Heathers-Star Carrie Hope Fletcher wird vom Fan zur Hauptdarstellerin von Ballad Lines

Eine traditionelle Ballade hat keinen festen Text. Jede Sängerin, jeder Sänger, der sie lernt, ändert eine Zeile oder lässt eine Strophe weg, und das Lied überlebt gerade deshalb, weil niemand es unverändert bewahrt. Diese Idee steht im Zentrum von Ballad Lines, dem Folk-Musical des schottischen Songwriters Finn Anderson und der portugiesischen Regisseurin Tania Azevedo. Sie beschreibt auch, wie die neue Hauptdarstellerin dazu kam: Heathers-Star Carrie Hope Fletcher hörte die Musik so, wie wir heute fast alles hören, beim Scrollen durch die sozialen Medien, und beschloss, sie selbst singen zu wollen.

Die Produzentinnen Katy Lipson von Aria Entertainment und Kate Taylor von KT Producing haben sie als Sarah besetzt, eine New Yorkerin, die mit ihrer Freundin in eine neue Wohnung zieht und eine Kiste von ihrer verstorbenen, entfremdeten Tante erhält. Darin liegen Tonbänder mit den Geschichten und Liedern der Frauen ihrer Familie, die Sarah durch die Generationen zurückziehen, bis sie entscheiden muss, was sie weitertragen will. Die Partitur verwebt eigene Songs mit neu gedachten traditionellen Balladen aus Schottland, Irland und den Appalachen, gespielt von einer reinen Frauenband – die Struktur selbst ist also ein Akt des Erbens: altes Material, von einer neuen Stimme gesungen.

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„Ich war von der Musik in den sozialen Medien gefesselt, als das Stück im Southwark Playhouse lief“, sagt Fletcher in der Ankündigung und erinnert sich an den Gedanken: „Ich will in so einer Show sein!“ Azevedo sagt, schon beim ersten Gespräch sei klar gewesen, dass Fletcher „die Figur der Sarah vollkommen verstanden“ habe. Das ist ein dramaturgisches Kompliment ebenso wie eines an die Besetzung: Auf dem Papier hört Sarah zu, bevor sie singt.

Das Stück hat sich verwandelt wie die Lieder, die es sich borgt. 2018 gemeinsam vom Royal Conservatoire of Scotland und dem American Music Theatre Project der Northwestern University in Auftrag gegeben, wurde es 2023 im Macrobert Arts Centre in Stirling unter dem Titel A Mother’s Song uraufgeführt und kam dann von Januar bis März 2026 als Ballad Lines an das Londoner Southwark Playhouse Elephant. Die Kritiken waren warm, wenn auch nicht einhellig: WhatsOnStage nannte es „herzerwärmend, ergreifend und zutiefst menschlich“, City AM sah ein wirres Musical mit brillanten Momenten. Ein Konzeptalbum mit 17 Titeln, eingespielt von einem Gast-Ensemble, hat die Marke von zwei Millionen Streams überschritten.

Lipson und Taylor sagen, der Wechsel ins The Other Palace erlaube es, Ensemble, Geschichte, Ausstattung und Themen zu erweitern. Für Fletcher ist es auch eine Art Heimkehr: Im selben Theater in der Palace Street spielte sie die Veronica Sawyer in der Uraufführung von Heathers, bevor die Show ins West End wechselte. Sie hat vier WhatsOnStage Awards gewonnen und war für zwei Cast-Alben für den Grammy nominiert.

Ballad Lines läuft zwölf Wochen lang im The Other Palace in London, vom 11. April bis 4. Juli 2027; die Pressevorstellung ist am 16. April. Karten gibt es bereits über die offizielle Website der Show, die übrige Besetzung wird in den kommenden Monaten bekanntgegeben. Diego Pitarch entwirft Bühne und Kostüme, die musikalische Leitung hat Shonagh Murray.

Anderson beschreibt das Stück als eines über „die Geschichten und Lieder, die wir erben, und wie wir sie umformen, um sie uns zu eigen zu machen“. Die Hauptrolle einer Darstellerin zu geben, die es auf einem Handybildschirm entdeckt hat, ist genau dieser Prozess im Kleinen: Die Ballade hat eine neue Stimme gefunden.

Schlagwörter: The Other Palace, West End, Aria Entertainment, Ballad Lines, Carrie Hope Fletcher, Finn Anderson

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