Heather Morris: Die Tänzerin, die „Glee“ zur Pointenkönigin machte

Heather Morris

Photo: Heather_Morris_PaleyFest_11a.jpg: Jennifer Tse from Los Angeles, CA derivative work: Tabercil (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1. Februar 1987 Thousand Oaks, Kalifornien, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspielerin und Tänzerin
Bekannt für	Ice Age 4 – Voll verschoben, Bedtime Stories, Spring Breakers
Auszeichnungen	SAG (geteilt)

Heather Morris kam zu Glee, um eine Tanznummer einzustudieren, nicht um selbst darin mitzuspielen. Choreograf Zach Woodlee brauchte jemanden, der Beyoncés „Single Ladies“-Choreografie so gut kannte, dass er sie der Besetzung beibringen konnte. Morris hatte sie bereits bei einem Live-Auftritt im Fernsehen hinter Beyoncé getanzt. Außerdem fehlte der Serie gerade eine Cheerleaderin. Auch diesen Job übernahm sie – und daraus wurde Brittany S. Pierce, eine Cheerio aus der hinteren Reihe, die kaum etwas zu sagen hatte und schließlich einige der schrägsten und witzigsten Sprüche der Serie lieferte. Jetzt, da Disney+ und Hulu Glee wieder aufleben lassen, hat Morris in Brittanys Stimme verkündet, die Figur sei „wohlauf … und zurück für mehr“.

Morris ist Tänzerin und erwies sich zugleich als Komiktalent mit perfektem Timing – doch die Branche wusste selten, für welche dieser beiden Fähigkeiten sie sie engagieren sollte. Sie wuchs in Scottsdale, Arizona, auf und erhielt schon in früher Kindheit Unterricht in Jazz-, Stepp- und Modern Dance. Als sie noch nicht einmal Mitte Teenager war, starb ihr Vater an Krebs. Nach der Desert Mountain High School und einem einzigen Jahr an der Arizona State University zog sie nach Los Angeles, um vom Tanzen zu leben.

Der erste Anlauf scheiterte vor den Augen des Fernsehpublikums: In der zweiten Staffel von So You Think You Can Dance überstand sie 2006 die Vegas Week, verpasste dann aber mit einem Richtervotum von 3 zu 2 den Einzug in die Top 20. Arbeit fand sie trotzdem. 2007 schloss sich Morris Beyoncés Background-Tänzerinnen für die Tour The Beyoncé Experience an. Danach war sie auch bei der Fernsehpromotion von „Single Ladies (Put a Ring on It)“ dabei, die Auftritte bei den American Music Awards und in Saturday Night Live umfasste. Außerdem tanzte sie bei den 50. Grammy Awards hinter Beyoncé und Tina Turner. Eine kleine Rolle in der Cheerleader-Komödie Fired Up! brachte sie mit Woodlee zusammen. Er begann, sie für die von ihm choreografierten Serien und Filme anzufragen, darunter Eli Stone, Swingtown und Adam Sandlers Film Bedtime Stories.

Glee nahm sie zunächst kaum wahr. Brittany war bloß Kulisse, ein dritter Pferdeschwanz neben Quinn und Santana – bis die Autoren merkten, dass Morris unsinnige Dialogzeilen mit völliger Ernsthaftigkeit vortragen konnte. Jarrett Wieselman von der New York Post nannte sie eine der witzigsten Nebenfiguren im Fernsehen. In der zweiten Staffel gehörte sie dann zur Stammbesetzung, rückte in der Britney-Spears-Tributfolge „Britney/Brittany“ ins Zentrum und sang ihren eigenen Song „I’m a Slave 4 U“. Gemeinsam mit Ashley Lendzion und Riki Lindhome schrieb sie außerdem die Parodie Nuthin‘ But a Glee Thang für Funny or Die. 2010 wurde sie mit der Besetzung für das beste Comedy-Ensemble mit einem Screen Actors Guild Award ausgezeichnet.

Der Teil von Brittanys Geschichte, der am längsten nachwirkte, begann beinahe als Gag. Die Beziehung zu Naya Riveras Santana, von Fans „Brittana“ getauft, wurde zunächst als Running Gag behandelt, bevor die Serie sie ernst nahm. In der letzten Staffel heirateten die beiden Figuren. Morris und Rivera waren auch abseits der Dreharbeiten eng befreundet. Als Rivera im Juli 2020 am Lake Piru vermisst wurde, schloss sich Morris gemeinsam mit Riveras Familie dem Suchteam an. Einen Monat später erzählte sie den Fans in einem Video, beide Schauspielerinnen hätten immer gewusst, wie wichtig ihre Beziehung auf dem Bildschirm für die Menschen vor den Fernsehern gewesen sei. Außerdem schrieb sie ihrer Freundin Briefe.

Die schwierigere Geschichte ist die Zeit nach Brittany. Im Juni 2013 wurde berichtet, dass Morris in der fünften Staffel nicht mehr zur Stammbesetzung gehören würde. Für die 100. Folge, das Staffelfinale und fünf Folgen der letzten Staffel, darunter das Serienfinale, kehrte sie zurück. Ihre Rollen seitdem ergeben ein merkwürdiges Bild. Harmony Korine besetzte sie als Bess in Spring Breakers, und sie sprach eine Figur in Ice Age 4 – Voll verschoben. Ein großer Teil ihrer Filmografie besteht jedoch aus Fernsehthrillern wie Most Likely to Die, Pretty Little Stalker und Fatal Fandom – Rollen, für die man ein Gesicht braucht, die aber wenig von dem komödiantischen Timing verlangen, um das herum Glee eine Figur aufgebaut hatte.

Ihre Tanzausbildung war ihr mindestens ebenso oft hinderlich wie hilfreich. Als sie 2017 für die 24. Staffel von Dancing with the Stars verpflichtet wurde, gab es Beschwerden, eine Profitänzerin habe einen unfairen Vorsprung. Die Produzenten entgegneten, Morris habe keine Erfahrung mit Standardtanz oder Tanzen im Paar. Während ihr Partner Maksim Chmerkovskiy sich von einer Wadenverletzung erholte, tanzte sie mehrere Wochen mit Alan Bersten. In der sechsten Woche erhielt sie die erste Höchstwertung der Staffel, setzte sich an die Spitze der Rangliste und schied trotzdem aus – begleitet von Buhrufen des Studiopublikums. Fünf Jahre später konnte bei der britischen Ausgabe von The Masked Dancer niemand erkennen, wer sie war. Als „Scissors“ blieb sie während der gesamten Staffel unerkannt und gewann am 22. Oktober 2022 das Finale vor Adam Garcia und Bruno Tonioli.

Ihre jüngsten Arbeiten sind kleiner und stärker auf Komik ausgerichtet. 2024 stieß sie in einer wiederkehrenden Rolle zur zweiten Staffel von CBS’ So Help Me Todd: Sie spielt Judy Maxon, die in einem Geschenkeladen im selben Gebäude wie die Anwaltskanzlei arbeitet und Todds Liebesinteresse wird. Im selben Jahr war sie außerdem an der Seite von Megan Stalter in Hannah Pearl Utts Cora Bora zu sehen. Zum Ensemble von Ugly Cry, Emily Robinsons Horrorfilmdebüt über eine Schauspielerin, deren Weinen vor der Kamera sie eine Traumrolle kostet, gehören neben Morris auch Robinson, Robin Tunney und Ryan Simpkins. Der Film feierte am 12. März 2026 bei South by Southwest Premiere; im Juli erwarb Obscured Releasing die Vertriebsrechte.

Abseits der Arbeit heiratete Morris, die am 1. Februar 1987 in Thousand Oaks, Kalifornien, geboren wurde, am 16. Mai 2015 Taylor Hubbell. Die beiden besuchten dieselbe Highschool in Arizona, ohne einander zu kennen. Nachdem Morris nach Los Angeles gezogen war, schrieb er ihr eine Nachricht auf Myspace, und sie begannen miteinander auszugehen. Sie haben zwei Söhne: Elijah, geboren 2013, und Owen, geboren 2016. In einem Interview mit der Zeitschrift Fitness sagte sie 2011 ganz unverblümt, wie sie die Prioritäten setzte: Sollte die Schauspielerei ihrer Beziehung jemals im Weg stehen, würde sie damit aufhören.

Die Wiederbelebung ist bislang das, was einer Fortsetzung der Karriere, die ihr Glee bescherte, am nächsten kommt. Variety berichtete am 21. Oktober 2026, dass die neue Serie offiziell bei Disney+ und Hulu angesiedelt sei. Laut Deadline verhandelten Morris und Chord Overstreet über eine Rückkehr. Morris wartete nicht erst auf eine Pressemitteilung. In ihrer Instagram-Bildunterschrift schrieb sie, Brittany sei „tatsächlich all die Jahre in der Kanalisation verschollen gewesen“ und nun „zurück für mehr #Glee“. Ein Starttermin wurde noch nicht bekannt gegeben. Wenn Brittany zurückkehrt, wird sie zum ersten Mal ohne Santana den Chorraum betreten. Die neue Serie muss entscheiden, was das für eine Figur bedeutet, deren beste Szenen für zwei geschrieben wurden.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Glee, Beyoncé, Heather Morris, Naya Rivera

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