument. Luhrmann und sein Team verbrachten zwei Jahre im Archiv, sichteten mehr als 2.300 Materialien und holten rund 59 Stunden selten gezeigtes Filmmaterial hervor, um ein Programm von über 70 Songs zu bauen. Restauriert und für die größten Leinwände neu abgestimmt, setzt der Film auf ein einziges Versprechen, das seine Kampagne wiederholt: Elvis singt und erzählt seine Geschichte wie nie zuvor — seine Stimme, seine Band und seine Inszenierung führen das Wort.

Dieser Ansatz ist Köder und Wagnis zugleich. Statt Presley von außen zu erklären, lässt „EPiC“ die Auftritte das Argument tragen und stützt sich auf die Musiker, die seinen Tour-Sound der Siebziger prägten. Die TCB Band zieht sich durch das Material — Gitarrist James Burton, Bassist Jerry Scheff, Pianist Glen D. Hardin und Rhythmusgitarrist John Wilkinson — neben Charlie Hodge, dem Background-Sänger und Bühnenhelfer, der selten von Presleys Seite wich. In dieser Größe nebeneinander gestellt, plädieren sie dafür, dass der Bühnen-Elvis, nicht der Boulevard-Elvis, die Version ist, die es zu restaurieren lohnt.

Das Material stammt aus der Ära der glitzernden Jumpsuits, der Las-Vegas-Residenzen und der pausenlosen Tourneen, die das Konzert zum Spektakel machten. Genau diesen Elvis will der Film auf der größten Leinwand: einen Künstler auf voller theatralischer Höhe, Schweiß und Seide und Orchester, festgehalten von Kameras, die ihn auf seinem kommerziellen Höhepunkt im Blick hatten. Indem er dieses Material zu einem einzigen Bogen statt zu einem chronologischen Überblick montiert, behandelt „EPiC“ eine ganze Karriere wie einen einzigen Abend.

Luhrmann war schon einmal hier, von der anderen Seite. Sein früherer Film „Elvis“ inszenierte den Manager, das Geld und den langsamen Niedergang über die Leistung eines Hauptdarstellers und gewann ein breites Publikum der Preissaison. „EPiC“ kehrt das um: Es entfernt das Drehbuch und gibt die Leinwand der Quelle zurück. Ein Regisseur, der einst eine Fiktion um Presley baute, tritt nun zur Seite — entweder ein Akt des Vertrauens oder das stille Eingeständnis, dass das Echte jede Imitation noch übertrifft.

Bei allem Gerede über Restaurierung ist „EPiC“ ein Akt der Montage, keine Auferstehung, und will so gesehen werden. Ein durchgehendes Konzert, aus über Jahre verstreuten Terminen zusammengesetzt, bleibt eine Konstruktion, so unsichtbar die Nähte auch sein mögen; die Formel „mit seiner eigenen Stimme“ bezeichnet ebenso eine kuratorische Entscheidung wie eine Aufnahme. Der Film weicht zudem der härteren Biografie aus — Ausbeutung, Gesundheit, Isolation —, die Luhrmanns Drama in den Vordergrund rückte, und tauscht das Verhör gegen die Feier. Und seine Wirkung ist für die größte verfügbare Leinwand gebaut: Ein Großteil des Staunens lebt von der Größe, die ein Laptop nicht zurückgibt.

Der Start wurde um diese Größe herum geplant. „EPiC“ ist in weiten Teilen der Welt in einem IMAX-geführten Release in die Kinos gekommen — vertrieben von NEON in den USA und von regionalen Partnern andernorts — bevor er auf reguläre Leinwände ausgeweitet wurde und in seinen frühesten Märkten ins Digitale wechselte. Die Strategie behandelt jeden territorialen Start als eigenes Ereignis.

In Deutschland kam „EPiC: Elvis Presley in Concert“ am 26. Februar in die Kinos und ist seit dem 18. Juni digital verfügbar.