Nick Kroll: Der Komiker hinter 79 Stimmen aus Big Mouth zeigt sein eigenes Gesicht

Nick Kroll

Photo: Peter Kudlacz / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. Juni 1978 Rye, New York, United States
Beruf	Komiker und Schauspieler
Bekannt für	Sing – Die Show deines Lebens, Sing, Pets 2
Auszeichnungen	Just For Laughs Breakout Star of the Year

Nick Krolls beste Arbeit kam fast immer aus dem Mund eines anderen. Ein Hormonmonster, das die schlimmsten Impulse eines Jungen mit kehligem Vergnügen kommentiert, ein Sportlehrer ohne jede Scham, ein Club-Promoter namens Bobby Bottleservice, ein älterer Langweiler von der Upper West Side, der Grausamkeit mit Witz verwechselt: Kroll verschwindet so vollständig in diesen Figuren, dass Millionen Zuschauer seine Stimme in einem Dutzend Rollen erkennen, ohne sein Gesicht beschreiben zu können. Die Frage, die sich nun stellt, da seine Erfolgsserie abgeschlossen und eine neue Live-Action-Serie abgedreht ist: Wie sieht seine Comedy aus, wenn das Kostüm fällt?

Der Vorort, der später die geografische Vorlage für Big Mouth lieferte, ist Rye im Bundesstaat New York. Dort wuchs Kroll als jüngstes von vier Kindern von Lynn und Jules Kroll auf. Sein Vater machte die Unternehmensberatung für Ermittlungen Kroll Inc. zu einem Vermögen; die Familie war konservativ-jüdisch, und seine Schullaufbahn führte von der Solomon Schechter School of Westchester zur Rye Country Day School. Das Leben im behüteten Vorort und die besonderen Demütigungen der frühen Jugend wurden zu seinem Rohmaterial.

Er studierte Geschichte an der Georgetown University und machte 2001 seinen Abschluss. Dann ging es nach New York: Er schrieb für Chappelle’s Show und MTVs Human Giant, trat regelmäßig im Upright Citizens Brigade Theatre auf und veröffentlichte 2005 gemeinsam mit Jules Shell und Roger Bennett das Buch Bar Mitzvah Disco. Bennett, ein Journalist, heiratete später Krolls Schwester Vanessa. Sein erster wirklicher Durchbruch war ein ungewöhnlicher: Cavemen, die ABC-Sitcom nach einer Reihe von Geico-Werbespots, wurde 2007 nach sieben Folgen abgesetzt. Dennoch bezeichnete Kroll die Serie als wichtigste Erfahrung seiner beruflichen Laufbahn.

Das folgende Jahrzehnt verlief auf zwei Schienen. Bei FX spielte er von 2009 bis 2015 in The League Rodney Ruxin, das bissigste Mitglied einer Freundesgruppe, die Fantasy Football spielt, und übernahm daneben Filmrollen in Trauzeuge gesucht! und Get Him to the Greek. Für Comedy Central entwickelte er Kroll Show, eine Sketchserie, die von 2013 bis 2015 lief und seine Figurenriege in Parodien des Reality-TV verwandelte. Das Festival Just For Laughs kürte ihn 2013 zum Breakout Star of the Year. In Oh, Hello, das er mit John Mulaney entwickelte, fand seine Figuren-Comedy ihre reinste Form: Das Duo spielt darin Gil Faizon und George St. Geegland, zwei alternde New Yorker, die von ihrer eigenen Genialität überzeugt sind. Im September 2016 kam die Show an den Broadway, lief dort sechs Monate und wurde 2017 für Netflix aufgezeichnet.

Dann folgte das Projekt, das ihn definierte. Big Mouth, das Kroll gemeinsam mit seinem Jugendfreund Andrew Goldberg und den Autoren Mark Levin und Jennifer Flackett entwickelte, startete im September 2017 auf Netflix und behandelte die Pubertät mit einer Offenheit, die in der US-amerikanischen Animation selten zuvor gewagt worden war. Zwei der Schülerfiguren sind nach Kroll und Goldberg benannt und ihnen nachempfunden. Kroll sprach sein eigenes fiktives jüngeres Ich, außerdem Maury, das Hormonmonster, Coach Steve, das beliebte Mädchen Lola und eine lange Reihe weiterer Figuren; The Hollywood Reporter zählte bis zum Ende 79 Charaktere. Die Serie lief über acht Staffeln und endete im Mai 2025 als eine der am längsten laufenden fiktionalen Netflix-Originalserien. Außerdem brachte sie das Spin-off Human Resources hervor, das zwischen 2022 und 2023 zwei Staffeln lang lief.

Parallel zu den Animationsprojekten übernahm Kroll unauffällig Rollen, die seinem Comedy-Image entgegenliefen. In Jeff Nichols’ Loving spielte er Bernie Cohen, den jungen Anwalt der ACLU, der den Kampf von Richard und Mildred Loving gegen Virginias Verbot der Ehe zwischen Menschen unterschiedlicher Hautfarbe vor den Supreme Court brachte. In Operation Finale war er der israelische Geheimdienstoffizier Rafi Eitan, der zum Team gehörte, das Adolf Eichmann gefangen nahm. Auch in Familienanimationen blieb er eine feste Größe: als tanzendes Schwein Gunter in Sing und als Professor Poopypants in Captain Underpants – Der supertolle erste Film, eine Leistung, für die er eine Annie-Nominierung erhielt. In seinem einstündigen Netflix-Stand-up-Programm Little Big Boy ließ er 2022 die Figuren ganz beiseite und sprach über seinen ersten wirklichen Liebeskummer mit 33 und darüber, Vater zu werden. 2023 entwickelte er gemeinsam mit Mel Brooks, Wanda Sykes und Ike Barinholtz die Hulu-Sketchserie Die verrückte Geschichte der Welt, Teil II.

Die Bilanz zeigt auch die Grenzen dieser Methode. Big Mouth erhielt drei Emmy-Nominierungen in Folge als beste Animationsserie, gewann aber nie. Maya Rudolph nahm für ihre Rolle als Hormonmonsterin der Serie dreimal den Emmy für eine Sprechrolle mit nach Hause, Kroll hingegen, der einen weitaus größeren Teil der Stimmenarbeit übernahm, gewann für seine eigenen Darbietungen keinen. Die späteren Staffeln wurden verhaltener besprochen als die frühen, und Mating Season, seine erste neue Animationsserie nach dem Finale, kam bei Kritikern auf ein geteiltes Echo: In der Besprechung von IndieWire hieß es, sie sei zugleich zu sehr und zu wenig wie Big Mouth; die zusammengefassten Bewertungen liegen im oberen Sechziger- und unteren Siebzigerbereich. Es gibt auch eine kritischere Lesart. Ein großer Teil von Krolls Figuren-Comedy macht sich über statusbesessene, wohlhabende Männer lustig – und stammt vom Sohn eines Mannes, der eine der bekanntesten privaten Ermittlungsfirmen der Welt aufgebaut hat. Man kann das als Präzision eines Insiders lesen oder als Comedy, deren Ziele selten weit von zu Hause entfernt sind. Das Stand-up-Special, in dem Kroll seine Witze gezielt gegen sich selbst richtete, kommt einer Antwort am nächsten.

Im Moment ist sein Terminkalender voll. Im Februar 2026 sprach er in der Basketballkomödie G.O.A.T. – Bock auf große Sprünge von Sony Pictures Animation den Komodowaran Modo Olachenko; der Film spielte weltweit mehr als 195 Millionen Dollar ein. Im April spielte er Brian, den Vater der von Sadie Sandler verkörperten Studentin, in der Netflix-Komödie Roommates unter der Regie von Chandler Levack. Im Mai folgte Mating Season, eine romantische Komödie über Waldtiere, entwickelt vom selben Team wie Big Mouth. Darin spricht Kroll den Waschbären Ray, an der Seite von Zach Woods, June Diane Raphael und Sabrina Jalees.

Kroll, geboren am 5. Juni 1978, lernte 2018 die Landschaftskünstlerin Lily Kwong kennen. Die beiden heirateten im November 2020, ihr Sohn kam im Januar 2021 zur Welt, und im November 2023 gaben sie die Geburt einer Tochter bekannt.

Die nächste Bewährungsprobe ist eine, die seine Karriere am längsten aufgeschoben hat. A Hundred Percent, eine halbstündige Netflix-Komödie, die er gemeinsam mit Gabe Liedman entwickelt hat, stellt ihn ins Zentrum eines Ensembles aus echten Darstellern: Er spielt einen Mann statt einer ganzen Figurenriege, in einem Freundeskreis, dessen Mitglieder Bücher, Podcasts und Wellness-Ratschläge verkaufen. Mit ihm vor der Kamera stehen Sam Richardson, Jason Mantzoukas und Vanessa Bayer sowie Diane Lane in einer wiederkehrenden Rolle. Gedreht wurde die Serie zwischen Juni und August 2026 in Los Angeles. Bei einem Variety-Gipfeltreffen im September bezeichnete Kroll sie als Liebeserklärung an die Stadt und sagte: „Je mehr wir hier in Los Angeles eine florierende, kontinuierliche Film- und Fernsehproduktion haben, desto mehr wird das Leben in die Stadt zurückkehren.“ Netflix hat noch keinen Starttermin bekannt gegeben.