Mikey Day: Elf Staffeln Saturday Night Live, und kaum jemand kennt seinen Namen

Mikey Day

Photo: Vedecci / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	20. März 1980 Orange, California, United States
Beruf	Schauspieler, Komiker und Drehbuchautor
Bekannt für	Little, Hubie Halloween, Brittany Runs a Marathon

Das meistgesehene, was Mikey Day bei Saturday Night Live gemacht hat, erforderte eine Prothese, die seinen Überbiss betonte. In einer nachgestellten Bürgerversammlung eines Kabelnachrichtensenders saß Day neben Ryan Goslings Beavis im Publikum und spielte einen leibhaftigen Butt-Head: mit sichtbarem Zahnfleisch und fast ohne ein Wort zu sagen. Heidi Gardner, die als Moderatorin durch den Beitrag führen sollte, kam kaum durch ihre Zeilen. Das ist ein passender Höhepunkt für einen Darsteller, der seine Karriere damit verbracht hat, die Auftritte anderer zur Geltung zu bringen – oft mit verborgenem Gesicht oder an den Rand des Bildes gedrängt.

Seine Karriere wirft immer wieder die Frage auf, ob diese Gewohnheit eine Methode oder eine Grenze ist. In der aktuellen Besetzung sind nur Kenan Thompson und das Weekend-Update-Duo Colin Jost und Michael Che schon länger dabei. Er moderiert eine Netflix-Wettbewerbsshow, die regelmäßig zu den meistgesehenen Titeln der Plattform zählt. Gemeinsam mit seinem Schreibpartner Streeter Seidell hat er zwei Zeichentrickstoffe anvertraut bekommen, mit denen eine ganze Generation aufgewachsen ist. Und ein großer Teil der Menschen, die sein Gesicht kennen, dürfte trotzdem Mühe haben, seinen Namen zu nennen.

Day wuchs in Orange, Kalifornien, auf, wo er im März 1980 geboren wurde. Sein Gespür dafür zeigte sich früh: An der El Modena High School schrieb er Comedy-Sketche für die monatlichen Schulversammlungen. 2002 schloss er sein Theaterstudium an der UCLA ab und stieg direkt bei den Groundlings ein, der Improvisationstruppe aus Los Angeles. Dort schrieb und spielte er gemeinsam mit Michael Naughton in David Blaine Street Magic; Mitch Silpa verkörperte den Zauberer. Das Video wurde zu einem der meistgesehenen der frühen YouTube-Jahre.

Was folgte, war das Jahrzehnt eines arbeitenden Komikers, kein Durchbruch. Er gehörte zur Originalbesetzung von MTVs Wild ’n Out, schrieb für Showtimes The Underground und spielte Craig Baker in NBCs kurzlebigem US-Remake von Kath & Kim. Von 2010 bis 2013 brachte er in Jay Lenos Late-Night-Shows regelmäßig eine Parodie auf TMZ unter, anschließend schrieb und koproduzierte er Cartoon Networks Incredible Crew.

Seinen Weg ins Studio 8H fand er über das Autorenteam. Nasim Pedrad, mit der er zuvor zusammengearbeitet hatte, empfahl ihn. 2013 stieß er in der 39. Staffel zur Autorenschaft der Show und schrieb zahlreiche Sketche mit Taran Killam, einem früheren Kollegen von Wild ’n Out. Später verfassten die beiden gemeinsam die Komödie Brother Nature. 2016 teilte er sich mit dem Autorenteam eine Primetime-Emmy-Nominierung in der Kategorie „Outstanding Writing for a Variety Series“. Im Herbst wechselte er vor die Kamera und gab am 1. Oktober 2016 in der von Margot Robbie moderierten Folge sein Debüt als neues Ensemblemitglied. Drei Wochen später folgte „Haunted Elevator“, den er mit Bobby Moynihan und Seidell schrieb: Tom Hanks als David S. Pumpkins und Day als eines von zwei tanzenden Skeletten an dessen Seite. Der Sketch ging viral und bekam 2017 mit The David S. Pumpkins Halloween Special ein eigenes animiertes Spin-off. Außerdem war er Chefautor und Darsteller bei NBCs Maya & Marty mit Maya Rudolph und Martin Short.

Mit der 44. Staffel stieg er 2018 ins reguläre Ensemble auf. Die Figuren, die er dort entwickelte, haben etwas gemeinsam: Greg Duncan, ein Ehemann, der unter den Versuchen seiner Frau leidet, ihrer Ehe neuen Schwung zu geben, gespielt an der Seite von Leslie Jones; Nico Slobkin, die oberflächliche Hälfte eines Instagram-Paares an der Seite von Gardner; Matt Schatt, ein so gewöhnlicher Mann neben seiner Partnerin, dass Fremde die Beziehung infrage stellen. Jeder von ihnen ist ein Gegenpart, dessen Komik von der Person neben ihm abhängt. Dann kam im April 2024 Butt-Head, und Gosling und Day trugen den Gag bis auf den roten Teppich von The Fall Guy.

Days eigentlicher Einfluss liegt in der Zusammenarbeit mit Seidell. Gemeinsam schrieben sie Home Sweet Home Alone, den sechsten Film der Reihe, der im November 2021 bei Disney+ erschien. Dan Mazer führte Regie, Ellie Kemper, Rob Delaney und Archie Yates spielten mit; Day hatte einen Gastauftritt als Priester. Seither verfassten sie für Paramount einen Realfilm mit CGI-Elementen zu Rugrats, bei dem Jason Moore als Regisseur vorgesehen ist, sowie einen Realfilm zu Inspector Gadget für Disney. 2024 schrieben die beiden außerdem für Nate Bargatze’s Nashville Christmas auf CBS. Auf der Leinwand übernahm Day kleinere Rollen in Little, Brittany Runs a Marathon, Hubie Halloween, Good Burger 2 und Jerry Seinfelds Unfrosted.

Home Sweet Home Alone ist der schwierigste Titel auf dieser Liste – und der aufschlussreichste. Die zentrale Idee war eine Umkehrung: Die Einbrecher sind ein Paar, das kurz davorsteht, sein Haus zu verlieren, und das Publikum soll mit ihnen mitfiebern, während der Junge, der sein Zuhause verteidigt, zur Bedrohung wird. Genau diese Entscheidung bestraften die Kritiker. Nur 15 Prozent der 72 von Rotten Tomatoes erfassten Rezensionen fielen positiv aus, und Clarisse Loughrey schrieb in The Independent, der Film mache das Kind „zu einem absoluten Arschloch, während die Einbrecher sympathisch sind“. Die Ironie: Genau dieselbe Umkehrung funktioniert bei Day im Studio 8H, wo der Witz bei der Person liegt, die eigentlich nicht im Mittelpunkt stehen sollte. In einem fünfminütigen Sketch ist der Kniff eine Überraschung. Bei einer Reihe, deren Reiz darin besteht, einem einfallsreichen Kind die Daumen zu drücken, verlangte er dem Publikum ab, auf genau das zu verzichten, weswegen es gekommen war.

Der Job, durch den sein Gesicht den meisten Menschen vertraut geworden ist, stellt ihn ausnahmsweise ins Zentrum. Seit 2022 moderiert er Is It Cake?, einen Backwettbewerb auf Netflix, bei dem die Kandidaten in Gegenstände schneiden, die alltäglich aussehen, und Biskuit zum Vorschein bringen. Alle drei regulären Staffeln schafften es in die Netflix Top 10, und das Format wurde um mehrere Specials erweitert: eine Feiertagsausgabe im November 2024, eine Halloween-Staffel im Oktober 2025 und eine Valentinstagsfolge am 4. Februar 2026.

Vor der 51. Staffel, als Berichte über seinen bevorstehenden Abschied die Runde machten, räumte Day mit den Spekulationen auf. „Ich möchte dort so lange arbeiten, wie ich kann“, sagte er gegenüber Variety. Er werde bleiben, „bis ich nur noch Großväter spielen kann“. Die 52. Staffel begann am 26. September 2026 mit Jalen Brunson als Gastgeber, und Day kehrte für seine elfte Saison als reguläres Ensemblemitglied zurück. Am 3. Oktober, als Dakota Johnson moderierte, saß er beim Weekend Update als Link aus The Legend of Zelda am Tisch und verteidigte Feenflaschen und Zauberfrösche gegen Marcello Hernández als Jason aus Grand Theft Auto VI.

Weder für Rugrats noch für Inspector Gadget stehen Produktionsbeginn oder Starttermin fest. Welcher Film auch immer zuerst auf die Leinwand kommt: Zum zweiten Mal wird dann ein Kindheitsstoff einer Generation durch die Hände von Day und Seidell gegangen sein. Und es wird der bislang deutlichste Prüfstein dafür sein, ob sie den Instinkt, an dem Home Sweet Home Alone scheiterte, verfeinert oder abgelegt haben.

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Schlagwörter: Schauspieler, Ryan Gosling, Komiker, Saturday Night Live, Is It Cake?, Mikey Day

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