Name: Five Nights at Freddy's
Genre: Horror, Thriller
Released: 2023-10-25T00:00:00+00:00
Cast: Josh Hutcherson, Piper Rubio, Elizabeth Lail, Matthew Lillard, Mary Stuart Masterson

Die flackernden Lichter der Freddy Fazbear’s Pizzeria werfen lange Schatten auf das hagere Gesicht von Josh Hutcherson in Five Nights at Freddy’s (2023), Emma Tammis Adaption des Videospiel-Franchises von Scott Cawthon. Der Film beginnt damit, dass Mike (Hutcherson) einen Nachtschicht-Job als Sicherheitskraft im verlassenen Restaurant annimmt, nur um zu spät zu merken, dass die Animatronics nicht einfach kaputt sind – sie sind tödlich. Tammis Regie stützt sich stark auf die unheimliche Atmosphäre des Originalmaterials, doch das Ergebnis ist eine unausgeglichene Mischung aus Nostalgie und Horror.

Tammi zeigt ihr Können besonders in der Produktion, wo die verfallende Pizzeria wie ein eigener Charakter wirkt. Die Animatronics – Freddy, Bonnie, Chica und Foxy – werden mit beunruhigenden Details zum Leben erweckt, ihre ruckartigen Bewegungen und verzerrten Lächeln erzeugen eine unheimliche Wirkung, die Masahiro Mori stolz gemacht hätte. Der Sounddesign ist ebenso effektiv und nutzt Stille sowie plötzliche Lautstärkesprünge, um Spannung aufzubauen. Ein Höhepunkt ist der Moment, als Mike zum ersten Mal die Animatronics durch die Lüftungsschächte hören kann – das metallische Schaben ihrer Gliedmaßen an den Rohren jagt einem einen Schauer über den Rücken.

Der Aufbau des Films hält sich eng an die Grundstruktur der Videospiele: Überlebe die Nacht, während du begrenzte Ressourcen verwaltest und den Animatronics ausweichst. Dieser mechanische Ansatz funktioniert gut auf der Leinwand und schafft ein Gefühl von Klaustrophobie und drohender Gefahr. Allerdings bremst Tammis übermäßiger Einsatz von Schreckmomenten und langsamer Handlung die narrative Dynamik. Der Film kämpft damit, Fan-Service mit frischer Erzählweise in Einklang zu bringen, und greift oft auf vertraute Elemente aus den Spielen zurück, statt Neuland zu betreten.

Die schauspielerischen Leistungen sind durchwachsen. Hutcherson trägt die Hauptlast des Films mit einer zurückhaltenden Intensität, doch sein Mike fehlt der Charme, um das Publikum auf seine Seite zu ziehen. Hutchersons Darstellung ist eher reaktiv als proaktiv, was zwar zum Survival-Horror-Genre passt, aber wenig Tiefe bietet. Piper Rubio als Abby bringt die nötige Energie, doch ihre Figur wirkt unterentwickelt. Abbys Hintergrund und Motive werden nur oberflächlich behandelt, sodass ihre Entwicklung unvollständig bleibt.

Elizabeth Lails Vanessa ist zwar brauchbar, aber vergessenswert. Ihre Rolle als Mikes Schwester ist unterentwickelt und reduziert sie auf eine Nebenfigur ohne viel Handlungsmacht. Kat Conner Sterlings Max schneidet etwas besser ab und bietet Momente der Heiterkeit und emotionalen Verbindung, doch auch ihre Leistung leidet unter dem gehetzten Tempo des Films.

Matthew Lillards Doppelrolle als Steve Raglan und William Afton ist ein Höhepunkt. Lillard verleiht beiden Figuren eine eisige Intensität, besonders in seiner Darstellung von William Afton, der düsteren Figur im Hintergrund. Seine Szenen gehören zu den fesselndsten des Films und geben einen Einblick in die dunkleren Themen.

Der Film leidet unter seiner engen Bindung an das Originalmaterial. Während Fans der Spiele die Anspielungen und Easter Eggs zu schätzen wissen, könnten gelegentliche Horror-Fans die Handlung vorhersehbar und das Tempo schleppend finden. Der dritte Akt versucht zwar, philosophische Tiefe einzubringen und Themen wie Schuld und Erlösung zu erkunden, doch diese Ideen kommen zu spät, um wirklich zu wirken.

Themen wie Trauma und die Vergangenheit, die in der Gegenwart nachwirken, ziehen sich durch den Film und spiegeln die Erzählweise der Spiele wider, die sich mit ungelösten Verbrechen und versteckten Geheimnissen befassen. Doch diese Themen werden oft von den Schreckmomenten und der Spannung überschattet. Der emotionale Kern der Geschichte – Mikes Kampf, seine Vergangenheit und die dunkle Geschichte der Freddy Fazbear’s Pizzeria zu bewältigen – geht in der Masse unter.

Vergleiche mit anderen Horrorfilmen wie The Conjuring oder Hereditary sind unvermeidlich, doch Five Nights at Freddy’s (2023) bleibt in puncto narrative Kohärenz und Charakterentwicklung hinter diesen zurück. Ihm fehlt die Tiefe und emotionale Resonanz dieser Filme und er verlässt sich stattdessen auf den Kultstatus des Originalmaterials.

Für wen ist der Film gemacht? Hartgesottene Fans der Videospielreihe werden viel zu lieben finden, von der treuen Nachbildung der Animatronics bis hin zu den Verweisen auf die Spiele-Lore. Doch gelegentliche Horror-Fans könnten das Tempo und die Erzählweise des Films als mangelhaft empfinden. Der Film bietet nicht genug frische Perspektiven, um für sich allein zu stehen, und bleibt damit ein Nischenangebot statt eines Mainstream-Horror-Hits.

Zusammenfassend ist Five Nights at Freddy’s (2023) ein solider, wenn auch unauffälliger Beitrag zum Horror-Genre. Er überzeugt durch Atmosphäre und Produktion, stolpert aber in Sachen Erzählweise und Charakterentwicklung.