Matt Berry: Die gefragteste Stimme der britischen Comedy macht lieber eigene Platten

Matt Berry

Photo: No machine-readable author provided. Boffy b assumed (based on copyright claims). / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Geboren	2. Mai 1974 Bromham, Bedfordshire, England
Beruf	Schauspieler, Komiker und Musiker
Bekannt für	Der wilde Roboter, Moon, Zwei an einem Tag
Auszeichnungen	BAFTA

Matt Berrys Stimme ist im Raum, bevor er selbst eintrifft. Es ist ein Bariton, der Vokale so lange dehnt, bis sie altmodisch klingen, mit voller Überzeugung die falsche Silbe betont und aus einer Bemerkung über Druckertoner einen Erlass eines unbedeutenden Königs machen kann. Studios buchen diese Stimme ständig: für einen jahrhundertealten Vampir in What We Do in the Shadows, für einen Roboter-Butler in Fallout, für den Bösewicht in Brad Birds Ray Gunn und für den Mann, der bei den Academy Awards die Präsentatoren auf die Bühne bat. Der Mensch hinter der Stimme gilt als schüchtern und introvertiert, spricht nur selten über sein Privatleben und lässt Werbetermine aus, sofern ihn kein Vertrag dazu verpflichtet. Zugleich widmet er einen bemerkenswert großen Teil seiner Arbeitszeit der Aufnahme von Platten, die ganz anders klingen als die Figuren, mit denen er sein Geld verdient.

Diese Zweiteilung reicht weit zurück. Matthew Charles Berry wuchs in Bromham auf, einem Dorf vor den Toren von Bedford, als Sohn einer Krankenschwester und eines Taxifahrers. Seine Lehrer rieten ihm von der Musik ab, die ihm am meisten bedeutete; für den GCSE-Musikkurs wurde er nicht zugelassen, weil er keine Noten lesen konnte. Trotzdem spielte er weiter.

Berry, geboren am 2. Mai 1974, hatte Mitte der 1990er-Jahre bereits ein Album namens Jackpot in Eigenregie veröffentlicht und schloss 1999 sein Studium der Contemporary Arts an der Nottingham Trent University ab. Seine erste feste Schauspielstelle hatte er im London Dungeon, wo er Jack the Ripper und einen Richter spielte und dafür 178 Pfund pro Woche bekam. Die eigentliche Lehrzeit begann am Hen and Chickens Theatre in Islington. Dort lernte er Julian Barratt und Noel Fielding kennen – und über sie eine ganze Generation britischer Kult-Comedy. In Garth Marenghi’s Darkplace spielte er Todd Rivers, einen eitlen Schauspieler, der in einer absichtlich miserablen Horrorserie als heldenhafter Dr. Lucien Sanchez besetzt ist. In The Mighty Boosh war er der Entdecker Dixon Bainbridge. Gemeinsam mit Rich Fulcher entwickelte er für BBC Three Snuff Box, schrieb die Serie mit und komponierte selbst Titelmusik und Score.

Der Durchbruch beim breiten Publikum kam mit einer Chefrolle. Berry stieß als Douglas Reynholm zu The IT Crowd: einem Erben, der eine Firma übernimmt, von deren Führung er keine Ahnung hat. Aus einer Nebenrolle machte Berry den lautesten Auftritt der Serie; dafür wurde er bei den British Comedy Awards als bester männlicher Newcomer nominiert. Anschließend schrieb er mit Arthur Mathews, dem Mitentwickler von Father Ted, für Channel 4 Toast of London. Darin spielte er Steven Toast, einen großspurigen Bühnenschauspieler, der sich mit Synchronjobs über Wasser hält und bei jedem einzelnen gedemütigt wird. 2015 gewann Berry für die Serie den BAFTA als bester männlicher Darsteller in einer Comedyserie. 2022 kehrte Toast in Toast of Tinseltown auf BBC One zurück.

Die Rolle, die ihn auch international bekannt machte, war Laszlo Cravensworth, der ausschweifend lebende englische Vampir aus FX‘ What We Do in the Shadows. In sechs Staffeln und 61 Folgen, von 2019 bis zum abschließenden Lauf 2024, entwickelte Berry Laszlo durch Improvisation und bewusst verstümmelte Aussprachen, die zum Markenzeichen der Figur wurden. 2024 erhielt er die erste Emmy-Nominierung der Serie für eine schauspielerische Leistung – als Hauptdarsteller in einer Comedyserie. In denselben Jahren spielte er in Channel 4s Year of the Rabbit einen viktorianischen Ermittler. Der Sender verlängerte die Serie zunächst und setzte sie dann wegen pandemiebedingter Budgetkürzungen ab.

All das birgt eine gewisse Ironie. Toast of London war eine Satire auf das Synchron- und Sprechergewerbe: auf einen Schauspieler, dessen Stimme stundenweise vermietet wird, um alles Mögliche zu verkaufen. Ein Jahrzehnt später gehört Berry zu den meistgebuchten Stimmen der Branche: als Moominpappa in Mumintal, Prinz Merkimer in Disenchantment, der Droide 8D8 in Das Buch von Boba Fett, Mr. Handy in Fallout, Shlub in Krapopolis, der Dummkopf in Ein Minecraft Film und Sherlock Holmes in Watson. Bei mehreren dieser Rollen zählen vor allem der Klang und kaum etwas anderes – ein derart wiedererkennbares Timbre, dass es zu einer Marke zu verflachen droht. Shadows zeigte, was Berry mit kreativem Freiraum anfangen kann; ein zehnsekündiger Auftritt, der auf seiner Aussprache beruht, zeigt vor allem, dass sich diese Aussprache verkauft.

Die Musik ist der Bereich, in dem er die Kontrolle behält. Beim Label Acid Jazz hat er eine lange Reihe von Alben veröffentlicht, die psychedelischen Folk mit Anklängen an Bibliotheksmusik verbinden. Dazu gehören Witchazel, Kill the Wolf, The Small Hours, Phantom Birds und The Blue Elephant. Heard Noises, 2025 mit Gästen wie Natasha Lyonne erschienen, erreichte Platz 22 der britischen Albumcharts – seine bislang höchste Platzierung. Im Oktober 2025 spielte er bei Queens of the Stone Age in der Royal Albert Hall Orgel. Im Juni 2026 entfernte er sich mit Everything’s Peachy weiter denn je von der Comedy: einer instrumentalen Jazzsuite, die er als Matt Berry Trio mit Phill Scragg und Graham Mann aufnahm. Außerdem komponierte er die Titelmelodien für seine eigenen Serien, darunter Toast of London.

Das laufende Jahr war sein bislang arbeitsreichstes vor der Kamera. Im März 2026 war er bei der 98. Verleihung der Academy Awards, moderiert von Conan O’Brien, als Ansager zu hören. Die Comedy-Website Chortle nahm die Besetzung zum Anlass, daran zu erinnern, wie gründlich Toast die Sprecherarbeit verspottet hatte. Im Mai war Berry in der zweiten Staffel von Citadel auf Prime Video als Frank Sharpe zu sehen. In Duncan Jones‘ Animationsfilm Rogue Trooper spricht er Mr. Bland. Der Film feierte im Juni in Annecy Premiere und lief im Oktober beim BFI London Film Festival. In Ray Gunn spielt Berry den Hauptbösewicht Francis „Slugsy“ Xavier. Der Film hatte am 10. Oktober beim selben Festival seine Gala-Premiere und kommt nach einem begrenzten Kinostart in 70-mm-Kopien am 18. Dezember zu Netflix. Zuvor erscheint am 6. November Warner Bros.‚ Animationsfilm Der Kater mit Hut mit Bill Hader als Kater und Berry als Fisch der Familie.

Über sein Leben abseits der Arbeit sagt er nur sehr wenig. In einem Interview von 2017 erklärte er, London verlassen zu haben und nun an einem Ort mit mehr Platz zu leben; den Namen wollte er nicht nennen. Seine sozialen Medien drehen sich fast ausschließlich um seine Platten und Projekte.

Zwei Fortsetzungen großer Franchises stehen auf seinem Programm: Sonic the Hedgehog 4 im März 2027 und A Minecraft Movie Squared im Juli 2027. Wichtiger ist ihm das Projekt Force & Majeure, eine sechsteilige Sky-Comedy, die er gemeinsam mit Natasha Lyonne und Tom Scharpling entwickelt hat. Darin spielt er Thomas Force, einen Kunstexperten, der nebenbei Kunst stiehlt. Die Serie würde ihn wieder ins Zentrum einer Reihe rücken – diesmal zu Bedingungen, an deren Ausgestaltung er selbst mitgeschrieben hat.