Jaja’s African Hair Braiding kehrt ans Lyric Hammersmith zurück – London wollte den Salon nicht schließen lassen

Manche Stücke sind um eine Handlung gebaut. Jocelyn Bioh hat ihres um einen Raum gebaut. Jaja’s African Hair Braiding verlässt nie einen quirligen Flechtsalon in Harlem, in den die Frauen aus der Nachbarschaft kommen, um sich von westafrikanischen Einwanderinnen ihre Traumfrisuren flechten zu lassen, und es verlässt nie einen einzigen heißen Sommertag. Es ist die klassische Einheit von Ort und Zeit, ein Laden als Schnellkochtopf, in dem anspruchsvolle Kundinnen, Geheimnisse, Gelächter und Verrat durch dieselbe Tür kommen. Das Londoner Publikum hat diese Architektur sofort erkannt: Die Inszenierung war ausverkauft, und das Theater, das sie herausgebracht hat, holt sie umgehend zurück.

Das Lyric Hammersmith Theatre hat die Wiederaufnahme seiner Produktion von Biohs Stück bestätigt. Damit arbeitet die ghanaisch-amerikanische Dramatikerin erneut mit Regisseurin Monique Touko zusammen, dem Duo hinter der erfolgreichen Inszenierung von School Girls; Or, The African Mean Girls Play. Wiederaufnahmen neuer Stücke lassen meist Jahre auf sich warten; diese kehrt weniger als ein Jahr nach der Premiere auf dieselbe Bühne zurück, und das nur für fünf Wochen. Besetzung und vollständiges Kreativteam stehen noch nicht fest, und damit bleibt die Frage offen, die sich jeder wiederkehrende Fan stellen wird: ob das Ensemble, das den Salon lebendig gemacht hat, wieder durch diese Tür kommt.

Die Welt des Stücks ist bewusst klein und bewusst voll. Eine Gruppe westafrikanischer Einwanderinnen, allesamt Flechterinnen, kämpft sich durch einen langen Sommertag zwischen anspruchsvollen Kundinnen, Geheimnissen und Lügen, Gelächter und Verrat, während jede von ihnen eigene Ziele verfolgt. Biohs Kunstgriff besteht darin, dass die Komik nie aussetzt, selbst wenn klar wird, wie sehr diese Träume von einer Stadt abhängen, die sie nicht immer haben will. Der Salon ist ein Zufluchtsort, und das Stück weiß genau, wie zerbrechlich Zufluchtsorte sein können.

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In der Ankündigung zeigt sich Bioh „so bewegt“ davon, wie herzlich das britische Publikum das Stück aufgenommen hat, und sagt, sie fühle sich nun als Teil der britischen Theatergemeinschaft. Touko nennt die Rückkehr einen Beweis für die „Kraft, zu verbinden und zu repräsentieren“, und lädt das Publikum ein, wiederzukommen, um „zuzuhören, zu lernen und zu lachen“. Rachel O’Riordan, künstlerische Leiterin des Lyric, bringt es schlichter auf den Punkt: Der Erfolg der Spielzeit habe gezeigt, wie stark diese Geschichte ist.

Die Vorgeschichte erklärt das Selbstvertrauen. Das Stück feierte seine Premiere am Broadway in der Saison 2023–2024 des Manhattan Theatre Club unter der Regie von Whitney White, wurde zweimal verlängert, übertrug die letzten Vorstellungen wegen der Nachfrage live und ging Ende 2024 auf US-Tournee. Es gewann zwei Tony Awards, darunter den Kostümpreis für Dede Ayite, die damit als erste Schwarze Frau diese Kategorie für ein Schauspiel gewann.

Die Wiederaufnahme läuft vom 28. Januar bis 27. Februar 2027 am Lyric Hammersmith im Westen Londons, die Pressepremiere ist am 2. Februar. Der Spielplan umfasst Vorstellungen mit Audiodeskription, Übertiteln, Britischer Gebärdensprache (BSL) sowie entspannte Vorstellungen. Der Vorverkauf für Lyric Friends und Mitglieder läuft bereits, der allgemeine Verkauf startet am Freitag, 2. Oktober, um 10 Uhr, Karten gibt es ab 10 Pfund. Es handelt sich um eine Koproduktion von Lyric Hammersmith Theatre, Madison Wells Live und Chase This Productions, koproduziert von Joshua Berg Creative.

Ein Salon lebt von Stammkundinnen, die immer wieder auf denselben Stuhl zurückkehren. Es passt, dass sich Biohs Stück ein paar davon verdient hat.

Schlagwörter: Jaja's African Hair Braiding, Jocelyn Bioh, Lyric Hammersmith Theatre, Monique Touko, Theater-Wiederaufnahmen, Tony Awards

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