Matt Stone: Der South-Park-Miterfinder, der den Wochentakt nicht loslässt

Matt Stone

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. Mai 1971 Houston, Texas, Vereinigte Staaten
Beruf	Animator, Drehbuchautor und Produzent
Bekannt für	South Park: Der Film – größer, länger, ungeschnitten, Bowling for Columbine, Team America: World Police
Auszeichnungen	Emmy · Peabody · 2 Tony · Grammy · Hall of Fame der Television Academy

Wenn man jemanden bittet, sich die Macher von South Park vorzustellen, fällt den meisten wohl zuerst Trey Parker ein: der Regisseur, der Sänger, Cartmans Stimme. Matt Stone ist die andere Hälfte des Duos. Im Tonstudio spricht er Kyle, Kenny und Butters, produziert alles, was die beiden gemeinsam gemacht haben, und ist selbst deutlich weniger bekannt. Diese Aufteilung greift zu kurz. Stone hätte schon vor Jahrzehnten aus dem Geschäft mit den knappen Fristen aussteigen können. Stattdessen entscheidet er sich immer wieder für einen Job, bei dem eine komplette Fernsehepisode in etwa sechs Tagen geschrieben, animiert und fertiggestellt wird – und setzt obendrauf noch immer riskantere Projekte.

Er wuchs in Littleton auf, einem Vorort von Denver, nachdem er in Houston, Texas, als Sohn von Sheila Lois Belasco und Gerald Whitney Stone Jr., einem Wirtschaftswissenschaftler, zur Welt gekommen war. Ihre Vornamen erhielten später Kyles Eltern Gerald und Sheila Broflovski. Als Teenager spielte Stone Schlagzeug und liebte Rush und The Police. Sein Vater befürchtete, sein Sohn werde „Musiker und Taugenichts“, und drängte ihn deshalb zu etwas Praktischem. An der University of Colorado Boulder fand Stone einen Kompromiss: Er studierte Mathematik und Film im Doppelstudium. In den Filmkursen lernte er Parker kennen.

Stone, geboren am 26. Mai 1971, machte 1993 seinen Abschluss – im selben Jahr feierte der studentische Spielfilm des Duos in Boulder an Halloween Premiere. Mit einem Gastauftritt ihres Lehrers, des Experimentalfilmers Stan Brakhage, war Alferd Packer: The Musical ein Western-Musical über einen Goldsucher aus Colorado, der wegen des Verzehrs seiner Gefährten verurteilt worden war; Stone gehörte zur Besetzung. Troma kaufte den Film 1996, gab ihm den neuen Titel Cannibal! The Musical und machte ihn damit zu einem Kultfavoriten.

In Los Angeles, so erinnerte sich Stone, schlief er etwa ein Jahr lang auf einem Haufen schmutziger Wäsche, weil er sich keine Matratze leisten konnte. Der Durchbruch kam durch einen Gefallen. 1995 bezahlte der Fernsehmanager Brian Graden die beiden für eine Weihnachtsvideokarte. The Spirit of Christmas wurde anschließend kopiert und digitalisiert – und entwickelte sich zu einem der ersten viralen Videos. Comedy Central bestellte eine Serie. South Park feierte im August 1997 Premiere und machte aus einem kleinen Kabelsender praktisch über Nacht eine Größe. Kyle Broflovski, das moralische Gewissen der Serie, ist lose an Stone angelehnt. Außerdem spricht Stone Kennys gedämpfte Sätze und Butters.

In den frühen Filmjahren gab es immer wieder Auseinandersetzungen mit der Altersfreigabestelle. Orgazmo, in dem Stone mitspielte, erhielt 1997 die Einstufung NC-17 und floppte. 1998 spielte er dann an der Seite von Parker in David Zuckers Die Sportskanonen. South Park: Der Film – größer, länger, ungeschnitten erhielt seine R-Freigabe erst zwei Wochen vor dem Kinostart 1999, spielte anschließend aber 83 Millionen Dollar ein. Der von Parker und Marc Shaiman geschriebene Song „Blame Canada“ wurde für einen Oscar nominiert. Die Sitcom Hier kommt Bush! lief 2001 nur eine Staffel lang und kostete rund eine Million Dollar pro Folge. Team America: World Police, die Marionetten-Action-Parodie von 2004, funktionierte auf der Leinwand und brachte ihre Macher beinahe an den Rand des Zusammenbruchs. Stone nannte die Arbeit daran „die schlimmste Zeit meines Lebens – ich will nie wieder eine Puppe sehen“.

Der größte Sprung gelang am Broadway. Gemeinsam mit Robert Lopez, dem Songwriter hinter Avenue Q, arbeiteten Parker und Stone jahrelang an The Book of Mormon, das im März 2011 im Eugene O’Neill Theatre Premiere feierte. Das Stück gewann neun Tony Awards, darunter den für das beste Musical. Stone teilt sich die Auszeichnungen für Buch und Musik sowie einen Grammy für das Cast-Album. Er bezeichnete die Show als „Liebesbrief eines Atheisten an die Religion“.

Hinter den Witzen steht eine bemerkenswert erfolgreiche Geschäftsbilanz. 2007 handelten die beiden gemeinsam mit ihrem Anwalt Kevin Morris mit Comedy Central ein Joint Venture aus: Die Einnahmen aus sämtlichen South Park-Geschäftsbereichen außerhalb des Fernsehens sollten zu gleichen Teilen aufgeteilt werden. 2021 unterzeichneten sie einen Vertrag über 900 Millionen Dollar mit dem damaligen ViacomCBS. Im Juli 2025 brachte eine fünfjährige Vereinbarung die gesamte Serie zu Paramount+; der Wert wurde mit 1,5 Milliarden Dollar angegeben. Ihr KI-Studio Deep Voodoo ging aus Sassy Justice hervor, einer 2020 gemeinsam mit Peter Serafinowicz produzierten Deepfake-Webserie. Das Studio schuf auch die sich wandelnden Gesichter in Kendrick Lamars Video zu „The Heart Part 5“.

Bei Casa Bonita wirkt diese Bilanz weniger makellos. 2021 zahlten Parker und Stone 3,1 Millionen Dollar für das insolvente Restaurant in Lakewood, das sie als Kinder geliebt und später in eine Folge eingebaut hatten. Anschließend investierten sie rund 40 Millionen Dollar in die Restaurierung. Bei der Soft Opening im Mai 2023 schafften sie das Trinkgeld ab und führten stattdessen einen einheitlichen Stundenlohn von 30 Dollar ein. Für die Verhältnisse in Colorado war das großzügig, doch die Probleme waren damit nicht aus der Welt. Die Darsteller gründeten eine Gewerkschaft; im September 2025 wurde beim National Labor Relations Board eine Beschwerde wegen unfairer Arbeitspraktiken eingereicht. Am 30. Oktober desselben Jahres traten die Darsteller in den Streik, während Brooke Shields, Präsidentin von Actors‘ Equity, die Eigentümer öffentlich kritisierte. Damit bekam eine bequeme Vorstellung einen Riss: dass zwei Satiriker, die sich über die Mächtigen lustig machen, niemals ihren eigenen Beschäftigten am Verhandlungstisch gegenübersitzen würden. Im Mai 2026 bezifferten die beiden in Jimmy Kimmel Live! die tatsächlichen Kosten des Restaurants auf rund 50 Millionen Dollar und sagten, sie seien trotzdem froh, es getan zu haben.

Auf dem Bildschirm erlebt die Serie ihre beste Phase seit Jahren. Die Staffel von 2025 erreichte bei den erwachsenen Zuschauern ihren höchsten Marktanteil seit Jahrzehnten. Die Folge „Sermon on the ‚Mount“ erhielt eine Emmy-Nominierung als herausragendes Animationsprogramm. Stone hat für die Serie bereits fünf Primetime Emmys sowie einen Peabody Award gewonnen. Am 13. August 2026 nahm Bill Hader Parker und Stone in die Hall of Fame der Television Academy auf. Staffel 29 startete am 16. September 2026 mit einer scherzhaften Umbenennung der Serie in „South America“ – ein Seitenhieb auf die offizielle Umbenennung des Golfs von Mexiko. Im September übernahmen die beiden außerdem die Verantwortung für die Verzögerung ihrer Live-Action-Komödie mit Lamar und dessen Geschäftspartner bei pgLang, Dave Free. Parker führt Regie, Stone produziert den Film über ihre Firma Park County: „Wir übernehmen die volle Verantwortung für die Verzögerung des Zeitplans dieses Films.“

Stone hält sein Privatleben weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. 2008 heiratete er Angela Howard, eine Führungskraft bei Comedy Central, die er 2001 kennengelernt hatte. Die beiden haben zwei Kinder. Stone bezeichnet sich als Atheisten, der Religion mehr bewundert, als er sich über sie lustig macht, und beschrieb sich 2006 als Libertären. Das Schlagzeugspielen hat er nie aufgegeben: Bei einem Konzert zum Jubiläum von South Park im Red Rocks Amphitheatre spielte er gemeinsam mit Geddy Lee und Alex Lifeson von Rush.

Zwei weitere Folgen von Staffel 29 sind für den 11. und 25. November 2026 angesetzt; 2027 feiert die Serie ihr 30-jähriges Bestehen. Für den Film mit Lamar gibt es noch keinen Starttermin. Der wöchentliche Abgabetermin hingegen steht fest. Stone hat seine gesamte Karriere so behandelt, als wäre er der eigentliche Zweck und nicht der Preis.