Humphrey Ker: Der Comedian, der Hollywood nach Wrexham lotste, schreibt wieder Sketche

Humphrey Ker

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	11. Oktober 1982 London, Vereinigtes Königreich
Beruf	Schauspieler, Comedian und Drehbuchautor
Bekannt für	Mister Link – Ein fellig verrücktes Abenteuer, Ibiza, Die Girls von St. Trinian 2 – Auf Schatzsuche
Auszeichnungen	Edinburgh Comedy Award als bester Newcomer

Die meisten, die Humphrey Ker kennen, haben sein Gesicht wohl schon einmal von hinten gesehen: den sehr großen Engländer in Welcome to Wrexham, wie er den beiden Hollywood-Eigentümern einen walisischen Fußballverein erklärt und beim Blick auf den Spielstand das Gesicht verzieht. Dass er einmal für diesen Ruf bekannt sein würde, hatte er nie geplant. Er war Komiker und Sketchautor und konnte nicht aufhören, während der Arbeit im Writers’ Room in den USA unter der Woche Fußball zu schauen. Der Kollege, der sich diese Gewohnheit von ihm abschaute, war ausgerechnet Rob McElhenney. Nun, da Ker den Verein verlassen hat, bleibt die Frage, ob ihn der Job, durch den er bekannt wurde, wieder zu dem zurückkehren lässt, wofür er ausgebildet wurde.

Seine Herkunft passt nur bedingt zum Bild eines Fußballmanagers aus den unteren Ligen. Sein Vater, David Peter James Ker, war ein angesehener Kunsthändler, seine Mutter ist die Tochter von Vizeadmiral Sir Dymock Watson – jenem Großvater, dessen Kriegserlebnisse Ker später zu einer Bühnenshow verarbeiten sollte. Ker ging mit Prinz William zur Schule, zunächst in Ludgrove, dann in Eton, und erzählte, die beiden hätten sich von ihrem siebten bis zu ihrem zehnten Lebensjahr ein Schlafsaalzimmer geteilt. An der University of Edinburgh studierte er Geschichte. Die studentischen Pantomimen der Edinburgh University Theatre Company brachten ihn auf den Weg zur Komödie.

Als Ker Edinburgh verließ, hatte der Londoner, der am 11. Oktober 1982 geboren wurde, bereits die beiden Partner gefunden, die sein erstes Jahrzehnt prägen sollten. 2006 gründete er mit David Reed und Thom Tuck The Penny Dreadfuls, ein Sketch-Ensemble, das seine Witze in viktorianische Kostüme steckte. Ihre Fringe-Shows, beginnend mit Aeneas Faversham, führten 2008 zur BBC-Hörfunkserie The Brothers Faversham und zu einer stetigen Reihe von Radio-4-Aufträgen, darunter eine Comedyserie über Guy Fawkes.

Der Schritt in die Soloarbeit zahlte sich schnell aus. 2011 brachte Ker beim Edinburgh Fringe Humphrey Ker is… Dymock Watson: Nazi Smasher! auf die Bühne, eine abendfüllende Show, die lose auf den Kriegserlebnissen seines Großvaters beruhte. Dafür erhielt er den Edinburgh Comedy Award als bester Nachwuchskünstler. Später lief das Stück im Soho Theatre, im Fortune Theatre im West End und bei der Upright Citizens Brigade in Los Angeles. Danach folgte das Fernsehen: Ker gehörte regelmäßig zur Besetzung der Improvisationsshow Fast and Loose und von Live at the Electric, saß im Rateteam von Have I Got News for You und 8 Out of 10 Cats Does Countdown und moderierte die Sketch-Show Sketchorama auf Radio 4.

Danach arbeitete er sich in kleinen Schritten in den USA vor. Er hatte einen Gastauftritt in Sean Saves the World, spielte in Lass es, Larry! einen britischen Soldaten, war in einer Folge von It’s Always Sunny in Philadelphia zu sehen und lieh in Laikas Stop-Motion-Film Mister Link – Ein fellig verrücktes Abenteuer dem Doorman und General Pugh seine Stimme. Bei Apples Mythic Quest, das seine Frau, die Autorin Megan Ganz, mitentwickelt hat, arbeitete er vor und hinter der Kamera: im Autorenteam und als Paul, ein außergewöhnlich groß gewachsener Entwickler. Ab Dezember 2021 spielte er Elliot Chisholm, den Chefjustiziar eines angeschlagenen Autoherstellers, in der NBC-Sitcom American Auto.

Die Fußballgeschichte nahm im Writers’ Room von Mythic Quest ihren Anfang. Während der Produktion verfolgte Ker unter der Woche weiter die Spiele des FC Liverpool. Während des Lockdowns machte er McElhenney auf Sunderland ‚Til I Die aufmerksam, denn, wie er später erklärte, müsse ein Geschichtenerzähler verstehen, dass der Fußball den Fans gehört. McElhenney schlug daraufhin vor, einen Verein zu kaufen. Ker sollte sich auf die Suche machen, stellte Kriterien zu Trainingsanlagen, Fanbasis, Geschichte und Finanzen zusammen und landete schließlich bei Wrexham AFC. Als McElhenney und Ryan Reynolds im Februar 2021 die Übernahme abschlossen, wurde Ker geschäftsführender Direktor des Vereins. Als FX im August 2022 Welcome to Wrexham startete, stand er vor der Kamera und gehörte zu den Produzenten. Die Serie hat inzwischen elf Primetime Emmys gewonnen.

Man kann argumentieren, dass Wrexham ihn auf eine Rolle reduziert hat. Die Dokumentarserie brauchte einen Übersetzer, jemanden, der einem amerikanischen Publikum Abstiege und die Finanzen des Non-League-Fußballs erklärt. Ker füllte diese Rolle so überzeugend aus, dass der Komiker dahinter verschwand: eine Nebenfigur in einer Geschichte über das Geld und den Ruhm anderer. Der Hintergrund, der ihn zur idealen Verbindung zwischen Hollywood und einer walisischen Stadt machte – die Jahre in Eton und der Großvater als Admiral –, ist zugleich eine Biografie, für die die britische Comedy weniger Geduld aufbringt als früher. Als ihn die Royal Television Society dieses Jahr interviewte, wies er darauf hin, wie sehr sich die Dinge seit seinem eigenen Weg über Privatschule, Fringe und Radio 4 verändert hätten. Auch sein Theatercomeback war kein uneingeschränkter Erfolg. Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas, die Komödie mit Liedern, die er gemeinsam mit Reed geschrieben hat, spaltete die Kritiker am Birmingham Rep. The Stage urteilte, das Stück werde wohl nicht in die Geschichtsbücher eingehen.

Der Rückzug aus dem Fußballgeschäft vollzog sich schrittweise. 2024 zog sich Ker aus dem Tagesgeschäft des Vereins zurück und kehrte auf die Theaterbühne zurück: Im Sommer 2025 spielte er am National Theatre in Shaan Sahotas The Estate Ralph Hughes, einen Fraktionsgeschäftsführer, an der Seite von Adeel Akhtar. Im November desselben Jahres wurde das Holmes-Stück in Birmingham eröffnet, mit Ker in der Deerstalker-Mütze, Reed als Watson und Liedern von Tim Rice und Andrew Lloyd Webber. Im Sommer 2024 hatte man Ker außerdem für Saturday Night Live UK angefragt, weil die Produzenten jemanden mit Erfahrung in der britischen und amerikanischen Comedy suchten. Als die Sendung am 21. März 2026 bei Sky startete, gehörte er zu den zwanzig Autoren. Er hat von einem Writers’ Room erzählt, der derart auf ein Scheitern eingestellt gewesen sei, dass er scherzhaft davon sprach, seine Mitarbeiterausweis-Karte in der U-Bahn zu verstecken.

Am 25. September 2026 wurde der Bruch mit Wrexham offiziell: Ker verließ den Vereinsvorstand und gab auch seine Aufgabe als Treuhänder der Wrexham AFC Foundation auf. Den Verein und die Stadt zu vertreten, sei die größte Ehre seines Lebens gewesen, sagte er. Doch die Entwicklung des Vereins habe es ihm zunehmend erschwert, einen Beitrag zu leisten. McElhenney und Reynolds dankten ihm für seine Freundlichkeit, seinen Humor und seine Größe.

Die entstandene Lücke füllt Ker mit neuen Schreibprojekten. ABC hat einen Pilotfilm für Rabbit bestellt, eine amerikanische Dramaserie nach dem BBC-Erfolg Ludwig, für die Ker und Ganz die Drehbücher schreiben und als ausführende Produzenten verantwortlich zeichnen. Die Geschichte um einen Rätselautor, der sich als sein verschwundener Zwillingsbruder ausgibt, einem Ermittler in Cambridge, England, wird nach Cambridge in Massachusetts verlegt. Zu den Produzenten gehört David Mitchell. In London kommt Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas am 24. November 2026 ins Alexandra Palace Theatre, mit Bo Poraj in der Rolle, die Ker für sich selbst geschrieben hatte. Zum ersten Mal seit fünf Jahren hat Ker nun ein Projekt mit seinem Namen, das nichts mit einem Fußballverein zu tun hat.