Ryan Reynolds: Wie aus Hollywoods teuerstem Flop ein Milliarden-Dollar-Imperium entstand

Ryan Reynolds

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	23. Oktober 1976 Vancouver, British Columbia, Canada
Beruf	Schauspieler und Filmproduzent
Bekannt für	Deadpool, Deadpool 2, Deadpool & Wolverine
Auszeichnungen	2 MTV Movie · People’s Choice

Als Ryan Reynolds zum ersten Mal das Set einer Superheldenproduktion mit echtem Budget betrat, spielte er Hal Jordan — einen Testpiloten, der zum kosmischen Hüter des Universums wird. Green Lantern kostete über 200 Millionen Dollar in der Produktion, erhielt vernichtende Kritiken und spielte weltweit gerade einmal 219 Millionen Dollar ein. Die meisten Schauspieler hätten diskret die Seite umgeblättert. Reynolds tat etwas Seltsameres: Er ließ die Wunde offen, machte sie zum Teil seines Auftritts, und fünf Jahre später schoss Deadpool sein Ich aus dem Jahr 2011 nieder, bevor es den Vertrag unterschreiben konnte. Der Witz ist elaboriert genug, um aufrichtig zu sein.

Deadpool funktioniert — als Film, als Franchise, als öffentliche Persona — weil Reynolds etwas verstanden hatte, das den meisten Studios entgeht: Das Publikum will keinen Schauspieler, der sich anstrengt. Es will einen Schauspieler, der sich anstrengt und das weiß, und der die Komödie dieser Situation mit dem Zuschauer teilt. Fünfzehn Jahre lang hatte er in Hollywood genau das getan, was von ihm erwartet wurde — romantischer Hauptdarsteller, Actionheld, komische Nebenrolle. Das Desaster um Green Lantern befreite ihn davon, weiterzumachen.

Reynolds wuchs als jüngster von vier Brüdern in Vancouver, British Columbia, auf, in einem Haushalt, der überwiegend von Pragmatismus geprägt war. Sein Vater arbeitete nach einer Karriere bei der Royal Canadian Mounted Police im Lebensmittelgroßhandel. Es gab nichts Theatralisches in diesem Umfeld. Reynolds ergatterte seine erste Schauspielrolle mit dreizehn Jahren bei einem offenen Casting und verbrachte die folgenden Jahre damit, jede verfügbare Arbeit anzunehmen — eine Jugendserie bei Nickelodeon (Hillside), eine Fantasyserie beim CBC, gelegentliche Gastauftritte — während er nachts als Supermarktangestellter arbeitete. Als er 1998 zur ABC-Sitcom Zwei Typen und eine Frau stieß, war er seit sieben Jahren im Geschäft, ohne einen einzigen karriereprägenden Moment gehabt zu haben.

Die Serie verschaffte ihm ein erstes nachhaltiges amerikanisches Publikum und eine funktionsfähige Persona: der gut aussehende, leicht ungeschickte Kerl, der durchkommt, weil er weiß, dass er durchkommt. Das Selbstbewusstsein war immer der rote Faden.

Nach dem Ende der Serie im Jahr 2001 verbrachte er fast ein Jahrzehnt damit, seinen Status als Hauptdarsteller aufzubauen. Van Wilder (2002) machte ihn zur Kultfigur der Campuskomödie. Selbst ist die Braut (2009) an der Seite von Sandra Bullock bewies, dass er eine romantische Komödie auf 317 Millionen Dollar Welteinspielung tragen konnte. Und dann kam Buried – Lebend begraben (2010) — fünfundneunzig Minuten Reynolds allein auf der Leinwand in einem Sarg — das etwas zeigte, was die Komödien nicht enthüllt hatten: Er konnte die Aufmerksamkeit des Publikums halten, ohne Charme als Sicherheitsnetz zu nutzen. Der Film gewann den FIPRESCI-Preis in San Sebastián.

Green Lantern folgte — zum falschen Zeitpunkt, mit dem falschen Drehbuch, unter den falschen Produktionsbedingungen. Der Film wurde zum Inbegriff der Diskrepanz zwischen Marketingversprechen und tatsächlichem Produkt und hätte beinahe eine Karriere entgleisen lassen, die gerade erst ihren Kurs gefunden hatte.

Was bei der Entstehungsgeschichte von Deadpool selten untersucht wird, ist das Ausmaß, in dem Reynolds auch Glück hatte. Das R-bewertete Testmaterial, das Fox schließlich dazu brachte, den Film grünzulichten, wurde Berichten zufolge ohne Genehmigung veröffentlicht. Das Selbsterzählung — ein Jahrzehnt des Kampfes für Deadpool, erkämpfte kreative Kontrolle — ist wahr und auch etwas glatter als die dokumentierte Realität. Das System schaffte es nicht, das Projekt zu begraben; Reynolds nutzte diese institutionelle Schwäche. Deadpool (2016) spielte weltweit 783 Millionen Dollar ein.

Parallel dazu begann Reynolds eine Unternehmensarchitektur aufzubauen, die seine Filmeinnahmen letztlich übertreffen sollte. Er erwarb 2018 eine Beteiligung an Aviation American Gin und verkaufte sie zwei Jahre später für 610 Millionen Dollar an Diageo. 2019 wurde er Miteigentümer von Mint Mobile, einem günstigen Mobilfunkanbieter, den er mit derselben ironisch-aufrichtigen Stimme vermarktete, die er für Deadpool nutzte. T-Mobile übernahm das Unternehmen 2023 für 1,35 Milliarden Dollar. Sein Produktions- und Marketingunternehmen Maximum Effort gilt als eines der am häufigsten kopierten Formate im Celebrity-Branding.

Im Februar 2021 kauften Reynolds und Rob McElhenney den Wrexham AFC, einen walisischen Fußballclub, der damals in der fünften englischen Liga feststeckte, für rund zwei Millionen Pfund. Was folgte, wurde zum Gegenstand von vier Staffeln einer Dokumentarserie auf FX: Der Club erzielte drei aufeinanderfolgende Aufstiege und erreichte 2025 das Championship. Die Saison 2025-26 endete knapp unterhalb der Playoff-Plätze.

Deadpool & Wolverine (2024) brachte Hugh Jackmans Wolverine aus dem scheinbar endgültigen Ruhestand zurück und wurde zum ersten MCU-Film seit Avengers: Endgame (2019), der die Milliarden-Dollar-Grenze überschritt. Mit einer globalen Endeinnahme von 1,34 Milliarden Dollar ist er der erfolgreichste R-bewertete Film aller Zeiten. Für 2026 sind zwei Projekte geplant: Mayday, ein Apple-Original-Kalter-Kriegs-Thriller mit Kenneth Branagh, und Dragon’s Lair, eine Netflix-Realverfilmung des Arcade-Spiels von 1983, in der Reynolds den Helden Dirk den Kühnen spielt — und beide Projekte produziert. Der Weg vom Nachtschicht-Supermarktmitarbeiter zur profitabelsten Franchise für Erwachsene in der Kinogeschichte verläuft über genug Fehlentscheidungen, strategische Erholungen und gepflegte Ironie, um etwas zu ergeben, das einer Methode ähnelt.